Khi Dịch Thu Thực tỉnh lại, vừa mở mắt đã thấy bên ngoài là màn đêm đen đặc, những bóng cảnh vật vụt qua nhanh trong ánh sáng lờ mờ. Bên tai cô là tiếng động cơ xe gầm rú và tiếng gào rú của lũ zombie bám theo phía sau, khi gần khi xa. Cô hơi nâng đầu lên, liền thấy Alice đang thò nửa người ra từ cửa sổ trời, vung tay đánh đuổi đám zombie đuổi theo sát, còn Hoắc Viễn thì vững vàng cầm lái, mặt không chút dao động.
Một lát sau, Alice rút người về, cảm thán:
“Chúng chạy ngày càng nhanh, tốc độ tiến hóa vượt xa dị năng giả con người. Nếu cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì sức mạnh zombie cũng sẽ vượt qua loài người.”
Cô vừa thở dài vừa quay đầu lại, chợt thấy Dịch Thu Thực đang chớp mắt nhìn mình, lập tức reo lên vui mừng:
“Cô tỉnh rồi à!”
Dịch Thu Thực khẽ đáp một tiếng, toàn thân đau nhức đến mức không có chỗ nào dễ chịu. Cô muốn ngồi dậy, nhưng mới lắc đầu một cái đã choáng váng buồn nôn.
Cô bật ra một tiếng rên khe khẽ.
Giọng Hoắc Viễn vang lên từ ghế lái, bình tĩnh mà chắc nịch:
“Nằm yên, đừng cử động. Đây là di chứng sau khi dùng quá sức, nghỉ ngơi đi thì mới hồi lại được.”
Alice gật đầu:
“Hoắc Viễn, tìm chỗ dừng xe nghỉ đi. Cả ngày nay Thu Thực chưa ăn được gì.”
Dịch Thu Thực nhìn sắc trời ngoài cửa kính, lúc này mới ngỡ ngàng nhận ra mình đã ngủ mê man cả một ngày.
Cô khẽ than một tiếng, rồi nằm im bất động như cái xác, nhưng trong lòng lại chẳng thấy hối hận.
Ngược lại, cô có một dự cảm rằng, lần kiệt sức này không chỉ đơn giản để lại di chứng…
Cô nhắm mắt lại, cẩn thận cảm nhận. Lần này, quả thật cô có thể rõ ràng cảm nhận được “năng lượng” đang tồn tại trong cơ thể mình. Trước kia, cảm giác về sức mạnh ấy chỉ mơ hồ như một làn sương, không thể nắm bắt, lúc có lúc không. Nhưng bây giờ, làn sương ấy đã như một cái vòi nước bị vặn lỏng, tuy chỉ nhỏ giọt rất chậm, nhưng ít nhất đã nhìn ra hình dạng của dòng chảy.
“Đánh một trận liền mạnh lên sao? Mình chẳng lẽ sau này phải dựa vào đánh đấm mới tiến hóa à? Một tiểu tiên nữ như mình mà phải đi con đường máu lửa thế này sao?”
Cô ôm mặt than vãn.
Xe dừng lại ở một ngôi làng hoang phế, nơi này đã được quét sạch zombie, rất yên tĩnh.
Dịch Thu Thực đã có thể tự đi lại, Alice dìu cô vào một căn nhà nhỏ. Hai người lại thả robot ra quét dọn phòng, còn cô thì như thói quen gọi Tiểu Nhất ra ngoài tuần tra.
Nhưng lần này, Tiểu Nhất đã khác hẳn.
Nếu như trước kia chỉ là một khối sương mù mơ hồ, thì giờ nó đã hiện rõ hình dáng—một đám sương có đường nét.
Dịch Thu Thực có chút tự hào, cho rằng đây chính là bằng chứng cô đã mạnh lên.
Cô lại thử triệu hồi Tiểu Nhị.
Trong lòng bàn tay cô xuất hiện một khối thực vật xanh, chẳng ra dáng lục lạc, cũng chẳng giống loài thực vật biến dị hung hãn trước kia. Từ gốc của nó mọc ra tám sợi dây leo nhỏ, to bằng ngón út đàn ông trưởng thành, ve vẩy trong không khí như một con bạch tuộc tí hon.
“Chơi xúc tu hả trời...”
Cô lắc mạnh đầu, đuổi hết mấy ý nghĩ không trong sáng đi.
Dịch Thu Thực thử điều khiển, để một sợi dây leo vươn dài ra, lặng lẽ chạm nhẹ vào vai Hoắc Viễn đang chuẩn bị đồ ăn.
Ban đầu cô còn nghĩ hắn sẽ phản ứng bản năng chém ngay xuống, định thử luôn độ bền của dây leo. Không ngờ Hoắc Viễn chẳng thèm quay đầu, chỉ hất tay một cái, gạt dây leo đi:
“Đừng quậy.”
Dịch Thu Thực sững sờ, vội thu dây lại rồi chạy đến:
“Anh sao biết là tôi? Rõ ràng anh không hề quay lại.”
Hoắc Viễn thản nhiên:
“Cô động tĩnh quá lớn.”
“...Ờ.” Dịch Thu Thực mặt xị xuống, chẳng vui chút nào.
Nhà bếp của căn nhà đã hỏng, Hoắc Viễn dựng tạm bếp dã chiến, Alice đi nhặt củi. Dịch Thu Thực vòng ra sau vườn, thấy một mảnh đất trống trơn, hơi thất vọng vì muốn ăn rau tươi.
Cô cúi đầu nhìn Tiểu Nhị trong tay, bắt đầu suy nghĩ xem liệu nó có thể biến thành rau xanh để nấu ăn không.
Ngay lúc ấy, cái cây nhỏ run lên, một dây leo mềm mại khẽ cọ lòng bàn tay cô, dây khác thì cắm xuống đất. Chỉ một thoáng, cả mảnh đất trống trơn liền mọc lên từng hàng rau cải non xanh mướt.
Dịch Thu Thực tròn mắt.
Tiểu Nhị hăng hái phóng hết tám dây leo, nhanh chóng thu hoạch toàn bộ rau cải, xếp ngay ngắn, còn buộc thêm cái nơ xinh xắn rồi đẩy về phía cô.
Dây leo vừa mới chui lên từ dưới đất, còn lôi ra một con chuột sống lắc lư trước mặt cô, như thể muốn tặng thêm thịt.
“Cái này thì khỏi cần...”
Con chuột được thả ra, chạy biến. Tiểu Nhị vẫn chưa thôi, tiếp tục đào bới tìm ra đủ loại đồ vật, nào là kẹp tóc gãy, búp bê bẩn thỉu, và cả một viên tinh thể màu xanh lục.
Dịch Thu Thực cau mày, nhặt lên xem. Bên trong tỏa ra một luồng năng lượng yếu ớt.
Cô cầm theo rau cải, hí hửng chạy vào. Vừa lúc Alice xách về một bó củi to và một con thỏ biến dị chết.
Dạ dày Dịch Thu Thực réo lên, liền hỏi:
“Động vật biến dị ăn được không?”
Alice gật chắc nịch:
“Ăn được. Chúng chỉ giống dị năng giả thôi, không bị lây nhiễm, chỉ mạnh hơn. Chỉ là chưa biết mùi vị thế nào.”
Rồi cô nhìn thấy đống rau cải sau lưng Dịch Thu Thực, kinh ngạc:
“Nhiều thế này? Cô tìm ở đâu ra?”
Dịch Thu Thực liền khoe chiến tích của Tiểu Nhị.
Alice nhìn thỏ, lại nhìn rau, vỗ tay reo lên:
“Hoắc Viễn, tối nay ăn lẩu!”
Dịch Thu Thực: “...” Người ngoại quốc này đúng là bị lẩu Trung Hoa chinh phục rồi.
Ba người ăn một bữa lẩu thịnh soạn, no căng, ai nấy lười biếng ngả trên sofa. Cả ngày chém giết như vừa rồi giờ như bị ngăn cách thành hai thế giới. Đến cả Hoắc Viễn cũng dựa lưng, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Alice vẫn còn thòm thèm, chép miệng:
“Thịt thỏ ngon đấy, nhưng dai quá. Tay nghề của Hoắc Viễn thì rõ ràng không bằng đầu bếp căn-tin thế giới trước.”
Hoắc Viễn nhàn nhạt:
“Kén chọn.”
Dịch Thu Thực chợt nhớ ra viên tinh thể, vội lấy ra khoe:
“Tiểu Nhị nhặt được cái này.”
Hoắc Viễn liếc một cái, rút trong không gian ra một chiếc balo đen, dốc xuống—cả một đống tinh thể nhiều màu sắc lăn lóc đầy đất.
“Trong lúc cô ngủ, bọn tôi moi được từ đầu zombie ra. Đây gọi là tinh hạch, là thứ dị năng giả cần để tu luyện. Tôi đi theo con đường sức mạnh, không dùng được. Định thử xem cô có thể hấp thu không.”
Dịch Thu Thực thử từng viên, hết màu này đến màu khác, cuối cùng chẳng có phản ứng gì.
Cô nhìn đống tinh hạch, nhíu mày:
“Chúng ta không dùng được, vậy thu thập nhiều thế để làm gì? Nhưng mà... đây chẳng phải cũng là năng lượng sao? Liệu quy tắc thế giới có công nhận không?”
Hoắc Viễn trầm ngâm:
“Quy tắc thế giới chỉ công nhận nguồn năng lượng duy nhất. Dù chúng ta chở cả xe tinh hạch về cũng chẳng ích gì.”
Dịch Thu Thực lắc đầu, mắt sáng lên:
“Không sao! Dù thế giới này không công nhận, nhưng rõ ràng đây vẫn là năng lượng, hơn nữa còn rất quan trọng trong thế giới này. Nếu mang về, biết đâu có thể dùng cho nghiên cứu—tinh hạch phát điện, tinh hạch tên lửa chẳng hạn...”
Cô nói loạn xạ, nhưng Hoắc Viễn và Alice đều nghe hiểu, ánh mắt trở nên trầm ngâm.
Alice chậm rãi tiếp lời:
“Nếu theo hướng đó, thì ở thế giới này chúng ta gom tinh hạch, về nước nghiên cứu năng lượng mới. Đến thế giới tiên tiến hơn, ta mang về vũ khí. Còn nếu đến nơi lạc hậu, thì tìm về sách vở, văn hóa đã thất truyền... Ở thế giới võ hiệp, thậm chí còn có thể mang bí kíp võ công.”
Hoắc Viễn gật đầu:
“Đáng thử.”
Vậy là, “đội cứu thế” xem chừng sắp thành “đội đạo chích” rồi.
Dịch Thu Thực đập bàn:
“Chẳng phải thủ đô còn đang nghiên cứu tinh hạch nhân tạo sao?”
Hoắc Viễn lắc đầu:
“Chúng ta chờ không kịp đâu. Nhưng không sao, tôi tin các nhà khoa học của c
húng ta không thua kém bất kỳ ai.”
Dịch Thu Thực nhớ đến những người từng phát minh ra vũ khí hạt nhân trong điều kiện khắc nghiệt, nghiêm túc gật đầu đồng ý.
