Dịch Thu Thực một lần nữa cảm nhận được sức mạnh mà quy tắc thế giới ban tặng.
Cảm giác đó thật thoải mái, giống như một người đói khát lâu ngày bỗng được ăn một bữa no nê, từ trong ra ngoài đều tràn đầy sự thỏa mãn, lười biếng đến mức chỉ muốn ngủ thiếp đi.
Kết thúc việc tiếp nhận sức mạnh, cô chẳng kịp kiểm tra bản thân thay đổi thế nào, lập tức lao vào phòng tắm, tắm một trận thật lâu, rồi thay bỏ bộ quần áo bẩn thỉu dính đầy máu và bụi đất. Nghĩ đến khả năng chúng mang theo virus từ thế giới tận thế kia, cô dứt khoát nhóm lửa trong nhà tắm đốt sạch, để tro tan vào đường ống thoát nước.
Xử lý xong, Dịch Thu Thực thay bộ đồ ngủ rộng rãi thoải mái, ngã xuống giường mềm mại, lăn qua lăn lại vài vòng, chẳng mấy chốc đôi mắt đã sụp xuống. Thực ra, cô cũng đã hai ngày liền gần như không chợp mắt rồi.
Trong cơn mơ màng, tai nghe truyền đến tiếng điện xẹt nhẹ, tiếp đó là giọng nói của Hoắc Viễn:
“Thu Thực?”
Cô cố mở mắt, giọng ngái ngủ:
“…Ừm?”
Hoắc Viễn ngừng lại một nhịp rồi hỏi:
“Đang ngủ à?”
“…Ừ.”
Hắn bật cười khẽ:
“Vậy ngủ đi. Ngủ ngon.”
“…Ngủ ngon.” Cô nói xong, giọng ngày càng nhỏ dần, đến chữ “ngon” thì đã chìm hẳn vào giấc mơ.
Lần này, Dịch Thu Thực ngủ một mạch mười tám tiếng, cuối cùng bị đói mà tỉnh dậy.
Cô tỉnh trong trạng thái mơ hồ, ngồi ngẩn ra trên giường cả nửa ngày mới nhớ ra mình đã trở về thế giới hiện tại.
Xỏ dép lê, cô đi vào bếp, sai robot đầu bếp làm mì, còn bản thân thì ngồi trước bàn ăn, theo thói quen mở tin tức.
Trước kia, cô chủ yếu xem tin giải trí, nào là minh tinh này ngoại tình, minh tinh kia công khai yêu đương, đọc hả hê không chán. Còn tin tức chính trị nghiêm túc thì thỉnh thoảng mới xem, mà trình độ phân tích chính trị của cô thì kém đến mức thầy môn Tư tưởng – Đạo đức cũng phải tuyệt vọng, chẳng thể moi ra thông tin giá trị nào, đơn giản chỉ là hóng chuyện cho vui.
Nhưng bây giờ thì khác. Không biết do trải qua hai thế giới, lại quen với việc chỉ có thể dùng đầu óc xoay xở khi lực chiến yếu, cô đã hình thành thói quen nhìn tin tức là phân tích ẩn ý phía sau. Mỗi lần đoán ra chút gì, trong lòng liền có cảm giác thành tựu mạnh mẽ.
Tin tức lướt trên màn hình:
# Nam Phi phát hiện ca nhiễm virus mới, cơ quan y tế khuyên tránh tụ tập đông người #
# 23 cách phòng chống virus Ngủ Mê, bạn đã xem chưa? #
# Toàn quốc cho học sinh trung học nghỉ học #
Ngoài ra…
Ánh mắt Dịch Thu Thực dừng lại trên một tiêu đề nhỏ không mấy nổi bật:
# Ngoại ô Hải Thị xuất hiện hố khổng lồ bí ẩn #
Kèm theo đó là một bức ảnh mờ nhòe, có thể nhìn thấy một vùng hoang vắng, giữa đất trống nổi bật một hố sâu lớn.
Cô suy nghĩ một lúc, mở trình duyệt tìm “hố khổng lồ Hải Thị”, nhưng chẳng ra kết quả gì. Quay lại tin cũ thì thấy đã bị hàng loạt bình luận mắng tác giả câu view dìm xuống tận đáy.
Không cam lòng, Dịch Thu Thực đổi từ khóa, tìm “Hải Thị”. Kết quả hiện ra… hơn bốn vạn mục!
Cô trợn tròn mắt, đành ngồi cặm cụi lật từng trang.
Chưa lật được bao lâu, tai nghe lại vang lên:
“Là Hoắc Viễn hay Alice?” – cô thử hỏi.
“Cả hai.”
“Chúng tôi đều ở đây.”
Hai giọng nói đồng thời vang lên.
Dịch Thu Thực bật cười, sự mệt mỏi cũng tan bớt:
“Cảm giác lần này sức mạnh tăng nhiều lắm!”
Alice cười nhẹ:
“Lần này chúng ta cứu được ‘người con của số mệnh’, đương nhiên nó sẽ thưởng lớn.”
Cô gãi má:
“Chỉ là ngủ lâu quá, giờ đầu óc vẫn hơi choáng.”
Hoắc Viễn điềm tĩnh:
“Cô đã hai ngày không ngủ rồi, vậy là bình thường.”
Họ trò chuyện thêm vài câu. Dịch Thu Thực vừa lướt máy tính vừa tò mò hỏi Alice – một hacker đỉnh cao:
“Alice, làm sao lọc ra đúng thứ mình muốn trong bốn vạn kết quả tìm kiếm vậy? Hôm nay tôi thấy một tin, cảm giác có vấn đề, nhưng tra lại thì không ra.”
Alice nói:
“Cái đó chẳng cần dùng đến kỹ thuật hacker đâu.”
“Ồ? Ý cô là sao?”
“Cô quên Hoắc Viễn từng nói gì rồi à?”
“…Hoắc Viễn nói nhiều lắm.”
Câu này vừa buông ra, Alice phá lên cười sảng khoái, đến cả Hoắc Viễn cũng hiếm khi lộ vẻ bất lực:
“Chạy bộ đi. Tập luyện giúp tăng trí nhớ.”
Dịch Thu Thực nghĩ thầm: Giờ tôi đâu còn sợ chạy bộ nữa. Nhưng không dám cãi, chỉ ấm ức hỏi:
“Vậy rốt cuộc Hoắc đại ca đã để lại lời vàng ngọc gì?”
Alice vừa cười vừa nhắc:
“Anh ấy bảo, khi cần thì phải biết mượn sức người khác, còn hơn là đơn độc một mình.”
Cô như chợt hiểu ra.
Alice tiếp:
“Ví dụ, giờ cô cũng coi như anh hùng cứu thế rồi. Lẽ nào quốc gia của cô, thế giới của cô, ngay cả việc tra cứu cũng không chịu hỗ trợ?”
Dịch Thu Thực nghe mà thấy đau răng. Cô nhớ lại rất nhiều chuyện – như Hoắc Viễn và Alice muốn gì thì chỉ cần lấy ra từ túi không gian, còn cô ở cả hai thế giới đều nghèo rớt mồng tơi.
Cô còn từng nghĩ đưa tinh hạch từ thế giới kia cho quốc gia nghiên cứu, trong khi Hoắc Viễn đã nộp từ lâu. Còn bản thân thì đến giờ vẫn chưa biết phải nộp ở đâu, bằng cách nào.
Cô sẽ phải mở lời thế nào? “Chào, thế giới sắp tận diệt, tôi là người du hành thời không được chọn cứu thế, giờ xin quốc gia giúp đỡ”?
Nghe cứ như… chọc quê nhà nước ấy.
Cô mà nghe người khác nói vậy thì cũng tưởng họ bị thần kinh.
Thậm chí nếu cô bộc lộ năng lực, sợ rằng phản ứng đầu tiên của người ta là bắt đi nghiên cứu.
Mà quan trọng nhất là: cô không biết qua kênh nào để báo cho cấp trên cả.
Từ lúc về lại thế giới này, Dịch Thu Thực đã nghĩ đến chuyện phải tìm cách xin trợ giúp từ quốc gia, nhưng nghĩ mãi cũng chưa ra giải pháp.
Ở thế giới Hoắc Viễn, quy trình là: phát hiện tận thế → nghiên cứu khóa không gian → huấn luyện nhân sự → tìm Hoắc Viễn. Đó là cơ chế từ trên xuống, nên hắn dễ dàng có được tài nguyên. Còn ở đây, cô chỉ có thể đi từ dưới lên, muốn khiến họ tin tưởng gần như không thể.
Cô vò tóc, dứt khoát không nghĩ nữa. Ăn xong bát mì, cô lái xe đến vị trí được nhắc trong tin tức.
Lúc xuất phát là chạng vạng, đến nơi thì đã đêm khuya. Cô dừng xe từ xa, cẩn thận thả Tiểu Nhất đi dò trước.
Kết quả không ngoài dự đoán – quả thật có vấn đề.
Khu đất hoang tưởng chừng vắng tanh, nhưng lại có hơn chục binh sĩ canh giữ xung quanh. Hẳn họ cũng đã chú ý đến chiếc xe của cô.
Dịch Thu Thực không chần chừ, giơ điện thoại chụp vài tấm selfie, giả bộ đi dạo hóng gió rồi lái xe rời đi thật tự nhiên.
Chạy được chừng hai cây số, cô mới tấp xe vào ven đường, một mình lặng lẽ quay lại.
Không dám tiến quá gần, cô nằm rạp trên sườn dốc, điều khiển Tiểu Nhất áp sát cái hố rộng chừng năm mét.
Dấu vết xung quanh đã được dọn dẹp kỹ. Cô tiếp tục cho Tiểu Nhất chui xuống.
Đi sâu khoảng mười mét, cô nhận ra hố này cực kỳ sâu. Bên dưới là khoảng không đen ngòm mênh mông. Cô cố tình gạt một hòn đá rơi xuống, nhưng mãi không nghe tiếng vọng lại.
Không đáy… chắc chính là như vậy.
Cô không biết dưới đó có gì, cũng không dám cho Tiểu Nhất đi xa hơn. Thu hồi lại, cô nằm trên cỏ cắn móng tay, cau mày suy nghĩ.
Hố không đáy…
Tại sao cô lại bất giác liên tưởng đến loại virus hủy diệt thế giới kia? Loại virus đến từ lòng đất…
Không đáy… virus từ dưới đất chui lên…
Dịch Thu Thực bất giác đứng dậy, vừa đi vừa nghĩ ngợi.
Đi chưa xa, phía trước bất ngờ vang lên tiếng đánh nhau, xen lẫn tiếng vũ khí lạnh va chạm.
Cô giật mình: Chốn hoang vu thế này còn có người đánh nhau à? Sao lính gác bên kia chẳng can thiệp?
Bị tò mò lấn át, cô len lén lại gần, liếc một cái…
Suýt nữa thì cô hoài nghi cả cuộc đời mình.
Trước mắt, sáu người – nam có nữ có, già có trẻ có – mỗi người đều cầm đao hoặc kiếm, bày ra thế trận vây công một sinh vật hình người.
Trong đó, một ông lão năm sáu mươi tuổi mặc áo bào dài tay rộng, tóc bạc râu bạc, khí chất tiên phong đạo cốt, khiến cô suýt nghĩ mình lại xuyên không lần nữa. Các nam nữ còn lại cũng mặc đồ khá… cổ xưa. Không khoa trương bằng ông lão, nhưng rõ ràng chẳng giống thời hiện đại.
Giờ thì, một nữ thanh niên trong nhóm đã bị quái vật cào trúng. Năm người còn lại liều mình đỡ đòn, tình thế càng thêm căng thẳng.
Nói là hình người, nhưng thực ra… ngoại trừ có tay chân và dáng đứng thẳng, nó chẳng có gì giống con người. Cơ thể cao không tưởng, ít nhất ba mét.
Thế giới này từ khi nào lại có quái vật như vậy? Không phải chỉ là thế giới bình thường thôi sao?
Nhìn con quái vật ấy, Dịch Thu Thực chẳng biết nên miêu tả thế nào nữa. Nhưng thấy đã có người dám liều mạng đối đầu, cô quyết định không cần giấu mình thêm.
Cô lập tức triệu hồi Tru Tà Đao, từ sườn núi nhảy bổ xuống, chém thẳng vào quái vật.
Dây leo từ lòng đất vọt lên quấn chặt chân nó. Nhân cơ hội, Dịch Thu Thực mượn lực nhảy chém xuống.
Lưỡi đao không kịp chém vào đầu, chỉ cắt phăng một bên vai. Con quái rống lên, lộ ra gương mặt xanh lè phủ đầy vảy, không có mũi, miệng toang hoác dữ tợn dưới ánh trăng.
Cô vội rút đao lùi lại, hét lớn:
“Mau tránh!”
Nhưng không ai phản ứng. Trong tình thế nguy cấp, cả nhóm sáu người lại chỉ trợn mắt nhìn cô. Ông lão “thần tiên” kia còn chỉ tay run run, thốt lên:
“Tru Tà Đao!”
Dịch Thu Thực vung đao đỡ móng vuốt quái vật, trong lòng rối bời:
Các người có bị bệnh không vậy?!
Chương trước
Chương sau
