Chương 10: Không Tìm Thấy Trong Hệ Thống

Buổi livestream kỳ lạ về nhóm sinh viên mất tích bất ngờ xuất hiện đã được phát cho toàn Liên minh. Dù ống kính tắt cũng khá nhanh, nhưng chỉ trong vòng hai phút, tất cả những gì nên và không nên truyền đi đã lan khắp tinh võng.

Liên minh phản ứng ngay lập tức: đầu tiên thông báo tạm dừng cuộc mô phỏng đối kháng giữa Liên Đại và Ngân Đại, sau đó lập tức điều động đội tuần tra gần sao Hỏa đến Trái Đất để đón người.

Thầy Diệp còn chưa kịp nói chuyện với “ân nhân” trong lời kể của học sinh, đội tuần tra đã cùng đội y tế hạ cánh.

Trên đường đến, họ đã xem đoạn livestream. Tình trạng nhóm sinh viên mất tích trông chẳng tốt đẹp gì, không rõ họ đã trải qua những gì. Vì thế, đội y tế từ trạm không gian sao Hỏa được đưa theo để kịp thời kiểm tra sơ bộ.

Vừa đáp xuống, còn chưa kịp hành động, đám sinh viên ấy đã sáng mắt ùa tới, vừa nói vừa khóc, ai nấy đều xúc động.

Đội trưởng tuần tra cố nghe, bắt được vài từ khóa như “buôn người”, “nổ tung”…

Ông ta chuẩn bị cho họ lần lượt báo cáo thì một giọng nữ trong trẻo vang lên:

“Đừng chen, cũng đừng nôn nóng, suỵt!”

Giọng không to, vậy mà cả đám sinh viên lập tức im bặt.

Đám đông tự động tách ra, để lộ một cô gái cao gầy.

Cô nhìn thẳng vào đội trưởng, giơ tay chỉ về phía sông băng:

“Cách đây khoảng ba mươi cây số về hướng đông, dưới sông băng có một căn cứ của bọn buôn người. Chúng đóng quân ở đó đã sáu mươi năm, nhân số khoảng ba trăm. Chúng tôi đều là người trốn thoát từ đó ra.”

Đội trưởng lập tức nghiêm mặt. Nhìn biểu cảm của nhóm sinh viên, ông ta đoán họ không nói dối. Đánh giá nhanh lực lượng mình mang theo, ông liếm răng, chuẩn bị gọi thêm viện binh.

Nhưng cô gái lại thong thả bổ sung:

“Có điều căn cứ vừa mới bị một trận nổ, còn sống sót được mấy tên thì tôi không chắc. Các anh nên đến tìm xem còn ai sống sót không.”

Đội trưởng nhớ ngay đến vụ nổ kỳ lạ mình thấy trong livestream.

Vậy rốt cuộc, bọn họ đã làm gì?

Dù vậy, ông ta không dám chủ quan, lập tức chia năm mươi binh sĩ thành hai nhóm: một nhóm theo ông đi trinh sát, nhóm còn lại ở lại bảo vệ và chăm sóc sinh viên.

Trong lúc đó, thầy Diệp đã từ lời kể học trò ghép lại toàn bộ quá trình được cứu.

Một nữ sinh đôi mắt sáng long lanh kể:

“Ân nhân, chị ấy bảo cứ bắn vào căn cứ, rồi anh kia nói ‘được’. Chúng em còn chưa kịp phản ứng thì tim muốn ngừng đập vì sợ! Ai ngờ sau vụ nổ, cả căn cứ biến thành phế tích, sông băng dày cũng nứt tung! Mà bọn em lại đứng ngay trên đống đổ nát, chẳng hề hấn gì! Lúc đó bọn em ngơ hết cả người, chị ấy chỉ nói: ‘Đi thôi’. Thế là tụi em chạy.”

Một cô gái khác ôm ngực thở gấp:

“Đẹp trai đến mức em suýt nhồi máu cơ tim!”

Thầy Diệp cũng lặng lẽ ôm ngực, cảm thấy bản thân cách “nhồi máu cơ tim” chỉ một bước.

Ông vẫy tay cho nữ sinh kia lui xuống, sau khi bình tĩnh lại thì chuẩn bị tìm cô gái thần bí ấy để trò chuyện.

Ngẩng đầu lên, ông thấy cô đang cùng các sinh viên xếp hàng chờ đội y tế kiểm tra.

Thầy Diệp mềm lòng, nghĩ rằng nói chuyện chậm một lát cũng không sao, liền đến hỗ trợ thống kê danh sách học sinh.

Cổ Triệu đứng ở cuối hàng, lát sau Yến Dương Sơ cũng đi đến, xếp ngay sau cô.

Cổ Triệu liếc nhìn anh chàng bảnh bao nhất trong nhóm, hỏi:

“Anh đâu có bị thương, xếp hàng làm gì?”

Yến Dương Sơ gõ nhẹ vào đầu mình:

“Tôi mất trí nhớ.”

Cổ Triệu khẽ “à” một tiếng, tỏ vẻ đã hiểu.

Cô khuyên:

“Ở đây kiểm tra tạm thôi. Tôi thấy anh cũng là người có thân phận, chờ về rồi tìm bệnh viện lớn, sẽ tốt hơn.”

Yến Dương Sơ gật đầu:

“Còn cô thì sao, cô xếp hàng làm gì?”

Cổ Triệu thản nhiên:

“Có lẽ tôi mới là người bị thương nặng nhất.”

Yến Dương Sơ nhướng mày:

“Thế cô nhìn họ đang làm gì đi.”

Cổ Triệu quay lại nhìn.

Đội y tế vừa điều trị vừa dùng máy quét chip gien để xác nhận danh sách mất tích. Theo lời Sở Ninh, số học sinh bị bắt đều có mặt, ngoài ra còn vài người bị mua bán từ nơi khác, giờ sẽ ghi danh rồi đưa về.

Nhờ có Cổ Triệu bảo vệ, phần lớn chỉ bị trầy xước nhẹ, nặng nhất là cậu đeo kính bị bong gân.

Thầy Diệp và nhân viên y tế đều bất ngờ. Trong livestream họ trông thảm hại đến mức nào, sao giờ kiểm tra thì chẳng mấy ai bị thương nghiêm trọng?

Hàng người rút ngắn nhanh chóng, sắp đến lượt Cổ Triệu.

Vấn đề là — cô không có chip gien.

Cổ Triệu nhìn một lúc rồi quay sang Yến Dương Sơ, thấp giọng:

“Chút nữa phải nhờ anh rồi.”

Yến Dương Sơ: “…” trong lòng nghĩ thầm: Lại chuẩn bị gây chuyện đây.

Đến lượt, Cổ Triệu bình tĩnh đưa cổ tay trái cho thầy Diệp.

Nhìn thấy “người hùng” đã cứu học trò mình, thầy Diệp cười thân thiện, đưa máy quét lên cổ tay cô.

“Tít tít tít tít tít!”

Âm thanh chói tai, ánh đèn đỏ nhấp nháy.

Thầy Diệp tưởng quét lệch, thử lại lần nữa.

“Tít tít tít tít tít!”

Vẫn báo lỗi. Ông bắt đầu nghi ngờ, hỏi:

“Có thể lấy một giọt máu của em không?”

“Được.” – Cổ Triệu gật đầu.

Thiết bị nhanh chóng hút một giọt máu ở ngón tay cô. Thầy Diệp mỉm cười, chờ phân tích.

Thỉnh thoảng chip gien có thể hỏng, nhưng chỉ cần từng nhập dữ liệu vào kho gien Liên minh thì chắc chắn sẽ hiện ra.

Vài giây sau, màn hình xanh lam bật sáng, dòng chữ đỏ hiện lên:

“Không tìm thấy thông tin.”

Cả không gian chợt yên lặng.

Cổ Triệu chưa từng có trong kho gien.

Sắc mặt thầy Diệp lập tức nghiêm trọng. Vài binh sĩ nhận thấy bất thường, nhanh chóng bao vây cô, giữ khoảng cách đủ để ra tay bất cứ lúc nào.

Đám sinh viên lập tức chen ra chắn trước mặt cô, che kín quanh Cổ Triệu.

Thầy Diệp tức đến bật cười — rõ ràng mới mất tích có mấy ngày, thế mà giờ toàn bênh kẻ ngoài.

Ngược lại, Cổ Triệu chỉ nói một câu:

“Đừng căng thẳng.”

Cô vừa nói với học sinh, vừa nói với binh lính.

“Tôi đúng là không có chip gien, cũng chưa từng nhập kho gien Liên minh. Các anh không tìm thấy mới là bình thường.”

Giọng điệu bình thản, nghe còn có vẻ đáng tin.

Phó đội trưởng lập tức dùng mẫu gien đối chiếu với kho tội phạm, không khớp ai cả.

Vậy nghĩa là — cô chỉ là một “người ngoài hệ thống”, không có giấy tờ.

Ông ta phất tay, binh lính giải tán vòng vây. Thầy Diệp đen mặt dẫn học sinh rời đi.

Phó đội trưởng tiến đến, hỏi:

“Cô gái, có phiền nếu đi theo chúng tôi lên phi thuyền để nói chuyện không?”

Cổ Triệu liền túm lấy Yến Dương Sơ, đang định lẻn theo học sinh:

“Tôi phải mang anh ta theo.”

Yến Dương Sơ: “???”

Lên phi thuyền, chưa kịp bị hỏi, Cổ Triệu đã mở miệng trước:

“Thực ra, tôi mất trí nhớ.”

Yến Dương Sơ lập tức quay phắt sang nhìn cô.

Cổ Triệu giả như không để ý, nghiêm túc kể:

“Tôi hôn mê, mất ký ức. Khi tỉnh lại, thứ đầu tiên tôi thấy chính là anh ta.” – cô chỉ Yến Dương Sơ.

Yến Dương Sơ cười nhạt:

“Ờ, đúng rồi.”

Cổ Triệu bỏ qua giọng điệu châm chọc, tiếp tục dựng chuyện:

“Phi thuyền của anh ấy rơi xuống, ảnh hưởng đến tôi. Lúc tỉnh lại, tôi chỉ thấy một phi thuyền vỡ nát và anh ấy. Tôi chỉ nhớ được tên mình, ngoài ra chẳng nhớ gì.”

Phó đội trưởng nhìn sang Yến Dương Sơ.

Yến Dương Sơ nghiêm mặt:

“Tôi cũng mất trí nhớ.”

Phó đội trưởng: “…”

Hai kẻ mất trí nhớ mà dám dẫn học sinh đánh nổ căn cứ buôn người?

Thấy ông ta bán tín bán nghi, Cổ Triệu cảm thấy áy náy, bèn thêm:

“Phi thuyền của anh ấy chắc vẫn còn trên băng. Trên đó có nhiều xác chết, các anh có thể kiểm tra.”

“Các người tên gì?” – phó đội trưởng hỏi.

“Cổ Triệu.”

“Yến Dương Sơ.”

Phó đội trưởng thoáng sững lại.

Tên đặt theo danh nhân không hiếm, nhưng “Cổ Triệu” thì quá hiếm. Còn “Yến Dương Sơ”, mấy ngày trước, cơ khí sư Yến Dương Sơ bị hải tặc liên tinh bắt cóc, Liên minh đã điều ba vạn quân đi tìm.

Chẳng lẽ…

Ông vừa định quét chip gien của “người đàn ông này” để xác nhận, thì đội trưởng truyền tin khẩn:

“Phát hiện phi thuyền cơ khí sư Yến bị hải tặc cướp rơi ở đây, nhưng không tìm thấy người. Lập tức xin thêm quân tìm kiếm!”

Phó đội trưởng ngẩng phắt đầu, nhìn về phía “Yến Dương Sơ”.

Anh ta liếc lại một cái:

“Anh nhận ra tôi à?”

Phó đội trưởng lập tức cúi đầu, trong lòng run rẩy: Ai mà không biết anh chứ…

Ông cố giữ bình tĩnh:

“Không cần tìm nữa. Cơ khí sư Yến ở đây rồi… chỉ là bị mất trí nhớ.”

…

Một giờ sau, bốn phi thuyền cất cánh, chở tất cả trở về.

Yến Dương Sơ “mất trí nhớ” và Cổ Triệu “cũng mất trí nhớ” được xếp cùng phòng, để đội y tế kiểm tra.

Cổ Triệu vừa nghe y tá trưởng vừa kiểm tra cho Yến Dương Sơ vừa giới thiệu chi tiết lý lịch của anh, vừa cười khẽ, rồi quay nhìn ra cửa sổ.

Ngoài kia, một hành tinh xanh lam cổ xưa lặng lẽ dõi theo cô.

Thần bí, tĩnh mịch.

Đây chính là nơi cô đã dành cả hai mươi lăm năm đầu đời để chiến đấu và tồn tại —

Trái Đất.

Chương trước

Chương sau

Chương 9: Hai Bên Giằng Co

Trái Đất.

Cách bờ biển Thái Bình Dương khoảng ba mươi cây số, hơn bốn mươi sinh viên năm ba khoa Tác Chiến Đơn Binh của Liên Đại vừa trinh sát xong đã quyết định dựng trại tạm nghỉ ở đây.

Hơn chục quả cầu livestream đang vù vù bay lượn quanh họ, ghi lại từng cử động để phát trực tiếp lên Tinh Võng.

Đây là lần thứ 380 Liên Đại và Ngân Đại* tổ chức mô phỏng đối kháng. Hai trường là bạn học cũng là đối thủ truyền kiếp, mà đối kháng mô phỏng của khoa Tác Chiến Đơn Binh từ lâu đã thành truyền thống.

(*Liên Đại và Ngân Đại: tên gọi tắt của Học viện Quân sự Liên Bang và Đại học Ngân Hà)

Vì đặc thù của ngành, sinh viên phải trải qua vô số kinh nghiệm thực chiến, rèn luyện trong môi trường khắc nghiệt, thích ứng với đủ loại hoàn cảnh để sinh tồn. Thế nên nhiều năm nay, hai trường thường đưa nhau về chiến trường "cực hạn" – Trái Đất. Mỗi học kỳ ít cũng hai, ba lần, kéo dài cho tới khi tốt nghiệp.

Chi phí cho những lần mô phỏng này đủ bằng ngân sách hàng năm của cả một trường đại học.

Cũng bởi vậy, học viên Tác Chiến Đơn Binh gần như toàn là “con cưng” được hai trường rót tiền đào tạo.

Kết quả hiển nhiên: hầu hết những chiến binh đơn binh ưu tú nhất trong quân đội Liên Minh đều xuất thân từ hai nơi này.

Nhưng kể từ lần đối kháng trước xảy ra sự cố lớn – gần một nửa sinh viên mất tích không rõ tung tích – sự kiện vốn chỉ nổi tiếng trong giới sinh viên bỗng trở thành đề tài nóng bỏng toàn mạng, gây ra vô số tranh luận.

Có người chỉ trích cách mô phỏng nguy hiểm này đã lỗi thời, có người trách cơ chế an toàn của trường quá kém.

Chỉ những người trong trường và số ít sinh viên may mắn sống sót mới biết rõ sự thật. Họ hiểu bọn họ chỉ là “vạ lây”, nhưng vì lệnh bảo mật nên không thể lên tiếng, đành nén giận nhìn danh tiếng trường bị bôi nhọ trên Tinh Võng từng ngày.

Tới tận bây giờ, Liên Minh và nhà trường vẫn chưa tìm được những sinh viên mất tích. Mức treo thưởng cho manh mối đã lên đến năm trăm nghìn liên minh tệ, nhưng vẫn bặt vô âm tín.

Trong tình cảnh đó, hai trường lại “cứng đầu” tuyên bố tổ chức đối kháng tiếp theo. Tin này vừa đưa ra đã khiến cộng đồng mạng suýt nổ tung.

Nhưng nhà trường giữ vững lập trường: càng trong hoàn cảnh thế này, sinh viên – những người tương lai phải bảo vệ Liên Minh – càng không được sợ hãi. Sau khi tranh cãi dữ dội, cuối cùng quyết định vẫn giữ nguyên.

Như một sự thỏa hiệp, lần này toàn bộ quá trình sẽ được phát sóng miễn phí trên Tinh Võng.

Khi tin tức truyền về, cả đám sinh viên của khoa Tác Chiến Đơn Binh đều mất ngủ cả đêm.

Nói trắng ra, lần này bọn họ sẽ bị toàn mạng giám sát “xử trực tiếp” trong đối kháng.

Trong lúc dựng lều trên vùng đất băng giá, một cậu sinh viên nghịch ngợm vừa làm vừa hát về phía quả cầu livestream gần nhất. Tiếng hát dở tệ đến mức khán giả cả trong lẫn ngoài màn hình đều muốn tắt tiếng, bình luận “làm ơn im đi” phủ kín màn hình, nhưng cậu ta vẫn vô tư hát hò.

Cuối cùng đồng đội chịu hết nổi, quát:

“Bill! Mày còn hát nữa tao quăng mày ra sông băng luôn đấy!”

Lời còn chưa dứt, xa xa bên sông băng Thái Bình Dương bỗng vang lên tiếng nổ ầm ầm dữ dội.

Cả nhóm đang dựng lều đồng loạt thả tay, lập tức cầm vũ khí cảnh giác. Cậu nam sinh vừa lên tiếng cũng xoay phắt đầu, nhìn chằm chằm về phía sông băng.

Trên vùng đất trơ trụi nối liền sông băng, tầm nhìn không bị cản trở. Rõ ràng có thể thấy ở rìa sông băng xa xa, một chùm sáng chói lóa nổ tung.

Sinh viên quân sự không thể nào nhầm lẫn:

Đó là hỏa lực của vũ khí năng lượng hạng nặng.

Nhưng… sông băng làm gì có thứ đó?

Từ sau khi loài người di dân liên tinh, Trái Đất đã hơn ba trăm năm không thích hợp để ở. Mãi sau này môi trường cải thiện, lại nhờ còn giữ nhiều tàn tích văn minh cũ, Trái Đất mới trở thành điểm du lịch nổi tiếng.

Một số ít người định cư, khu vực an toàn được quy hoạch riêng, còn ngoài phạm vi đó tuyệt đối không thích hợp cho người thường sinh sống.

Sông băng rõ ràng nằm trong khu vực cấm, sao lại có vũ khí hạng nặng ở đây?

Cả sinh viên lẫn khán giả trên mạng đều nhận ra tình hình bất thường. Bình luận tràn ngập suy đoán. Sinh viên bàn bạc chốc lát rồi lập tức báo cáo cho giáo viên phụ trách đang ở ngoài không gian thông qua chip gen.

Giáo viên yêu cầu: “Tất cả giữ nguyên vị trí, chờ tiếp viện.”

Sinh viên còn chưa kịp phản ứng, bình luận trên Tinh Võng đã nổ tung – vô số khán giả chưa từng học chỉ huy nhưng lại hăng máu góp ý, nào là “nên rút lui ngay”, nào là “phải tiến lên điều tra”.

Bọn sinh viên phát bực, tắt luôn tính năng bình luận trên quả cầu livestream, ôm chặt vũ khí ngồi im, chia nhóm tuần tra.

Nửa tiếng trôi qua, khán giả trên mạng đã bắt đầu trôi dạt sang mấy thuyết âm mưu, thì bất ngờ, thay vì thấy giáo viên, họ lại chạm trán… một “người rừng”?

Sinh vật giống người rừng ấy đột ngột xuất hiện ngay trước mặt họ. Hơn ba mươi sinh viên, vậy mà chẳng ai phát hiện cô ta chui từ đâu ra.

“Rắc rắc—” hơn ba mươi khẩu vũ khí đồng loạt chĩa thẳng.

Từ mái tóc dài xõa rối, họ nhận ra “người rừng” này có lẽ là một cô gái.

Đối diện hơn ba mươi nòng súng, cô chẳng hề nao núng, vén tóc, mở miệng nói bằng tiếng Trung – một trong tám ngôn ngữ thông dụng của Liên Minh:

“Có gì ăn không?”

Cả đám sinh viên: “……Hả???”

Đúng lúc đó, Cổ Triệu – bụng đói hoa mắt – liếc sang quả cầu livestream đang quay trực tiếp.

Nhìn thấy vật tròn nhỏ bay lượn kia, cô lập tức hiểu rõ tác dụng của nó.

Cổ Triệu: “……”

Người rừng ấy chính là Cổ Triệu. Cô từng dọn ổ zombie, từng chống chọi sóng năng lượng; có thể chắn hết hỏa lực để bảo vệ những người mình muốn bảo vệ. Một nhân vật đã được ghi vào sử sách, thậm chí còn có khả năng được ghi danh lần nữa trong tương lai. Vậy mà hôm nay, trước mặt hơn ba mươi sinh viên tinh anh của Liên Đại và vô số khán giả qua cầu livestream, cô lại lộ diện bằng dáng vẻ “người rừng” và hỏi câu đầu tiên sau khi tỉnh lại:

“Có gì ăn không?”

Không khí lập tức lặng như tờ. Ngay cả khán giả trên Tinh Võng cũng chết lặng.

Cổ Triệu vẫn im lặng, trong đầu xoay vòng tìm cách cứu vãn hình tượng.

Chưa kịp nghĩ ra, một bầy “người rừng” lớn nhỏ lại ùa ra từ sau tảng đá, đứng thẳng sau lưng cô, tạo thành thế giằng co với sinh viên Liên Đại, chẳng hề thấy lạc quẻ.

Cổ Triệu chỉ thấy tối sầm mặt mũi. 

Cô hạ giọng hỏi Sở Ninh:

“Sao các em lại chạy ra đây?”

Sở Ninh chỉ tay:

“Anh ấy bảo là chị đã thương lượng xong.”

Cổ Triệu nhìn theo, thấy Yến Dương Sơ bước ra từ sau tảng đá, dáng vẻ vẫn tao nhã như một quý công tử, còn gật đầu nhẹ với cô, như thể tất cả đều trong kế hoạch.

Yến Dương Sơ đau đầu. Rõ ràng là định ra đỡ trận giúp cô, mà nhìn thế nào cũng thành “kéo cả đoàn ra làm loạn”.

Anh còn chưa kịp giải thích thì nam sinh đứng đầu Liên Đại bỗng hạ vũ khí, nhìn chằm chằm Sở Ninh:

“Sở Ninh học muội?”

Cả Cổ Triệu và Sở Ninh đều sững lại. Sở Ninh nhận ra, thốt lên:

“Oherst?”

Quả nhiên là quen biết nhau.

Ngay lập tức, Tinh Võng cũng bùng nổ. Rất nhiều người nhận ra nhóm “người rừng” này chính là đám sinh viên mất tích đang khiến Liên Minh rúng động bấy lâu.

Nhưng rõ ràng họ biến mất trong lúc nhảy vượt tinh từ vệ tinh trung chuyển số 3 về Thủ đô tinh, sao giờ lại xuất hiện ở Trái Đất?

Bình luận nổ tung, tình thế bắt đầu mất kiểm soát.

Bill phản ứng nhanh nhất, lao lên tắt toàn bộ camera livestream, rồi vỗ vai Oherst:

“Giờ không phải lúc nói chuyện. Để họ chỉnh đốn lại đã, đợi thầy tới rồi tính.”

Ở ngoài không gian, thầy chủ nhiệm họ Diệp – người vẫn theo dõi qua livestream – vừa nhìn thấy toàn bộ sinh viên mất tích đều an toàn xuất hiện, trong lòng vừa mừng rỡ vừa run rẩy. Nhưng nghĩ tới cảnh tượng đang phát sóng công khai, ông chỉ hận không thể trực tiếp lao xuống tắt hết camera ngay tức khắc.

May thay, học trò kịp thời thông minh tắt máy quay. Thầy Diệp mới thở phào, đồng thời lập tức thúc phi thuyền hạ xuống.

Khi ông tới nơi, nhóm “người rừng” đã chỉnh tề lại thành người, ai nấy ôm khẩu phần lương khô quân dụng nhai ngon lành, khiến ông nhìn mà vừa thương vừa đau lòng.

Sở Ninh vội chạy đến hô to:

“Ân nhân, thầy em tới rồi!”

Ân nhân?

Thầy Diệp ngẩng đầu theo hướng Sở Ninh gọi, liền thấy trên tảng đá băng giá có một nam một nữ ngồi song song. Người con gái nghe tiếng gọi mới quay đầu, gương mặt bình thản, khóe môi hơi nhếch cười, đôi mắt trong trẻo ấy nhìn qua khiến ông chấn động trong lòng.

Bill hào hứng giới thiệu:

“Thầy Diệp, chính vị tiểu thư này đã cứu cả bọn đó!”

Không hiểu sao, ngay khoảnh khắc ấy, thầy Diệp bỗng nhớ lại ánh sáng chói lóa từ vụ nổ vừa rồi…

Chương trước

Chương sau

Chương 8: Thoát Ra Từ Cõi Chết

Một người bị thương nặng nhưng lại là tinh thần lực cấp 14, làm sao có thể dẫn dắt gần năm mươi người chỉ mới từ cấp 3 đến cấp 5 quậy tung cả cái căn cứ này lên?

Với Cổ Triệu thì chuyện này… dễ như ăn bánh. Nếu bắt cô phải từ bên ngoài đánh thẳng vào, chắc chắn sẽ đau đầu với từng tầng phòng thủ kiên cố. Nhưng giờ bọn họ đang ở bên trong, cô chỉ cần đánh đúng chỗ yếu nhất mà cắt xuống là xong.

Cổ Triệu nhặt lấy một con dao găm cấp 4, nhưng chỉ coi như dao thường, giữ lại phần tinh thần lực quý giá để dò xét tình hình ở các tầng.

Và thế là, dưới sự dẫn dắt của “máy hack di động” này, gần năm mươi người men theo đường vòng, lách qua từng lớp tuần tra, an toàn mà không mất một ai, cuối cùng đến được tầng 3 – nơi đặt tổng trạm năng lượng.

Tầng này có hai đội lính canh đang đi tuần. Cổ Triệu dùng một tia tinh thần lực cực nhỏ khiến chúng thất thần trong chốc lát, rồi ra hiệu cho đồng đội phía sau:

“Không tha cho ai.”

Sở Ninh cùng một nam sinh khác lao lên đầu tiên, động tác gọn gàng, chỉ trong chớp mắt đã giải quyết gọn gàng hai tên. Mấy tên còn lại cũng lần lượt bị xử lý sạch sẽ, không phát ra một tiếng động thừa.

Cổ Triệu hơi ngạc nhiên. Vừa mở cửa phòng tổng trạm năng lượng, cô vừa hỏi:

“Các người được huấn luyện bài bản sao?”

Hai người đồng thanh trả lời:

“Tôi là sinh viên Học viện Quân sự Liên Bang.”

“Tôi là sinh viên khoa Chiến đấu Đơn binh, Đại học Ngân Hà.”

Mấy cái tên trường này Cổ Triệu chưa từng nghe, nhưng cũng chốt được ý chính. Cô gật đầu:

“Xem ra đa số các người đều là học viên quân sự. Khó trách hành động rất chuyên nghiệp.”

Có vài giọng nhỏ vang lên từ phía sau: “Đúng vậy.”

Sở Ninh thì thầm:

“Hai tháng trước, trong một lần diễn tập liên hợp của Liên Bang và Ngân Hà, bọn tôi bị chúng nhân cơ hội bắt đi.”

Cổ Triệu gật đầu, đẩy cửa bước vào phòng điều khiển năng lượng.

Bên trong toàn thiết bị lạ mắt, cô lùi lại một bước, hỏi:

“Ai ở đây biết cách phá hỏng toàn bộ, kiểu mà trong thời gian ngắn không thể sửa được?”

Không ngờ lại có người đáp ngay. Một nam sinh cao gầy, đeo kính bước ra:

“Tôi làm được.”

Cổ Triệu lập tức nhường chỗ.

Cậu ta run run tháo lớp vỏ ngoài một thiết bị bạc, lôi ra khối kim loại xám méo mó gắn liền với dây dẫn:

“Phá cái này là xong. Nhưng… nhưng tôi không có sức phá.”

Việc nặng từ trước đến nay vốn là của Cổ Triệu. Không nói hai lời, cô đưa tay bóp mạnh, thậm chí còn truyền thêm chút tinh thần lực, biến nó thành một đống mảnh vụn.

“Được chưa?” – Cổ Triệu hỏi lại.

Cậu ta lắp bắp: “Đ-được rồi.”

“Đi, đến phòng điều khiển vũ khí hạng nặng.”

Trước đó, khi còn bị giam dưới sông băng, Cổ Triệu đã nhiều lần dùng tinh thần lực quét toàn bộ căn cứ. Ngoài trạm năng lượng chính, kho vũ khí hạng nặng còn có nguồn năng lượng độc lập. Cô đoán chắc kẻ địch sẽ cử người chiếm lấy chúng để đối phó, vì thế họ phải nhanh tay hơn.

Quả nhiên, vừa bước ra khỏi phòng, còi báo động khẩn cấp réo vang khắp căn cứ. Tiếng bước chân hỗn loạn từ xa dồn tới.

Lần này Cổ Triệu không định tránh né nữa. Cô xông lên mở đường.

Con dao găm cấp 4 trong tay cô chẳng khác gì dao bếp, chiêu thức không hoa mỹ, chỉ toàn những đường ngắn gọn, dứt khoát, mỗi nhát đều trí mạng.

Đây không phải kỹ thuật theo bất cứ trường phái nào, mà là bản năng sinh tồn mài dũa giữa lằn ranh sống chết.

Cổ Triệu như một lưỡi dao sắc bén, chém toạc đội hình địch chưa kịp phản ứng.

Tên cầm đầu còn chưa kịp kêu gọi ứng cứu đã gục ngã.

Cổ Triệu khựng lại, tay ôm ngực, hơi thở nặng nề. Cô vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau khi thoát khỏi sông băng.

Yến Dương Sơ nhíu mày bước lên:

“Cô không sao chứ…”

Nhưng Cổ Triệu đột ngột quay đầu, ánh mắt như tu la máu tanh. Con dao trong tay phóng thẳng về phía hắn.

Yến Dương Sơ không nhúc nhích, không chớp mắt.

Dao lướt sát tai hắn, hất văng lưỡi kiếm đang nhắm vào sau gáy hắn, rồi tiếp tục cắm phập vào kẻ phục kích còn sót lại.

Cổ Triệu hất vệt máu trên mặt:

“Lên tầng.”

Đám sinh viên nín thở, lặng lẽ đi theo.

Trên đường, họ đánh tan thêm hai đội địch mai phục, may mắn chỉ có một cậu sinh viên bị trẹo chân, ngoài ra không thương vong.

Khi tới phòng vũ khí hạng nặng, họ lại bất ngờ vì nơi đây hoàn toàn trống rỗng.

Sở Ninh ngập ngừng:

“Không lẽ… có bẫy?”

Cổ Triệu lắc đầu:

“Đừng lấy đầu óc được huấn luyện của các cậu để đo lường một lũ chuột chỉ biết chui rúc dưới băng suốt mấy chục năm. Đám này chẳng đáng gờm như các cậu nghĩ đâu.”

Nói xong, cô phá cửa bằng sức và tinh thần lực. Cánh cửa thép tưởng kiên cố, chỉ vài giây đã đổ sụp.

Bên trong chia thành nhiều khoang nhỏ, chất đầy vũ khí.

Mấy sinh viên sung sướng lao đi lựa chọn. Có người mang về súng phóng lựu đạn vác vai, có người nhặt được thanh kiếm rực sáng, rõ ràng không phải đồ tầm thường.

Nhưng phần lớn lắc đầu.

“Vũ khí ở đây cấp quá cao, bọn tôi dùng không nổi. Tốn tinh thần lực nhiều lắm.”

Cổ Triệu bĩu môi:

“Thế thì thà tôi vác cái chảo còn dễ xài hơn.”

Lúc này, tiếng bước chân địch lại rầm rập kéo đến.

Cổ Triệu định phá hủy hết số vũ khí còn lại thì chợt nghe cậu sinh viên bị trẹo chân gọi:

“Ân nhân, chị xem cái này!”

Cô suýt bật cười vì hai chữ “ân nhân”. Nhìn lại, thấy cậu ta đứng cạnh một bàn điều khiển nhỏ.

“Cái gì đây?” – Cổ Triệu hỏi.

Cậu ta kích động:

“Có lẽ đây là bàn điều khiển vũ khí đặt ngoài căn cứ – loại vũ khí phòng không!”

Cổ Triệu sáng mắt:

“Cậu biết dùng không?”

Cậu ta đỏ mặt: “Không… không biết.”

Cổ Triệu chưa kịp thất vọng thì Yến Dương Sơ lên tiếng:

“Nó có nguồn năng lượng ngoài, không cần tinh thần lực để vận hành.”

Cổ Triệu thở phào. Quả nhiên thế giới này vẫn chưa ngu đến mức mọi thứ đều lệ thuộc vào tinh thần lực.

Cô nhìn hắn:

“Anh biết dùng chứ?”

Yến Dương Sơ nhàn nhạt ngước mắt.

Cổ Triệu nghiêm giọng:

“Làm ơn.”

Yến Dương Sơ đi tới bàn điều khiển, ngón tay lướt nhanh:

“Bắn chỗ nào?”

Cổ Triệu: “Cứ nhắm thẳng vào căn cứ này.”

“Được.” – Hắn gật đầu.

Tiếng bước chân của đám lính đã ập tới cửa.

Cổ Triệu lập tức dựng tinh thần lực thành lá chắn, che chở toàn bộ mọi người.

Chưa kịp ai phản ứng, Yến Dương Sơ đã nhấn nút khai hỏa.

Một luồng năng lượng khổng lồ lao thẳng vào căn cứ.

Ầm——!

Cổ Triệu gồng toàn bộ tinh thần lực, lá chắn rung lên dữ dội nhưng vẫn đứng vững.

Cả căn cứ rung chuyển như sắp nổ tung.

Chương trước

Chương sau

Chương 7: Trời Long Đất Lở

Thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của Yến Dương Sơ, Cổ Triệu chỉ cần nghĩ một chút đã đoán được anh đang lo gì.

Cô bật cười, lắc đầu:

“Nếu chỉ để đưa anh ra ngoài, tôi có ít nhất mười cách lặng lẽ trốn đi. Chẳng cần vội vàng tu luyện tinh thần lực thế này đâu.”

Trong tình trạng tinh thần hải đã tổn hại mà còn cưỡng ép tu luyện hay sử dụng, chỉ khiến vết thương càng nặng thêm, thậm chí ảnh hưởng tới cấp bậc sau này.

Yến Dương Sơ khẽ thở dài. Giờ phút này anh chỉ có thể tin tưởng vào “tiểu tổ tông” cấp mười bốn này gánh nổi gần năm mươi mạng người.

Cổ Triệu cũng thở dài. Cô bắt đầu nhớ đồng đội cũ.

Nếu bọn họ ở đây, đừng nói tới chuyện cô đang trọng thương mà phải dẫn dắt hàng chục người xông ra khỏi căn cứ trang bị hỏa lực hùng hậu này—ngay cả khi cô tuyên bố muốn trong tình trạng bị thương nặng mà đi san bằng ổ zombie, cũng chẳng ai cho rằng đó là chuyện không thể.

Cùng lắm thì Bách Cảnh Hoán, kẻ suốt ngày thích mỉa mai cô, sẽ buông vài câu châm chọc “chủ nghĩa anh hùng”.

À, còn Ngải Lệ chắc chắn sẽ mắng cô vài câu trong lúc chữa thương.

Nhưng giờ, trước mặt cô chỉ còn một gã mặt đẹp nhưng giỏi châm biếm, lại trưng ra ánh mắt đầy hoài nghi.

Cổ Triệu không nói thêm, kích hoạt sợi dây khống chế tinh thần đã cấy sẵn trong hai tên lính gác.

Chẳng mấy chốc, chúng đã tới, mỗi người xách theo một thùng đen nặng trịch.

Yến Dương Sơ thử nhấc lên, tay lập tức trĩu xuống, vội bỏ ra, hỏi:

“Cái gì thế?”

Trong lúc buộc dao găm vào hông, Cổ Triệu đáp gọn:

“Thuốc giải của chất phong tỏa tinh thần lực.”

Nói xong, cô thu dọn nhanh gọn rồi ra lệnh:

“Đi thôi.”

“Cứ thế mà đi?” Yến Dương Sơ nghi ngờ, “Không chuẩn bị gì khác sao?”

Cổ Triệu quay lại cười, nụ cười lần này sắc bén chứ không hiền hòa như thường ngày:

“Tôi tự mình ra tay, đó đã là chuẩn bị chu toàn nhất. Cái căn cứ này mà ép được tôi động thủ, xem như tổ tông ba đời nhà họ được ban phúc.”

Yến Dương Sơ nhìn cô từng bước đi ra ngoài, sững sờ vài giây, rồi bật cười, bước nhanh đuổi theo.

Anh vốn nghĩ với tính cách thẳng thắn này, cô sẽ mở cửa đi cứu người ngay. Không ngờ điểm đến đầu tiên lại là phòng điều khiển giám sát ở tầng năm.

Hai tên lính dùng chip gien mở cửa. Cổ Triệu lập tức lướt vào, chỉ trong chớp mắt, hai gã vũ trang trong phòng đã ngã gục không một tiếng động.

Cô thu hết vũ khí rồi xuống tầng hầm giam giữ.

Lúc này, cái ý nghĩ “cô ấy chắc chắn bốc đồng” còn sót lại trong đầu Yến Dương Sơ cũng bị quét sạch.

Từ chút ít miêu tả mà anh từng nghe về cô: một kẻ trẻ tuổi mà ngay cả trong tận thế cũng khiến người ta dè chừng… sao có thể là dạng chỉ biết dùng nắm đấm?

Cổ Triệu chẳng biết kẻ đi theo sau lại đang nghĩ ngợi nhiều như thế. Xuống đến tầng hầm thứ nhất, cô bảo lính mở căn phòng gần thang máy nhất.

Có kinh nghiệm cứu người, cô thừa hiểu cửa vừa mở ra sẽ đối mặt với cái gì. Vì thế khi bước vào, cô nghiêng đầu tránh cú đấm lao tới—cú đấm ấy không giảm đà, trực diện giáng xuống vai Yến Dương Sơ phía sau.

Anh khẽ hít một hơi.

Cổ Triệu lập tức ném một quả cầu tròn. Quả cầu lơ lửng, tỏa ánh sáng dịu, rọi sáng căn phòng tối om.

Cô chỉ có thể cảm khái: đèn pin thời này đúng là xịn thật.

Ánh sáng chiếu rõ: trong phòng có bảy tám cô gái trẻ.

Người đứng đầu giơ nắm đấm che ngực, một tay bảo vệ mấy cô gái phía sau. Chính cô ta vừa tung cú đấm.

Toàn là những gương mặt mười mấy tuổi, sáng rực, xinh đẹp đến nao lòng.

Giọng Cổ Triệu cũng dịu xuống hai bậc:

“Đừng sợ, tôi đến cứu các em.”

Cô gái cầm đầu vẫn cảnh giác, lạnh lùng thủ thế.

Trong mắt Cổ Triệu thoáng ánh lên tia tán thưởng. Nhưng không có thời gian giải thích, cô bước tới, chớp mắt đã ghì lấy cô gái đó, rút ra một ống thuốc giải, tiêm thẳng.

Đám bạn phía sau hoảng hốt hét lên:

“Chị làm gì chị Sở Ninh vậy?!”

Cổ Triệu tiêm xong liền lùi lại, tránh cơn mưa nắm đấm trẻ con. Nhưng khi chúng định lao lên nữa thì đã bị chính Sở Ninh—giờ đã hồi phục—ngăn lại.

Sở Ninh nói: “Cảm ơn.”

Lúc này Cổ Triệu mới nhận ra, chỉ có Sở Ninh không bị còng tay, còn những người khác đều đeo thứ còng đen kịt. Dị năng bị ức chế, nhưng cơ thể vẫn có thể cử động, khác hẳn cô trước đó từng bị trói cứng.

Cô ném sáu ống thuốc giải cho Sở Ninh:

“Tiêm cho họ đi.”

Sở Ninh gật đầu, lại nói: “Cảm ơn.”

Mấy cô gái phía sau ban đầu còn địch ý, giờ đã mừng rỡ, ríu rít hỏi:

“Thật là thuốc giải sao?”

“Phải.” Sở Ninh đáp gọn lỏn.

Chúng còn muốn hỏi thêm, nhưng Cổ Triệu đã mỉm cười, đưa ngón tay đặt lên môi: “Suỵt.”

Một giây sau, cả đám ngoan ngoãn bịt miệng, gật đầu lia lịa.

—Dễ thương thật.

Cổ Triệu lùi về đứng cạnh Yến Dương Sơ, khẽ hỏi:

“Tại sao cùng đeo còng mà họ vẫn cử động được?”

Yến Dương Sơ liếc cô, giọng lại châm chọc:

“Do tác dụng phụ. Hai tiếng đầu không nhúc nhích nổi, hết thì chỉ còn hiệu quả ức chế dị năng.”

Cổ Triệu thành thật gật đầu học hỏi. Quay lại định cảm ơn, mới thấy anh đang mặt lạnh xoa vai—thì ra vẫn còn đau cú đấm vừa nãy.

Cô thoáng lưỡng lự, liếc khuôn mặt tuấn tú của anh, lại nhìn mấy đóa hoa nhỏ kia, trong lòng lay động.

Cuối cùng, cô ngượng ngập an ủi:

“Thôi nào, đàn ông lớn tướng rồi, bị một cô bé đấm một cái thôi mà.”

Yến Dương Sơ liếc nhạt cô, không nói. Anh nhìn thấu rồi: tiểu tổ tông này chính là dạng nặng bệnh “mê nhan sắc”, bất kể nam nữ, ai đẹp thì người đó đúng.

— Phụ nữ.

Sau khi tiêm xong, Cổ Triệu bước tới, bóp gãy từng chiếc còng, khiến mấy cô gái tròn mắt thán phục. Có người còn thì thầm:

“Tôi tưởng chị Sở Ninh bẻ được còng đã lợi hại lắm rồi…”

Cổ Triệu nhướng mày, dẫn cả nhóm đi tiếp. Khi sắp đẩy cửa, cô bỗng dừng lại:

“Khoan, còn chuyện chưa làm.”

Đúng lúc đó, hai tên lính trang bị đầy đủ đẩy cửa bước vào. Trước khi mấy cô gái kịp hét, dao găm trong tay Cổ Triệu đã xoay nhanh, gọn gàng rạch ra, moi chính xác chip gien trong cổ tay chúng. Hai dòng máu phun trào.

Hai người bị cô khống chế tinh thần, đến chết vẫn không kêu nổi một tiếng.

Cổ Triệu ném chip cho Sở Ninh, chỉ tay vào lọ thuốc giải:

“Các em mở cửa cứu người, tôi canh chừng. Cứ thoải mái làm, đừng lo.”

Sở Ninh cầm chip, đầu dính vết máu, nghiêm túc gật đầu.

Phân công xong.

Yến Dương Sơ không ai giao việc, đành theo cô đứng gác. Và rồi anh tận mắt chứng kiến “canh chừng” theo kiểu của cô là thế nào.

Mỗi nửa tiếng sẽ có đội tuần tra đi qua. Chỉ vừa ló mặt, tám người lập tức ngã rạp, im lặng tuyệt đối.

Cổ Triệu bước tới kiểm tra, phát hiện một kẻ chưa chết, liền thuận tay giải quyết, còn chép miệng:

“Vẫn là tinh thần lực dự trữ quá ít… Trước kia sao tôi lại phạm lỗi cơ bản thế này nhỉ?”

Cô gom hết vũ khí, thấy không đủ, lại ung dung lên tầng hai hạ thêm một đội tuần tra, lấy về bổ sung.

Thì ra “canh chừng” của cô chính là như vậy.

Anh thầm nghĩ: Đúng là được mở mang tầm mắt.

Cổ Triệu làm việc không gây quá nhiều động tĩnh, nhưng mất liên lạc hai đội tuần tra rồi camera giám sát bị cắt, sớm muộn cũng bị phát hiện. May mà nhóm cô gái hành động nhanh, chưa đầy nửa tiếng đã giải cứu xong toàn bộ, ai cũng từ cấp ba trở lên.

Cô nhớ tới lời kẻ bắt giữ từng nói: dưới cấp ba sẽ bị bán sang tinh cầu Khê Lan.

Cổ Triệu cắn môi.

Đám người vừa được cứu cũng không hề yếu. Khi tụ họp, cô thấy nhiều còng tay đã bị tháo bằng đủ cách khác nhau.

Mà nghĩ lại cũng đúng, dị năng giả sau khi hồi phục tinh thần lực thì chuyện tháo còng chẳng là gì.

Chủ căn cứ này thích nuôi chim ưng. Hôm nay, có lẽ hắn sẽ nếm thử cảm giác bị chính “ưng” của mình mổ mù mắt.

Cổ Triệu đặt vũ khí xuống cho họ chọn. Phần lớn đều trầm lặng, siết chặt vũ khí, ánh mắt bi phẫn như chuẩn bị bước vào chỗ chết. Một số còn đỏ mắt, cắn răng.

Toàn là thanh niên mười mấy, nhiều nhất cũng chỉ hơn hai mươi.

Ban đầu Cổ Triệu hơi khó hiểu, rồi bật cười khi nhận ra họ đang nghĩ gì. Cô nói câu đầu tiên với họ:

“Đừng căng thẳng. Tôi không đưa các em đi chịu chết.”

Nụ cười của cô thoáng qua như gió, nhưng lại khiến lòng người an ổn.

Rồi cô tiếp:

“Để tôi dạy các em… làm sao khiến cái căn cứ này trời long đất lở.”

Chương trước

Chương sau

Chương 6: Miễn dịch kim loại

Hai tên lính quèn kia mang đến cho Cổ Triệu mấy viên tinh hạch nhân tạo mà bọn chúng vẫn dùng để tu luyện tinh thần lực, thậm chí còn chạy sang phòng tài vụ ứng trước cả phần của tháng sau rồi mang hết đến đây.

Một người tinh thần lực mới ở cấp bốn, người kia còn chưa tới, nên tinh hạch mà bọn chúng lấy được cũng chẳng phải loại tốt. Nhưng trong tình thế này, Cổ Triệu cũng chẳng có quyền kén chọn.

Căn phòng vẫn tối om như trước. Cổ Triệu tháo còng tay, xoa xoa cổ tay rồi cầm lên một ống thủy tinh chứa chất lỏng trong suốt. Cô nhíu mày nhìn đám thứ này—khác xa hoàn toàn với tinh hạch trong nhận thức của mình.

Cô lắc nhẹ, chất lỏng bên trong theo đó rung lên, nổi lên một bong bóng nhỏ.

Trước mặt cô là gần bốn mươi ống như vậy.

Cổ Triệu liếc sang Yến Dương Sơ, hơi do dự rồi hỏi:

“Bây giờ tinh hạch nhân tạo… đều dùng bằng cách uống à?”

Nghĩ kỹ thấy không đúng. Nếu thật sự do tiến sĩ Triệu và Lania nghiên cứu ra, với tính cách cẩn trọng và cổ hủ của họ, tuyệt đối không đời nào chọn cách hấp thu qua đường uống—nguy hiểm như thế.

Trước khi rơi xuống biển, hướng nghiên cứu của họ rõ ràng vẫn là hấp thu từ bên ngoài.

Hơn nữa… sao lại còn có cả loại tinh hạch nhân tạo vị kẹo ngọt nữa chứ…

Chẳng lẽ những tinh hạch này vốn không phải do họ nghiên cứu thành công, mà bị người khác vượt mặt trước?

Yến Dương Sơ thấy vẻ mặt phức tạp của cô, tưởng cô—người "từ thời cổ"—không quen kiểu uống này, bèn giải thích:

“Uống vào thì tốc độ hấp thu nhanh hơn, trải qua nhiều thế hệ cải tiến, độ an toàn cũng cao hơn cả cách hấp thu bên ngoài.”

Cổ Triệu nghe vậy liền thở phào:

“Thế tức là, tinh hạch nhân tạo ban đầu đúng là dùng để hấp thu từ bên ngoài?”

Yến Dương Sơ lúc này mới hiểu ra ý, bật cười nhìn cô một cái. Rõ ràng ánh mắt bình thường, nhưng lại có chút châm chọc. Nếu Cổ Triệu không phải kiểu tính tình tốt, chắc đã muốn đấm anh mấy phát.

Anh nói:

“Đúng vậy, bản đầu tiên là hấp thu từ bên ngoài, cũng có hình dạng y như tinh hạch thật. Thời đó, dùng ngoài cơ thể cũng đã có rủi ro, không ai dám ngay từ đầu đã làm ra loại uống trực tiếp cả.”

Anh dừng lại, nhớ tới vẻ mặt cô khi nhìn thấy đứa trẻ cầm kẹo, bèn bổ sung:

“Sau này công nghệ cải tiến, uống thì hấp thu nhanh gọn hơn, cũng là để mấy đứa nhỏ chưa biết cách vận dụng tinh thần lực vẫn dùng được.”

Cổ Triệu cúi mắt, gõ gõ lên ống thủy tinh.

Cô hỏi:

“Thứ này đắt không?” Nếu không đắt, cô tính mua thật nhiều để tích trữ, coi như có còn hơn không.

Yến Dương Sơ nhíu mày. Đắt hay không, anh thật sự không có khái niệm. Không có ký ức, anh cũng chẳng nhớ được giá trị cụ thể. Nhưng trong tiềm thức, anh cảm thấy chắc không đắt lắm.

Thế là anh đáp:

“Không đắt.”

Cổ Triệu tin ngay, thở phào, trong lòng đánh dấu ✔ cho kế hoạch tích trữ tinh hạch nhân tạo để hồi phục tinh thần lực.

Cô còn khen:

“Anh nhớ ra ngày càng nhiều rồi, ký ức chắc sớm muộn cũng trở lại thôi, đừng lo.”

Yến Dương Sơ nhếch môi:

“Hy vọng được như cô nói.” Dù thực ra, những gì anh nhớ ra chỉ là tri thức thông thường, còn ký ức cá nhân thì như thể đã bị ai đó đánh cắp.

Anh cúi đầu, mắt nhìn xuống đất.

Khi ngẩng lên lại, cảnh tượng trước mắt khiến anh chết lặng—Cổ Triệu đang ngửa cổ tu ừng ực tinh hạch dạng lỏng, ống này tiếp ống khác!

Dù ý chí kiên định, Yến Dương Sơ cũng bị sốc đến nghẹn lời.

Không có ký ức, nhưng trực giác mách bảo anh—đây tuyệt đối không phải cách dùng tinh hạch nhân tạo đúng đắn!

Chẳng lẽ ở thời của Cổ Triệu, cô cũng “uống” tinh hạch từ ngoài vào trong như vậy? Không cần ngồi thiền tiêu hóa à?

Anh còn đang ngẩn ra, Cổ Triệu đã giải quyết xong năm ống.

Anh giật mình định đưa tay ngăn, nhưng tay giơ được nửa thì lại rụt về.

Anh suýt quên—người trước mặt là cao thủ tinh thần lực cấp 14, đỉnh cao trong lịch sử. Dù bây giờ sức lực cạn kiệt, tinh thần hải tổn thương, thì hấp thu tinh hạch của cấp 4 cũng không thành vấn đề. Cổ Triệu không phải người không biết chừng mực.

Nhớ đến con dao găm từng bị tinh thần lực của cô kích nổ, anh hoàn toàn yên tâm.

Năm phút sau, toàn bộ số tinh hạch dạng lỏng đã vào bụng Cổ Triệu.

Cô tưởng uống nhiều thế phải thấy no, nhưng lại chẳng có cảm giác gì. Chất lỏng như biến mất trong dạ dày, chỉ còn một luồng ấm áp chạy quanh lồng ngực. Uống càng nhiều, cảm giác như được ngâm mình trong nước ấm càng rõ rệt, thoải mái không tả nổi.

Cô thỏa mãn uống hết ống cuối cùng, nhắm mắt, bắt đầu tiêu hóa tinh thần lực vừa nạp.

Yến Dương Sơ thấy vậy liền dọn chỗ, gạt hết ống thủy tinh sang một bên, ngồi xuống chờ.

…

Không biết bao lâu, Cổ Triệu mở mắt.

Yến Dương Sơ ngẩng lên, chạm đúng ánh mắt cô.

Cổ Triệu khó hiểu:

“Anh nhìn tôi làm gì thế?”

“…Không có gì.” Yến Dương Sơ đứng dậy giả vờ bình thản:

“Cô hấp thu xong rồi?”

Cổ Triệu gật đầu, ngồi xếp bằng:

“Giờ tôi tự ngồi thiền, được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Đêm xuống tôi sẽ đưa các người đi.”

Yến Dương Sơ gật đầu. Anh còn mải nghĩ đến đống ống thủy tinh kia, chẳng để ý cô nói “các người”.

Trong mắt anh, những tinh hạch dạng lỏng này tuy cấp thấp, nhưng nồng độ lại không tệ. Vậy mà Cổ Triệu chỉ ngồi một lúc đã hấp thu sạch, quả thật kinh khủng.

Anh rút con dao găm của Cổ Triệu ra thử dị năng. Vừa cầm, toàn bộ cấu tạo, kim loại hợp chất, cách sắp xếp nguyên tử… hiện rõ trong đầu anh.

Chỉ khẽ động ý niệm, anh đã thay đổi thuộc tính nguyên tố trong hợp kim, khiến con dao găm cấp 4 nâng thẳng lên cấp 6.

“Có thể thay đổi thế giới vi mô, từ đó thay đổi thuộc tính vật chất…” Anh nhìn dao găm, khẽ thở dài. Dù vậy, do chất lượng ban đầu kém, tối đa cũng chỉ nâng tới cấp 6.

Anh lại thử với ống thủy tinh. Chạm nhẹ, nó hóa thành nước. Chạm lần nữa, nước lại tụ thành ống thủy tinh.

Anh chơi như vậy suốt gần hai tiếng, đến khi Cổ Triệu mở mắt.

Anh vội đá đống ống sang bên.

Cổ Triệu không để ý, chỉ hỏi:

“Anh nhớ lại được dị năng rồi. Thế giờ có thể chiến đấu chưa? Cấp 9 mà không dùng thì phí lắm.”

Yến Dương Sơ im lặng một lúc.

Anh nói:

“Tôi miễn dịch với tất cả kim loại dẫn truyền tinh thần lực.”

Cổ Triệu ngẩn ra. Câu này nghĩa là gì?

Đợi đã…

Hiện tại, con người dùng tinh thần lực đều cần vũ khí làm môi giới. Nếu anh miễn dịch với mọi kim loại truyền dẫn… thì chẳng phải có tinh thần lực cấp 9 cũng không dùng nổi vũ khí nào sao?

Anh lặp lại:

“Có lẽ do dị năng, tôi có thể thay đổi thuộc tính kim loại trong thế giới vi mô. Nhưng vì vậy, tinh thần lực của tôi không thể thông qua bất kỳ kim loại nào.”

Lúc thử nâng cấp khẩu súng cấp 6, anh mới phát hiện điều này—tinh thần lực truyền vào liền biến mất không dấu vết. Anh lập tức hiểu ra: bản thân miễn dịch với kim loại.

Đối với anh, chuyện đó cũng chẳng sao. Nhưng trong mắt người khác—một dị năng giả cấp 9 mà không thể chiến đấu—quả thật đáng thương.

Anh nhìn Cổ Triệu.

Cô gái trông cùng lắm hai mươi lăm tuổi, thoạt đầu sững sờ, sau đó bừng tỉnh, “Ồ” một tiếng rồi nói thản nhiên:

“Hóa ra là nhân viên kỹ thuật hỗ trợ. Yên tâm đi, tôi nhất định sẽ bảo vệ anh.”

Tâm trạng Yến Dương Sơ bỗng nhiên tốt hẳn. Anh hiếm khi cười, không kèm theo mỉa mai:

“Cảm ơn nhé.”

Cổ Triệu gật đầu chắc nịch:

“Tôi sẽ bảo vệ tất cả các người!”

Lần này, Yến Dương Sơ nghe rõ chữ “các người”.

Cảm giác ấm áp vừa nảy lên trong lòng anh lập tức tan biến.

“…Khoan đã, các người?”

Không lẽ…

Cổ Triệu bình thản đáp:

“Đúng vậy, ở đây còn 48 tù binh bị giam. Nếu không cứu bây giờ thì sau này chẳng còn cơ hội nữa.”

Mặt Yến Dương Sơ lập tức đen kịt.

Nói cách khác—cái “tổ tông nhỏ” cấp 14 tinh thần lực, dù đang cạn kiệt và bị thương nặng, lại định một mình gánh theo 49 người, gồng gánh toàn bộ chiến trường…

Chương trước

Chương sau

Chương 5: Thời Đại Của Tôi

Cổ Triệu đặt tay lên bảng điều khiển, khẽ gõ các ngón tay.

Thời đại ấy, vừa hoàn toàn tuyệt vọng, lại vừa là thời đại hy vọng bắt đầu. Mọi người đi giữa bóng tối, nhưng vẫn có thể liều mình vì một chút ánh sáng le lói phía trước.

Thế hệ cha mẹ cô, những người ở những ngày đầu của hậu thế, khi khai phá năng lực siêu nhiên, thực ra chẳng biết làm sao để nâng cấp cấp bậc tinh thần. Lúc đó, họ thậm chí còn chưa có khái niệm “tinh thần lực”, phần lớn chỉ dựa vào sức mạnh năng lực siêu nhiên mà chiến đấu. Nhưng xác sống tiến hóa nhanh hơn con người; khi họ còn chưa hiểu năng lực siêu nhiên có thể luyện tập thế nào, thì xác sống đã tiến hóa.

Sau khi vô số người sở hữu năng lực siêu nhiên của con người hy sinh, có người phát hiện ra sự tồn tại của tinh thần lực, nhận ra rằng sức mạnh của tinh thần lực quyết định sức mạnh năng lực. Tất cả người sở hữu năng lực siêu nhiên đều tìm mọi cách luyện tập tinh thần lực. Rồi lại có người phát hiện tinh thể cốt của xác sống có thể giúp con người luyện tinh thần lực. Sau vô số thảm kịch người luyện nhầm tinh thể cốt mà nổ tung thân thể, con người mới dần dần bước vào cánh cửa luyện tập tinh thần lực.

Ở thời đại của cô, lịch sử tiến hóa của con người thực ra là bị lịch sử tiến hóa của xác sống thúc đẩy phía sau. Con đường mà con người đi qua, trải đầy máu xương của những người đi trước.

Thực ra chẳng có gì đáng để hoài niệm.

Cổ Triệu gõ mạnh một cái lên bảng điều khiển, hỏi Yến Dương Sơ đang im lặng đứng bên cạnh:

“Chỉ có tinh thần lực mà không có năng lực siêu nhiên, người bây giờ chiến đấu thế nào?”

Yến Dương Sơ liếc cô một cái, đưa ra con dao găm và khẩu súng vừa bị anh chê nãy giờ, ra hiệu cho cô nhìn.

Cổ Triệu dõi mắt vào hai thứ vũ khí bình thường đến mức chẳng có gì nổi bật.

Yến Dương Sơ gõ nhẹ vào lưỡi dao găm:

“Đây là vũ khí bậc 4. So với cấp bậc năng lực siêu nhiên, chỉ người có năng lực bậc 4 trở lên mới dùng được. Nó như một chất dẫn, có thể phát huy sức mạnh tinh thần lực qua vũ khí.”

Cổ Triệu cúi nhìn con dao găm tầm thường, lại ngước lên nhìn Yến Dương Sơ nghiêm túc, chẳng giống đang lừa cô chút nào. Cô ngập ngừng cầm dao xoay trong tay, rồi lại trả lại cho anh, ngập ngừng nói:

“Tôi không thấy nó có gì đặc biệt cả.”

Thực ra cũng chẳng khác mấy so với chiếc chảo dùng khi đánh tay đôi.

Yến Dương Sơ hướng dẫn:

“Cô thử thả tinh thần lực vào xem.”

Cổ Triệu rút một chút tinh thần lực truyền vào dao.

…Thế rồi con dao găm nổ tung trong tay cô.

Cổ Triệu nhìn mảnh kim loại đầy tay, vỗ tay, bất lực nói:

“Việc rút tinh thần lực thả vào vật thể kiểu này thật sự rất nguy hiểm…” 

“Không nguy hiểm đâu.”

Yến Dương Sơ cắt ngang cô, nhìn đống mảnh vụn đầy sàn, thở dài:

“Chỉ là năng lực bậc 14 của cô quá mạnh, ép buộc dùng một vũ khí bậc 4 thôi, quá sức nó mà.”

Cổ Triệu:

“Vậy thì khi ra ngoài tôi nhất định phải tìm một vũ khí bậc 14.”

Yến Dương Sơ vừa dọn đống vụn vừa nhấn mạnh:

“Cô từ bỏ đi, vũ khí bậc 8 trở lên đều phải đặt chế tạo, giá cả đủ khiến cô sợ. Hơn nữa… chưa chắc ai trên thế giới này làm nổi vũ khí bậc 14.”

Cổ Triệu miễn cưỡng gật đầu một cái.

Yến Dương Sơ dừng một chút, tiếp tục:

“Nhưng khi ra ngoài, tôi có thể thử làm một cái cho cô.”

Cổ Triệu tỉnh táo hẳn:

“Anh biết làm vũ khí?”

Yến Dương Sơ nhìn vào tay mình, nơi những mảnh kim loại được thu thập, anh thậm chí cảm nhận rõ rệt thành phần và nguyên tố khác nhau trong hợp kim. Anh tập trung, nhấc khẩu súng bậc 4 bên cạnh.

Trong thế giới mắt thường không nhìn thấy, các nguyên tố trong kim loại nhanh chóng biến đổi và tái tổ hợp. Một lát sau, khẩu súng bậc 4 trong tay anh biến thành súng bậc 6.

Vừa đủ để dùng được.

Anh nói:

“Khi ra ngoài tôi có thể thử, tôi hình như là một cơ khí sư.”

Cổ Triệu không để ý đến từ “cơ khí sư”, mà chú ý khẩu súng trong tay anh. Cô thuộc loại nhạy cảm với tinh thần lực, tự nhiên cảm nhận được biến đổi nhỏ bé tính tế trong vũ khí. Nhìn anh, cô chợt hiểu:

“Đây là năng lực siêu nhiên của anh phải không?”

Yến Dương Sơ gật đầu:

“Đúng.”

Hai người tiếp tục trao đổi về "sự khác biệt giữa năng lực siêu nhiên và tinh thần lực" một lúc, rồi sợ lộ ra sơ hở, đã nhờ hai tên tay sai làm giả giấy chứng nhận cấp tinh thần lực, đeo còng tay và ra ngoài.

Trên giấy, cấp bậc tinh thần lực của hai người đều là bậc 3.

Đúng bằng mức "có thể nhặt được một thành tích" mà người đàn ông trên tàu bay nói.

Rồi họ cũng được đưa đến gặp “boss” của căn cứ, cùng với gã đàn ông tên “A Luân” đã dẫn họ về đây.

“Boss” là một người đàn ông trung niên, tóc nâu, khuôn mặt trắng, khí chất ôn hòa, lịch sự—hoàn toàn khác với đám buôn bán dị năng giả lưu manh mà Cổ Triệu từng thấy trong kiếp trước. Nhưng bản chất việc hắn làm thì bẩn thỉu như nhau.

A Luân ngồi cạnh hắn, cả hai đang nhìn vào hình ảnh 3D lập thể chiếu ra trước mặt.

Con phi thuyền từng đập vỡ băng, giải thoát Cổ Triệu giờ đã bị tháo rời tả tơi. Xác người trong phi thuyền bị vứt thành đống trên mặt băng lạnh, chẳng ai buồn ngó tới. Một nhóm người tụ tập xung quanh phi thuyền, hăng hái bới tìm đồ quý.

Đây là lần đầu tiên Cổ Triệu thấy loại hình chiếu 3D như thế, cô tò mò, nhìn chằm chằm, hết sức nghiêm túc.

Yến Dương Sơ thì nheo mắt phân tích kết cấu bên trong của phi thuyền, cố tìm ra manh mối có thể liên quan đến thân phận mình, cũng chăm chú không kém.

Cả hai gần như phớt lờ hoàn toàn việc mình đang bị “bỏ rơi”, rõ ràng là đối phương cố tình thị uy.

Qua hơn mười phút, “boss” mới rời mắt khỏi hình chiếu, chậm rãi vỗ tay:

“Hai vị kiên nhẫn thật.”

Rồi hắn tiện tay tắt đi hình ảnh.

Cổ Triệu tiếc nuối dời ánh mắt.

Yến Dương Sơ cũng tiếc.

Boss nhìn lướt qua họ, rồi hỏi hai tên lính áp giải:

“Trình độ tinh thần của bọn họ thế nào?”

“Đều là cấp ba, boss.”

Boss gật đầu, khóe môi hiện lên nụ cười khó đoán:

“Vậy thì tinh cầu Koran số 2 hẳn là rất hợp với bọn họ.”

Cổ Triệu không biết “Koran số 2” là gì, cũng chẳng cảm nhận được ý tứ đe dọa trong lời nói, liếc mắt sang Yến Dương Sơ.

Yến Dương Sơ theo bản năng giải thích nhỏ:

“Xem như một hành tinh du lịch, ngành giải trí phát triển. Có… sòng bạc, săn bắn, quyền anh, đấu thú các kiểu.”

Cổ Triệu lập tức sáng mắt:

“Ồ, ồ, ồ!”

Boss khoanh tay, đặt trên bụng, quan sát hai người thản nhiên tán gẫu, gật gù:

“Có vẻ hai vị không hề lo lắng nhỉ?”

Cổ Triệu đáp gọn: “Lo lắng.”

Yến Dương Sơ cũng: “Lo lắng.”

Cả hai đều vô cùng thiếu thành ý.

Gương mặt ôn hòa của Boss thoáng vỡ vụn. Từng ấy năm, hắn quen nhìn con mồi run rẩy vì sợ hoặc tỏ vẻ cứng rắn ngoài mặt, chưa bao giờ có ai dám coi thường hắn trắng trợn thế này.

Trong khi đó, Cổ Triệu lại khoái chí. Cô cảm giác mình bị Yến Dương Sơ và gương mặt “bất động như núi” của anh lây nhiễm. Nhưng cái cảm giác làm đối phương nghẹn họng không nói nổi thật sự sướng.

Dù vậy, cô cũng chưa định trở mặt bây giờ. Dây dưa quá dễ gây rắc rối, liền khẽ ho một tiếng, cúi đầu xuống.

Boss gõ nhịp tay lên bàn vài cái, rồi hỏi:

“Con phi thuyền các người vừa thấy—của các người à?”

Cổ Triệu liếc nhìn Yến Dương Sơ.

Anh nhấc mí mắt, liếc hắn một cái, rồi lắc đầu:

“Tôi mất trí nhớ, không nhớ.”

Cổ Triệu lập tức hùa theo:

“Tôi cũng mất trí nhớ.”

Boss: “…”

Cứ thế, họ lấy lý do “mất trí nhớ” để chặn tất cả câu hỏi. Hỏi đến cuối, sắc mặt boss càng lúc càng lạnh, cuối cùng bật cười khẩy:

“Đã mất trí nhớ, tức là chẳng còn giá trị. Vừa hay, ngày mai Koran số 2 cần một nam một nữ. Đổi người đi, đưa bọn này qua đó!”

A Luân ngồi cạnh lập tức gật đầu, ánh mắt nhìn Cổ Triệu và Yến Dương Sơ chẳng khác gì nhìn hai kẻ ngu.

Hai tên lính lại áp giải họ đi.

Lúc ra đến cửa, một bé trai chỉ cao đến eo Cổ Triệu, miệng gọi “ba ơi” chạy vội vào, suýt đụng vào người cô. Ngay khoảnh khắc lướt qua nhau, Cổ Triệu ngửi thấy một mùi ngọt ngào kỳ lạ.

Cô khựng lại, hơi nghiêng đầu nhìn theo.

Thằng bé cười khanh khách, nhào vào lòng Boss.

Cổ Triệu chẳng bận tâm cảnh cha con đoàn tụ ấm áp, ánh mắt chỉ dừng lại ở thứ thằng bé đang cầm trong tay—một viên kẹo trắng. Chính nó tỏa ra mùi ngọt ngào kia.

Điều quan trọng là, Cổ Triệu cảm nhận được từ viên “kẹo” ấy một luồng tinh thần lực yếu ớt, giống như khi đối diện với một tinh hạch sơ cấp.

Cô cụp mắt xuống, lặng lẽ bước tiếp.

Đi được một đoạn, Yến Dương Sơ nhìn cô, hỏi:

“Cô đang nghĩ gì thế?”

Cổ Triệu thẳng thắn:

“Tôi đang nghĩ làm sao cướp kẹo của thằng nhóc đó.”

Yến Dương Sơ: “…”

Anh im lặng vài giây, rồi giải thích:

“Đó là dạng tinh hạch nhân tạo có thể ăn được, dùng để hỗ trợ tu luyện tinh thần lực. Chắc vì bán cho trẻ con nên mới làm thành kẹo.”

Nói xong, anh thoáng khựng lại.

Một phần ký ức lại trở về.

Những kiến thức cơ bản về xã hội này thì dần gợi nhớ, nhưng về thân phận bản thân, vẫn mù mịt.

Anh vốn nghĩ Cổ Triệu—một “người cổ đại” bị văng ra từ năm trăm năm trước—khi thấy thứ như thế chắc chắn sẽ kinh ngạc. Nhưng ngược lại, trên mặt cô không có chút ngạc nhiên nào, mà còn ánh lên sự vui mừng.

Cô khẽ nói:

“Họ đã thành công rồi.”

“Cái gì?” – Yến Dương Sơ hỏi.

Cổ Triệu lắc đầu:

“Không có gì. Quan trọng là… tôi muốn có được thứ đó.”

Cô liếc hai tên lính đang bị cô khống chế, hạ lệnh:

“Tìm cách mang cho tôi loại kẹo kia, càng nhiều càng tốt, càng nhanh càng tốt.”

“Vâng.”

Yến Dương Sơ đi sau, khẽ nhíu mày. Trong trí nhớ anh, “tinh hạch nhân tạo” bắt đầu được nghiên cứu từ chính thời đại của Cổ Triệu, do một viện nghiên cứu dưới sự bảo hộ của cô khởi xướng.

Tên gọi “tinh hạch nhân tạo” này vốn đã tồn tại từ năm đó, truyền đến tận bây giờ—dù hiện tại, những “tinh hạch nhân tạo” này đã khác xa hoàn toàn so với tinh hạch nguyên bản.

 

Chương trước

Chương sau

Chương 4: Cấp bậc tinh thần

Khi cô nói ra hai từ “khống chế tâm linh”, Yến Dương Sơ bỗng cảm thấy trong đầu lóe lên một đoạn chữ rất nhanh.

Anh ta là người duy nhất trên thế giới được biết đến với năng lực thuộc hệ tinh thần. Trước anh ta, chưa từng có khái niệm về năng lực tinh thần; hơn năm trăm năm sau, nhân loại vẫn chưa xuất hiện thêm một người nào khác. Là người duy nhất sở hữu năng lực tinh thần, Cổ Triệu từng khiến thế giới biết được sự khủng khiếp của năng lực tinh thần trong một lần đại dịch zombie vây thành. Nhờ khả năng “khống chế tâm linh”, anh ta điều khiển những người có quyền lực trong căn cứ mà đối nghịch với mình, cuối cùng cứu được căn cứ, bảo vệ năm vạn người sống sót, nhưng vì vậy mà bị lưu đày khỏi căn cứ gần ba năm. Đây là lần duy nhất anh ta sử dụng “khống chế tâm linh” trước mặt thế gian, cũng là lần duy nhất hướng sức mạnh về con người. Anh là một anh hùng, nhưng cũng khiến người ta kiêng nể…

Phía sau còn cả một đoạn dài nữa, viết rất cảm xúc, cốt lõi là ca ngợi Cổ Triệu là người sống vì người khác, chẳng màng bản thân, đúng kiểu “Thánh phụ” thời hiện đại. Nội dung giống như tiểu sử nhân vật, nhưng cách diễn đạt lại mang màu sắc ngôn tình khá… lòe loẹt.

Và… dùng đại từ “anh ta”?

Yến Dương Sơ liên tưởng tới những câu cô trước đây nhiều lần nói với mình: “Tôi cũng không biết đã bị đóng băng bao nhiêu năm rồi.”

Trong lòng anh thoáng một cảm giác phi lý.

Hiện tại anh là người mất hết ký ức, những gì anh muốn quên thì quên sạch, nhưng khi chạm đến lĩnh vực tri thức, phần trống trong đầu lại bị lấp rất nhanh. Ví dụ như chiếc phi thuyền mà anh từng thấy, khả năng nhận biết vũ khí… hay đoạn tiểu sử nhân vật đầy cảm xúc mà anh không biết đọc ở đâu.

Như thể tri thức quan trọng hơn ký ức vậy.

Anh bật cười thầm, ngẩng đầu nhìn người phụ nữ cao gầy trước mặt, xác nhận lần cuối: “Cô là người thuộc hệ tinh thần sao?”

Cô không quay đầu nhìn anh, chỉ gật nhẹ, hơi thờ ơ nói: “Đúng vậy.”

Yến Dương Sơ: “Tôi chưa từng nghe có loại năng lực này.”

Nếu là người khác nói, Cổ Triệu chắc chắn sẽ phản bác ngay: “Chưa nghe không có nghĩa là không tồn tại.”

Nhưng Yến Dương Sơ… vì vừa tin vào nhan sắc, vừa tin vào trí tuệ của anh, nên cô hiếm hoi giải thích dịu dàng: “Năng lực của tôi khá hiếm, thời của tôi, theo tôi biết, chỉ có một người thuộc hệ tinh thần, bây giờ cũng không rõ đã bao nhiêu năm trôi qua, cũng không biết có ai khác xuất hiện nữa hay không.”

Yến Dương Sơ gật nhẹ, từ xa đã có tiếng động vọng tới, hai người cùng im lặng.

Nhưng trong lòng anh thầm trả lời hai câu hỏi của cô:

— Đã hơn năm trăm năm, vẫn chưa có người thứ hai.

Và, anh không dám nghi ngờ về “thời đại của cô” nữa.

Có khi đây thật sự là một nhân vật cấp tổ tiên xuất hiện trong sách lịch sử, thậm chí còn có tiểu sử riêng.

Nhưng…

Anh nhìn kỹ người phụ nữ trước mặt, dù gương mặt không tuyệt mỹ, nhưng khí chất lạnh lùng, vẫn nhận ra ngay đây là phụ nữ.

Vậy sao lại gọi là “anh ta”?

Liệu năm trăm năm trước, con người cổ đại thật sự giống như trong phim toàn cảnh, nữ cải nam trang rồi nam nữ khó phân biệt?

Cái gì? Phim toàn cảnh là gì nhỉ?

Yến Dương Sơ thật sự bối rối, khóe mắt lộ nét ngạc nhiên.

Họ đi qua một hành lang dài, rồi xuống thang máy năm tầng, được hai tên tay sai bị khống chế tâm linh dẫn tới một tầng giống hệt phòng thí nghiệm. Không như nơi vừa bị nhốt, tầng này người qua lại rất đông: toàn nhân viên mặc áo bảo hộ bạc và lính chiến mặc áo chiến đấu đen.

Hai người từng im lìm như bù nhìn bỗng sống động, vừa chào hỏi người qua lại, vừa dẫn họ đi sâu vào trong.

Đến cuối hành lang, trước một căn phòng, một người giơ tay nhấn nút trên cửa. Chốc lát, cửa đóng lại, một người gầy mặc áo bảo hộ trắng xuất hiện, nhìn họ và hỏi: “Lại đưa người đến để đo cấp bậc tinh thần à?”

Người này có địa vị khá cao, vì hai tên bị khống chế khom người tôn kính. Tên vừa nói tục vừa hành xử trật tự đáp: “Đúng, ngài Davis, boss bảo đo xong cấp bậc tinh thần sẽ đưa họ gặp ngài.”

Davis gật: “Tự biết cách dùng chứ?”

“Biết, biết, không phiền ngài!”

Davis nhường lối cho họ vào, rồi đi ra.

Chạm mặt Davis, Cổ Triệu cảm nhận anh liếc mình, nhẹ cười một cái.

Người khác có tâm tư mập mờ chắc sẽ hoang mang, nhưng Cổ Triệu hoàn toàn bình thản, quay mặt đi. Khi cửa đóng lại, cô còn nhìn thấy chút ngạc nhiên trên mặt Davis qua khe hở.

Hai tay sai dẫn họ vào lập tức tắt camera phòng, rồi tháo vật dụng trên tay họ.

Cổ Triệu xoay cổ tay, quét quanh phòng rộng lớn, trầm trồ: “Bây giờ đã đo chính xác cấp bậc tinh thần được rồi sao?”

Yến Dương Sơ đang vận hành thiết bị theo ký ức vừa lóe lên, ngừng tay hỏi: “Thời của cô, họ xác định cấp bậc tinh thần thế nào?”

Cổ Triệu nhớ lại, cười: “Thường dựa vào cảm giác thôi. Người nhạy cảm còn cảm nhận được cấp bậc của người khác.”

Yến Dương Sơ: “Không có tiêu chuẩn khách quan sao? Ví dụ muốn vào một đội, tự nói mình mấy cấp mà người khác tin sao?”

Cổ Triệu giật mình, ra là hỏi về một tiêu chuẩn khách quan được mọi người công nhận. Ví dụ anh nêu ra khiến cô suýt bật cười.

“Vào một đội ấy hả?” Thời hậu tận thế, cái tên Cổ Triệu đã là thương hiệu sống. Cô chỉ cần nói tên mình, không cần xác định cấp bậc, lập tức dẫn cả đội người bình thường gia nhập, mọi người vui vẻ chào đón.

Cô cười khẽ, giọng sáng hơn: “Thì dùng tinh hạch. Người thường không thể hấp thụ tinh hạch vượt cấp. Nếu nói mình cấp 5, mà hấp thụ được tinh hạch cấp 5 thì chứng tỏ không nói dối. Nhưng lúc đó ít ai dám khoe, thậm chí còn hạ cấp mình, trừ khi muốn làm bia đỡ đạn.”

Yến Dương Sơ gật, mở thiết bị hình kén, lộ ra không gian vừa đủ cho người lớn nằm, nói với Cổ Triệu: “Đo cấp bậc tinh thần thử đi.”

Cổ Triệu mắt sáng, chạm vào vỏ thiết bị: “Nằm vào là đo được sao?”

Yến Dương Sơ suy nghĩ, gật: “Đúng rồi.”

Cô nằm vào kén.

Kén đóng lại, Yến Dương Sơ bấm nút, thấy biểu tượng hình kim tự tháp đại diện 14 cấp bậc tinh thần nhấp nháy nhanh chóng, chỉ chớp mắt đã đạt cấp 5, rồi tiếp tục tăng nhanh, cuối cùng dừng lại ở cấp 14.

Tinh thần cấp 14.

Theo anh biết, cấp bậc cao nhất cũng chỉ 14. Như vậy, người trước mặt anh đã đạt cấp độ tối đa.

Anh thậm chí không ngạc nhiên.

Nếu một ngày cô phá vỡ trần tinh thần hiện tại, tạo ra cấp 15 cũng không khó.

Cùng lúc đó, một đoạn chữ xuất hiện trong đầu:

— Cấp bậc tinh thần thời khai phá của nhân loại giới hạn ở cấp 12. Anh hùng Cổ Triệu vượt cấp 12, nâng trần lên cấp 13. Hai năm sau, anh lại vượt trần, nâng trần lên cấp 14, tồn tại đến nay. Các nhà khoa học nói rằng cấp 14 có thể là trần cuối cùng, trong 500 năm qua, ngoài Cổ Triệu có 5 người đạt cấp 14 nhưng không ai phá trần…

Yến Dương Sơ: “…” Hình như trước khi mất trí nhớ, anh đã từng là fan của Cổ Triệu? Không thì sao trong đầu đầy mấy đoạn mô tả kỳ quặc về người đó?

Anh trầm ngâm, mở thiết bị cho Cổ Triệu ra xem dòng chữ nhỏ bên cạnh cấp bậc.

Cổ Triệu nhìn thoáng qua:

— Mức độ tinh thần: cấp 14, dự trữ tinh thần cực kỳ thiếu, vùng tinh thần hư hỏng nghiêm trọng, khuyến nghị nhanh chóng chữa trị.

Cổ Triệu: “… Được, tôi biết rồi.”

Rồi cô hứng thú bắt Yến Dương Sơ nằm đo thử, nhờ tay sai điều khiển thiết bị.

Anh miễn cưỡng, mặt thoáng bực, nằm vào kén. Kén đóng lại, che khuôn mặt điển trai khiến người khác phải trầm trồ.

Biểu tượng cấp bậc nhảy lên nhanh, dừng ở khoảng trên cấp 9.

Tức là hiện tại anh đang ở giai đoạn cấp 9, sắp chạm cấp 10.

Cổ Triệu hơi bất ngờ. Cô tưởng anh chỉ là nhân viên thí nghiệm hành chính, ai ngờ tinh thần cũng khá.

Không biết về chuẩn mực tinh thần trong tương lai, cô vẫn đánh giá anh khá tốt.

Yến Dương Sơ ra khỏi kén, Cổ Triệu hỏi năng lực: “Năng lực của anh là gì? Nhớ ra chưa?”

Anh định nói không biết, nhưng trong đầu hiện lên vài hình ảnh mơ hồ. Bèn gãi đầu, nói: “Thật ra, sau khi nhân loại rời Trái Đất, bước vào thời đại tinh thần toàn dân, hầu hết công dân sinh ra đều có tinh thần, nhưng năng lực không còn biểu hiện ra bên ngoài.”

Anh ngừng một chút, ngạc nhiên vì kiến thức này từ đâu mà có.

Nhìn biểu cảm bối rối của Cổ Triệu, anh tiếp: “Ai cũng có tinh thần, nhưng không phải ai cũng thức tỉnh năng lực. Hơn nữa, năng lực tấn công hiếm, chủ yếu hỗ trợ chiến đấu. Cách chiến đấu của chúng ta đã thay đổi.”

Nói cách khác, thời đại của cô đã qua.

Chương trước

Chương sau