Xung quanh toàn là người, Dịch Thu Thực không tiện hỏi gì, đành nuốt cả bụng nghi ngờ mà đi theo người của Triệu tham mưu sắp xếp chỗ ở.
Lúc tận thế bùng phát, bị nhiễm trước tiên chính là con người. Các khu thành thị đông đúc trở thành vùng thảm họa nặng nề nhất. Khi chọn nơi xây dựng căn cứ, đa số đều hướng về vùng nông thôn hoặc ngoại ô ít người. Vì thế, chỗ ở trong căn cứ đều rất đơn sơ. Hai tháng vừa cứu viện vừa dựng cơ sở hạ tầng, có thể để mọi người có nhà ở, có cơm ăn đã là chuyện đáng khen rồi.
Điều khiến Dịch Thu Thực bất ngờ là, căn cứ thành phố Lâm Tây tuy nằm nơi hẻo lánh nhưng lại đã khôi phục hệ thống điện. Trên đường đi, cô còn thấy mấy căn nhà bên đường có ánh đèn hắt ra.
Cô đang nghĩ ngợi thì bắt gặp một đội nam nữ đang đi ngược lại. Trên người họ còn dính bùn đất và máu, rõ ràng vừa trở về từ bên ngoài. Cô lỡ nhìn thêm một cái, ánh mắt lại chạm đúng với người đàn ông tóc ngắn đi đầu. Anh ta lạnh nhạt dời mắt, còn cô chỉ lễ phép gật đầu rồi cùng nhóm mình đi lướt qua.
Đợi bọn họ đi xa, người lính dẫn đường bèn nói:
“Đó là tiểu đội dị năng Kim Bài của căn cứ chúng tôi, vừa làm nhiệm vụ trở về. Có điều trong đội có một cô gái lùn tính tình không tốt, các vị gặp thì tốt nhất nên tránh đi.”
Giọng điệu của anh lính vừa mang theo tự hào vừa có sự xa cách, như vừa ngưỡng mộ vừa dè chừng. Ngay cả khi nói đến người phụ nữ khó chịu kia, anh ta cũng không bộc lộ chút bất mãn nào.
Rõ ràng đều là người sống sót, nhưng chỉ sau hai tháng, người thường và dị năng giả đã như hai loài sinh vật khác biệt.
Dịch Thu Thực quay đầu nhìn, hỏi:
“Họ vừa đi làm nhiệm vụ về sao? Là Tiểu đội Kim Bài mà còn chật vật thế kia, nhiệm vụ kiểu gì vậy?”
Người lính hơi né tránh ánh mắt, gượng gạo cười:
“Bọn tôi chỉ là lính quèn, đâu biết được họ ra ngoài làm gì.”
Thấy anh ta không muốn nói, Dịch Thu Thực cũng không ép.
Cô vốn biết, dị năng giả muốn có tài nguyên thì phải làm nhiệm vụ. Nhà nước từng hứa với những dị năng giả chịu gia nhập biên chế, sẽ cung cấp đầy đủ tài nguyên để tu luyện. Còn kẻ không chịu gia nhập thì chỉ có thể nhận nhiệm vụ tại căn cứ, tích điểm để đổi. Dị năng giả mạnh mấy cũng khó mà thoát khỏi cái bóng của bộ máy nhà nước, bởi nguồn tài nguyên chủ chốt vẫn nằm trong tay quân đội.
Ví dụ như tinh hạch – thứ thiết yếu để dị năng giả nâng cấp. Một người đi giết cả chục tang thi chưa chắc moi ra được một viên, mà cũng chưa chắc phù hợp với dị năng của mình. Ngược lại, quân đội chỉ cần dùng vũ khí hạng nặng là có thể thu tinh hạch tính bằng nghìn.
Nghe đồn ở thủ đô còn đang nghiên cứu năng lượng thay thế tinh hạch.
Mải nghĩ, chẳng mấy chốc bọn họ đã đến nơi ở. Dịch Thu Thực nhận ra thân phận của Hoắc Viễn trong quân đội quả thật không nhỏ, vì chỗ họ được sắp xếp là một căn biệt thự hai tầng nhỏ ở ngoại ô.
Khi người lính rời đi, Alice lập tức thả ra một con robot cỡ chim sẻ. Nó nhanh chóng quét sạch cả căn nhà, ba phút sau bay về tay cô. Alice gật đầu:
“An toàn.”
Dịch Thu Thực chỉ biết thán phục sự cẩn trọng của họ.
Cô cũng thả Tiểu Nhất ra:
“Đi canh gác, có ai lại gần thì báo cho tôi.”
Ba người lại giống như trong thế giới trước, cùng nhau tụ tập trong phòng ngủ lớn để mở “hội nghị trên giường”.
Alice lập tức lấy ra laptop từ không gian, gõ mấy lệnh. Trong loa vang lên vài tiếng lạo xạo, sau đó là tiếng bước chân và tiếng người nhấp trà.
Dịch Thu Thực khó hiểu:
“Triệu tham mưu có vấn đề sao?”
Alice nhún vai:
“Không chắc, nhưng tôi thấy có mùi bất thường.”
“Ý gì?”
Alice cười:
“Bản năng của một tình báo viên, tố chất của một hacker, và...”
“Và gì?”
“Trực giác thứ sáu của phụ nữ.” Alice nghiêm túc đáp.
Dịch Thu Thực: “...” Đại lão ơi, tôi quỳ!
Hoắc Viễn thì đã quen phong cách này, chẳng lấy làm lạ, chỉ gật đầu:
“Alice, cứ nghe tiếp. Tôi đi tắm trước.”
Hôm nay hắn chém giết suốt trong bầy tang thi, máu, bùn, cả dịch thể xanh lè dính đầy người. Nghĩ thôi đã rùng mình.
Dịch Thu Thực cũng thấy ngứa ngáy, vội nói:
“Tôi cũng đi rửa ráy chút.”
Alice phất tay cho họ đi, rồi thở dài:
“Xem ra sau này tôi – người phụ nữ nữ tính nhất – lại phải sống như đàn ông thô lỗ mất thôi.”
Khi Dịch Thu Thực quay lại, Hoắc Viễn và Alice đều đang đeo tai nghe nghe trộm. Alice đưa cô một cái.
Trong tai nghe vang lên giọng một thanh niên:
“... Không có tiến triển. Đây là lần đầu tiên xuất hiện thực vật biến dị.”
Triệu tham mưu trầm giọng:
“Nếu để mặc, sớm muộn nó cũng lan tới sát thành phố Lâm Tây.”
Người kia lại nói:
“Hiện tại nó rất mạnh. Ước chừng rễ đã trải dài cả ngàn mét, phạm vi đó toàn bộ động thực vật đều bị nó nuốt sạch.”
Tiếp theo là một giọng nữ sắc lạnh:
“Chúng ta không thể đi nữa, đi nữa chẳng khác nào nộp mạng!”
Triệu tham mưu: “Nhưng mà...”
“Có người!”
Alice lập tức bấm nút trên máy, tai nghe phát ra một tiếng ù chói tai. Dịch Thu Thực hoảng hốt giật xuống, nhìn Alice và Hoắc Viễn:
“Bị phát hiện rồi sao?”
Alice lắc đầu:
“Xóa kịp. Nhưng không ngờ mấy dị năng giả đó lại nhạy như vậy. Trước giờ chúng ta coi thường họ rồi.”
“Sau khi xóa sẽ không để lại dấu vết gì chứ?” Dịch Thu Thực lo lắng.
Hoắc Viễn đáp:
“Hóa khí toàn bộ. Có nghi ngờ cũng không tra ra.”
Dịch Thu Thực thở phào, rồi cả ba bắt đầu thảo luận những gì vừa nghe.
Một giọng nam lạ, một giọng nữ nóng nảy... Dịch Thu Thực nhớ lại nhóm Tiểu đội Kim Bài gặp lúc nãy, rồi liên kết với câu chuyện thực vật biến dị, lập tức đoán ra bọn họ chính là nhóm vừa về.
Alice sờ cằm:
“Vậy tức là, tiểu đội Kim Bài kia đã đi đối phó thực vật biến dị, nhưng thất bại. Điều này chứng tỏ nó cực kỳ mạnh.”
Cô quay sang Dịch Thu Thực:
“Thu Thực, quy tắc ký ước trong Vạn Vật Thư của cô là gì?”
Dịch Thu Thực ngập ngừng:
“Hai loại. Một là ký ước tự nguyện với sinh vật trí tuệ. Nếu sức mạnh của tôi không bằng, thì chỉ phát huy được bảy phần sức mạnh của đối phương. Loại hai là cưỡng chế ký ước – giết chết trước khi nó tắt thở thì phong ấn lại. Thứ đó sẽ theo tôi mà dần mạnh lên theo sức mạnh của tôi.”
Nói đến đây cô liền bực bội:
“Loại một thì gần như vô dụng. Ai mạnh hơn tôi lại chịu ký với tôi? Loại hai thì... thôi khỏi nói. Cứ nhìn con ác quỷ đại boss bây giờ còn làm lính trinh sát là đủ biết.”
Thấy Alice im lặng trầm ngâm, Dịch Thu Thực rùng mình:
“Khoan, cô lại nghĩ gì thế?”
Alice không đáp, mà quay sang Hoắc Viễn:
“Anh thấy sao?”
Hắn gật đầu:
“Họ nói không lâu nữa sẽ lan tới Thành phố Lâm Tây, tức là cũng ở gần thôi. Ngày mai tôi cho robot thám thính vị trí chính xác rồi đến xem.”
Dịch Thu Thực sụ mặt:
“Đừng nói là các người định...”
Alice gật đầu chắc nịch:
“Tôi nghĩ nó rất thích hợp để cô ký ước. Thực vật biến dị chắc chắn có trí tuệ. Ngày mai thử nói chuyện xem nó có chịu không. Nếu không chịu thì...” – cô tỏ ra vô tội – “chúng ta chỉ còn cách ra tay.”
“Trời ạ! Nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta chẳng phải đi tìm Bác sĩ Trịnh sao? Sao lại...”
Hoắc Viễn chợt đặt tay lên vai cô, giọng bình thản nhưng ấm áp:
“Thu Thực, nhiệm vụ quan trọng nhất là sống sót. Nhưng sống sót không có nghĩa là rụt rè. Với thực lực hôm nay, chúng ta có thể sống sót ở thế giới này, cả thế giới sau. Nhưng thế giới tiếp nữa thì sao? Nếu vẫn giữ nguyên thực lực, chúng ta có chống nổi không? Muốn tồn tại, phải dám mạo hiểm.”
Dịch Thu Thực sụp vai, che mặt:
“Được rồi, mấy đại lão các người thắng rồi!”
Hắn khẽ xoa đầu cô.
Đúng lúc ấy, Tiểu Nhất xông vào.
Dịch Thu Thực lập tức đứng bật dậy:
“Có người tới?”
Nó gật đầu.
Alice vội thu dọn hết thiết bị, chui vào nhà tắm. Dịch Thu Thực cùng Hoắc Viễn nhìn nhau, rồi mỗi người một hướng xuống lầu.
Ngoài cửa là Triệu tham mưu, tay cầm ít thức ăn, cười niềm nở:
“Tôi quên mất chưa cho các vị đồ ăn, mong các vị bỏ quá.”
Hoắc Viễn đáp:
“Phiền đến mức này chúng tôi đã áy náy rồi, tham mưu khách sáo quá.”
Triệu tham mưu hỏi:
“Còn Alice?”
Dịch Thu Thực cười hồn nhiên:
“Hôm nay mệt quá, cô ấy đi tắm rồi.”
Mấy câu khách sáo xong, Triệu tham mưu rời đi. Hoắc Viễn lại kiểm tra kỹ một vòng, xác định an toàn Dịch Thu Thực mới dám nói:
“Anh ta chắc chắn có mưu đồ.”
Hoắc Viễn chỉ khẽ lắc đầu:
“Miễn là không nhắm vào chúng ta thì tốt rồi.”
Ngày hôm sau, ba người nhận đủ trang bị, lặng lẽ rời căn cứ. Sau khi xác nhận không bị theo dõi, họ lái xe đến khu vực đã định vị tối qua.
Khoảng một giờ sau, Hoắc Viễn dừng xe:
“Đến rồi, chắc là chỗ này.”
Dịch Thu Thực ngẩng lên, nhưng trước mắt lại là khung cảnh yên tĩnh bất thường — đến cả một cánh chim cũng không thấy.
