Chương 105: Thế Giới Ngầm (7)

Lời vừa dứt, Dịch Thu Thực cúi đầu nhìn cánh tay gầy nhỏ của mình, rồi lại ngẩng lên ngắm con quái vật khổng lồ xấu xí bên ngoài, im lặng vài giây.

Sau đó cô rút phắt thanh Tru tà đao, nghiến răng nghiến lợi tiến về phía Dịch Bá Nguyên, gầm lên:

“Dịch Bá Nguyên, lão chó già âm hiểm! Hôm nay cho dù có phải chết, em cũng phải lôi anh xuống địa ngục theo!”

Cuối cùng, trước mặt người khác, bọn họ cũng để lộ bộ mặt thật trong quan hệ anh em.

Dịch Bá Nguyên không biết từ đâu cũng lôi ra một thanh Tru Tà đao, dùng chuôi đao chặn cô lại, chép miệng:

“Anh cho em dị năng để em quay lại chém anh trai mình sao?”

Dịch Thu Thực đáp gọn:

“Em tuyên bố một chiều, chúng ta hết huyết thống từ giờ.”

Dịch Bá Nguyên tức giận:

“Em còn lấy danh nghĩa của anh đi đăng ký tán minh, giờ lại lật mặt nhận không quen anh trai?”

Dịch Thu Thực thản nhiên:

“Vậy thì kiếp sau, đôi huynh muội song sát em với anh tiếp tục cùng nhau tung hoành thiên hạ đi.”

Hai anh em vừa mở miệng đã đấu tay đôi cực kỳ ăn ý, đao kề đao, lời nào lời nấy cứng cựa.

Những người trong phòng thí nghiệm đều chết lặng, mặt mũi như hồn lìa khỏi xác.

Cách đó mấy giây, họ còn tưởng đang xem một đoạn phim cảm động về tình thân vĩ đại. Thế mà chớp mắt, cảnh tượng biến thành màn huynh muội tương tàn, đao thật gươm thật, sắp biến thành bi kịch gia đình.

Chỉ có Hoắc Viễn là ôm trán thở dài, vẻ mặt đầy mệt mỏi.

Hắn biết ngay… Một ông anh trai có thể dạy em gái mình cưỡng hôn đàn ông thì làm sao có thể là anh trai “tử tế” bình thường. Mà một cô em gái thật sự đi làm cái trò cưỡng hôn đó thì càng chẳng thể là em gái “bình thường”!

Cho nên, khi hai kẻ dị biệt này kết hợp với nhau, làm sao đời sống hằng ngày có thể ấm áp hạnh phúc được chứ.

Cũng may, màn đấu khẩu và chém qua lại kia lại vô tình xua tan bầu không khí căng thẳng trong phòng thí nghiệm.

Dịch Bá Nguyên lúc nãy bảo Dịch Thu Thực đi làm nhiệm vụ, thực chất có phần trêu chọc. Dịch Thu Thực cũng quen rồi, phản ứng thành thói quen mà chọc lại. Nhưng sau khi bình tĩnh, cô hiểu đây không phải lời nói đùa, mà là sự thật.

Chuyện này bắt buộc cần một dị nhân. Nếu Dịch Bá Nguyên còn năng lực, anh đã tự đi, nhưng anh đã truyền thừa lại cho Dịch Thu Thực. Giờ, trong thế giới này, chỉ còn một mình cô là dị nhân.

Và cơ hội chỉ có một, từng giây từng phút đều quý giá.

Anh tin rằng, sau khi trải qua bốn thế giới, Dịch Thu Thực đã không còn là kẻ yếu ớt.

Cô cũng không do dự lâu, gật đầu:

“Không thành vấn đề. Chỉ cần các anh nghĩ cách ép nó ngẩng đầu lên, em sẽ tranh thủ một chiêu tất sát.”

Nghe vậy, Hoắc Viễn lập tức phản đối. Lý do của hắn thuyết phục, không hề pha lẫn tình cảm riêng:

“Thu Thực cận chiến quá yếu. Tôi sợ không giết được nó mà còn để cô ấy mất mạng.”

Dịch Thu Thực: “…”

Cũng chẳng sai, nói toàn sự thật. Nhưng sao hôm nay ai cũng thích đâm vào tim cô thế này?

Được rồi Hoắc Viễn, anh ế cả đời đi.

Dịch Bá Nguyên không chú ý đến tâm trạng bị dội nước lạnh của em gái, chỉ hỏi thẳng:

“Vậy cậu đề nghị thế nào?”

Hoắc Viễn đáp chắc nịch:

“Tôi với Thu Thực phối hợp. Tôi cận chiến, cô ấy làm hậu thuẫn từ xa.”

Dịch Bá Nguyên từng tận mắt chứng kiến Hoắc Viễn trong lúc trọng thương suýt chết vẫn đủ sức khiến anh tổn thất không ít thủ hạ, nên không nghi ngờ gì năng lực hắn.

Dịch Thu Thực nhìn nụ cười đầy ẩn ý của Dịch Bá Nguyên mà bỗng rùng mình—quả nhiên, anh cố tình chờ Hoắc Viễn tự nói ra. Đúng là cáo già.

Ba mươi tám tuổi, Dịch Bá Nguyên đã khác xa ngày trước.

Không còn nhiều thời gian, cả nhóm nhanh chóng thống nhất chiến thuật.

Dịch Bá Nguyên mở cửa trời của phòng thí nghiệm, đưa Hoắc Viễn và Dịch Thu Thực lên mái. Anh dặn:

“Tôi sẽ nghĩ cách buộc nó ngẩng đầu. Hai người nắm lấy thời cơ.”

Dịch Thu Thực đứng trên mái nhà lơ lửng giữa không trung, nhìn con quái vật khổng lồ bên dưới, gật mạnh.

Dịch Bá Nguyên xoay người nhập lệnh, giọng trầm vang đầy áp lực:

“UCL-2, lập tức bay lên đầu Satan, tập trung hỏa lực, bất chấp tổn thất!”

Ngay sau đó, một chiếc phi cơ màu đen trung hình lao vút tới trên đầu Satan, bắn pháo liên tiếp vào đầu nó. Nhưng con quái vẫn cố gắng chui xuống đất, bảo vệ phần cổ.

“Các chiến đấu cơ khác, toàn bộ tập trung hỏa lực từ trên đầu!” – giọng ông như tiếng chuông dứt khoát.

Hỏa lực dồn dập, Satan bắt đầu hoảng loạn.

“Cho nổ địa chấn dưới lòng đất.”

“Bùm! Bùm!” – mặt đất rung chuyển, chính là loại tiếng nổ từng khiến Satan nổi điên.

“Đổi sang công kích sóng âm!”

Ngay lập tức, toàn bộ hỏa lực ngừng bắn. Những phi cơ lơ lửng trên không yên ắng, nhưng chỉ Satan đau đớn gào rú, lắc đầu dữ dội.

Bị kích thích nhiều lần, nó cuối cùng nổi điên, ngẩng đầu đớp gọn một chiến đấu cơ.

Dịch Thu Thực nắm chặt tay, hét:

“Chưa đủ, chưa lộ điểm yếu!”

Dịch Bá Nguyên lại ra lệnh:

“Tiếp tục, thay đổi góc độ! Phải buộc nó ngẩng đầu! Vì nhân loại!”

Vì nhân loại… bao người ngã xuống.

Thêm bốn phi cơ bị cắn nát, cuối cùng điểm yếu trên cổ Satan lộ ra.

Hoắc Viễn lập tức tăng tốc, lao khỏi mái.

Dịch Thu Thực dựng khiên năng lượng, ném mạnh ra, biến nó thành bàn đạp đưa Hoắc Viễn lao vút tới như mũi tên.

Tru Tà đao vung xuống, chém đúng chỗ không có vảy che. Máu xanh vọt ra tung tóe.

Satan rống giận, định đớp hắn, nhưng Hoắc Viễn mượn lực đạp lên hàm răng, bật ngược ra, toàn thân nhuốm máu xanh.

Dịch Thu Thực phóng dây leo kéo hắn về, nhưng lực mạnh quá, cả hai ngã đè lên nhau.

May mà Hoắc Viễn kịp xoay người, ôm cô lăn vài vòng, rồi đứng dậy.

Dịch Bá Nguyên thấy cả hai an toàn, lập tức lệnh:

“Rút lui, tránh xa Satan!”

Phòng thí nghiệm bay cao hơn.

Hoắc Viễn kéo Dịch Thu Thực xuống từ cửa trời. Cả hai người toàn thân dính máu xanh, mùi tanh nồng nặc khiến ai cũng né xa.

Dịch Bá Nguyên cười khẽ:

“Đi tẩy rửa, khử độc đi. Có lẽ lúc về đã có tin mừng rồi.”

Dịch Thu Thực kéo Hoắc Viễn vào phòng khử trùng.

Sau khi tắm rửa, bước ra, cô thấy Hoắc Viễn chỉ mặc quần, cởi trần, đang mặc áo.

Cô huýt sáo trêu:

“Ồ, tiểu mỹ nhân, dáng chuẩn ghê!”

Hoắc Viễn nhìn cô, chậm rãi bỏ áo xuống, để trần mà tiến lại gần.

Dịch Thu Thực cười tắt dần.

Hắn chặn cô ở góc tường, giọng trầm:

“Dáng chuẩn, hửm?”

Cô gượng cười: “Ừ… đúng mà.”

“Chỗ nào chuẩn?” – hắn truy hỏi, ánh mắt dính vào cô.

Ánh nhìn cô vô thức lướt qua bụng hắn, từng múi cơ rắn chắc.

“Muốn thử sờ không?” – giọng hắn như câu khiêu khích, thấp và nóng.

Dịch Thu Thực đỏ bừng: “Em…”

“Thu Thực!” – tiếng Dịch Bá Nguyên vang lên sau lưng hắn.

Cô giật mình, lập tức tỉnh táo, dùng tay đẩy hắn ra, nghiêm mặt:

“Em đâu phải loại dễ bị mê hoặc bởi sắc đẹp!”

Hoắc Viễn chỉ hờ hững khoác áo, nhàn nhạt:

“Không phải.”

Thu Thực ngẩng đầu, thấy Dịch Bá Nguyên đang đứng trước cửa, mỉm cười hiền hòa:

“Satan đã mất dấu hiệu sự sống rồi. Em không muốn đi xem sao?”

Cô đáp chắc nịch:

“…Muốn!”

Chương trước

Chương sau

Chương 104: Thế Giới Ngầm (6)

Khi virus mới bắt đầu bùng phát, người chết nhiều nhất chính là người thường.

So với dị nhân, thể chất người thường yếu hơn, sức kháng cự cũng kém hơn, rất dễ bị lây nhiễm, mà đã nhiễm thì không cầm cự được bao lâu. Dị nhân vì trong cơ thể có sức mạnh khác thường nên khó bị lây, mà có nhiễm thì cũng kéo dài được lâu hơn. Trường hợp cực đoan như Dịch Bá Nguyên, khi sức mạnh đạt đến mức nhất định, thậm chí anh ta có thể sống sót sau hơn trăm năm bị đông lạnh, ngay cả virus trong người cũng biến mất không để lại dấu vết.

Thế nên, lúc cục diện này mới bắt đầu, người thường chết nhiều nhất.

Khi chính quyền nhận ra vấn đề, bắt đầu nghiên cứu virus, nhiều việc buộc phải dựa vào sức mạnh để giải quyết. Lúc đó tác phong của Phi Chính Cục vẫn như cũ: có việc là lập tức phái dị nhân đi trước, vũ khí công nghệ cao chỉ dùng sau cùng để kết thúc trận chiến.

Sau đó phát hiện virus “Người đẹp ngủ” thật ra bắt nguồn từ một loại sinh vật dưới lòng đất chưa rõ lai lịch. Họ tìm mọi cách đào thông nhiều đường hầm ngầm, dị nhân bị cử xuống lòng đất tìm con quái vật về sau được đặt tên là “Satan”, trở thành đội tiên phong thám hiểm thế giới ngầm.

Kết quả, thương vong nặng nề.

Mất đi một loạt dị nhân, Phi Chính Cục nhanh chóng nhận ra sự thiếu sót trong hành động, vội điều chỉnh chiến lược, trang bị thêm hàng loạt vũ khí công nghệ cao. Lính đặc chủng được trang bị vũ khí tối tân cùng dị nhân xuống lòng đất thám hiểm, nhưng vẫn là thương vong nặng nề.

Lúc đó Phi Chính Cục đã gần như rơi vào đường cùng. Ai cũng biết phái người xuống lòng đất chẳng khác nào đưa mạng, nhưng trên mặt đất mỗi ngày đều có người chết, tình thế nguy cấp, họ buộc phải liên tục cử từng nhóm người đi làm việc chẳng khác gì tự sát.

Dùng mạng để đổi lấy hy vọng.

Thời ấy, mạng người vừa rẻ mạt, vừa quý giá nhất. Mỗi ngày đều có người chết, mỗi sinh mạng còn đang cố gắng sống sót đều đáng để cứu vớt, nhưng để giữ hy vọng cho nhiều người hơn, họ vẫn phải trơ mắt nhìn một nhóm khác bước vào chỗ chết.

Và buộc phải phái dị nhân đi.

Đội dị nhân thuần túy thiếu khả năng trinh sát và rút lui, đội quân nhân thuần túy lại thiếu sức tấn công hiệu quả, chỉ khi kết hợp hai bên thì tỷ lệ sống sót mới cao nhất.

Dị nhân và quân nhân giống như vật tiêu hao. Ai cũng biết họ quý giá, nhưng lại buộc phải tiêu hao.

Lẽ ra dị nhân phải là nhóm an toàn nhất, dễ sống sót hơn người thường, nhưng cuối cùng họ lại bị tiêu hao sớm hơn.

Họ không chết trên giường bệnh, mà từng người từng người bỏ mạng nơi lòng đất tăm tối, nhiều khi thi thể còn chẳng mang về được, chỉ còn lại mộ gió trên mặt đất.

Đến khi Dịch Bá Nguyên tỉnh lại, cả thế giới chỉ còn mình anh được xem là dị nhân “lách luật” từ hơn trăm năm trước còn sót lại.

Anh từng bị người trong phòng thí nghiệm nhìn như sinh vật tuyệt chủng, kinh ngạc quan sát suốt nửa ngày.

Sau này khi Bá Nguyên tự đào truyền thừa của mình ra rồi trao lại cho Dịch Thu Thực, đối với anh – chỉ còn lại thanh Tru Tà Đao – thì cái thân phận “dị nhân” kia chẳng khác gì một biểu tượng may mắn, chứng minh thế giới này từng có dị nhân tồn tại, và giờ vẫn còn.

“Có dị nhân tồn tại thì việc nghiên cứu vũ khí tất nhiên dễ bị lơ là. Sau khi dị nhân tuyệt chủng, khoa học và vũ khí của thế giới chúng ta mới phát triển nhanh chóng như vậy.” Bá Nguyên vừa nhìn chằm chằm vào màn chiếu ảo vừa nói: “Cho nên chuyện gì cũng có hai mặt, dị nhân tuyệt chủng chưa chắc đã hoàn toàn là chuyện xấu.”

Anh nhấn nút trên bàn điều khiển, cả phòng thí nghiệm vốn đang treo lơ lửng giữa không trung lập tức rút lui khỏi khu vực, đồng thời mấy chiếc máy bay không người lái chiến đấu nhỏ lao đến từ hướng khác, bay lên trên chiến trường rồi bắt đầu quét pháo xuống trung tâm.

Dịch Thu Thực tinh mắt nhìn thấy khi chúng khai hỏa, dưới lòng đất vang lên vài tiếng nổ nhẹ “bùm bùm”. Không rõ họ làm cách nào, nhưng con quái vật tên Satan vốn chỉ thò một bàn tay lên mặt đất, còn định rút về, sau mấy tiếng nổ thì như bị chọc giận, bất ngờ phát lực, từ dưới đất trồi lên cả nửa vai và nửa cái đầu.

Đây là lần đầu tiên Dịch Thu Thực tận mắt thấy hình dạng thực sự của Satan.

So với những sinh vật hình người dưới lòng đất mà cô từng gặp, nó càng giống một con quái vật chẳng phải người. Toàn thân mọc vảy, gương mặt lại phủ kín lông đen cứng, hình dạng quái dị, y như quái thú trong Sơn Hải Kinh.

Phòng thí nghiệm lập tức bận rộn hẳn lên, có người phóng to tất cả những bộ phận Satan lộ ra để phân tích điểm yếu. Hoắc Viễn liếc nhìn, khẽ ghé sát tai Dịch Thu Thực nói vài câu, rồi cũng đi về phía đó.

Bá Nguyên vẫn đang chỉ huy tác chiến. Alice, vốn là thiên tài kỹ thuật, giờ không cần theo họ lao vào cận chiến nữa, trong phòng thí nghiệm thì đúng là như cá gặp nước. Cô đứng cạnh một nam nghiên cứu viên quan sát hắn thao tác bảng điều khiển. Bá Nguyên không nói gì, nghiên cứu viên kia cũng không dám đuổi Alice đi, chỉ đỏ bừng cả mặt.

Dịch Thu Thực nhìn quanh, thấy mình chẳng có việc gì làm, bèn theo Hoắc Viễn nhập vào nhóm đang phân tích điểm yếu.

Hoắc Viễn đứng ngoài cùng, khoanh tay nhìn màn hình chiếu, gương mặt bình thản, không lên tiếng cũng không bày tỏ ý kiến. Cảm giác được Dịch Thu Thực đến gần, hắn không rời mắt khỏi màn hình, chỉ theo bản năng kéo cô từ phía sau ra trước, ôm vào lòng. Tầm cao này, cằm hắn vừa vặn đặt trên đỉnh đầu cô, rồi cứ thế giữ nguyên.

Dịch Thu Thực cũng nhìn chằm chằm vào màn chiếu.

Ban đầu cô chẳng hiểu gì, chỉ như đang ngẩn người nhìn màn hình. Nhưng dần dần, càng nhìn cô càng thấy có điểm lạ, ánh mắt dần nghiêm túc, môi mím chặt, lông mày chau lại.

Lúc này, đám nghiên cứu viên đã bắt đầu tranh cãi, không ngừng phóng to tất cả những bộ phận có thể tấn công, từng dãy dữ liệu trôi qua trước mắt. Dịch Thu Thực không hiểu mấy, cô chỉ có thể dựa vào trực giác của mình.

Trong khi bọn họ còn tranh luận, Hoắc Viễn đột nhiên nói:

“Có thể phóng to phần cổ không?”

Đám nghiên cứu im lặng. Một người nói:

“Điểm chí mạng của Satan không giống sinh vật bình thường. Với loài thường, điểm yếu có thể ở cổ, nhưng cổ nó thì vảy cứng dị thường.”

Hoắc Viễn gật đầu, vẫn nhắc:

“Vẫn phóng to đi.”

Người kia cau mày, trông như sắp nổi giận.

Đúng lúc ấy, Bá Nguyên vừa bận rộn vừa chú ý đến bên này, không ngẩng đầu mà ra lệnh:

“Cho họ phóng to.”

Trong phòng thí nghiệm này, anh có quyền tuyệt đối. Anh đã nói, thì dù nghiên cứu viên kia có bực mấy cũng phải phóng to phần cổ.

Phóng xong, bọn họ chẳng buồn để ý nữa, vẫn tụ tập cãi vã, viết viết vẽ vẽ, coi thường Hoắc Viễn và Dịch Thu Thực.

Nhưng hai người vốn quá nhạy bén, dễ dàng nhận ra đám nghiên cứu ấy cứ thi thoảng liếc sang, giả bộ không để ý nhưng lại lộ vẻ hiếu kỳ.

Hoắc Viễn nhìn kỹ hình ảnh 3D trước mặt, xoay chuyển góc độ, chăm chú quan sát, mày nhíu chặt.

Nghiên cứu viên dựa trên dữ liệu phân tích điểm yếu. Hoắc Viễn thì không phải không hiểu, nhưng hắn vốn là người thực chiến, chẳng phải chuyên gia nghiên cứu, nhìn số liệu một lúc thì bỏ, quay sang lối suy nghĩ quen thuộc của mình: nếu lúc này hắn đang trực tiếp chiến đấu với quái vật ấy, hắn sẽ tìm điểm yếu ở đâu.

Sinh vật nào cũng có điểm yếu, không thể thực sự “bất khả xâm phạm”.

Nhìn một hồi, hắn vẫn nhắm vào cổ.

Cổ vốn là điểm yếu chung của hầu hết sinh vật. Việc Satan có lớp vảy dày khác thường ở cổ chỉ chứng minh cổ vốn là điểm yếu, nên mới phải tiến hóa thành như vậy. Nhưng không thể nào hoàn hảo tuyệt đối.

Hắn không xét đến đầu, bởi con quái vật này tiến hóa đến mức chẳng còn mắt, tấn công đầu chỉ cứng cáp ngang thân, chẳng có lợi.

Chỉ có bảo vệ điểm yếu mới sinh ra lớp vảy dày đặc như vậy.

Khi hắn định xoay màn hình nhìn từ hướng khác, Dịch Thu Thực bất ngờ nắm lấy tay hắn, chỉ một điểm ở chỗ cổ nối liền với đầu:

“Anh phóng to chỗ này.”

Hoắc Viễn ngừng lại, làm theo.

“Phóng to nữa.”

Hắn cũng nhận ra điều gì, liền kéo độ phân giải đến mức cao nhất, phóng to tối đa.

Ở chỗ giao giữa đầu mọc lông và cổ mọc vảy cứng, ngay ranh giới ấy, có một khe hở không hề được vảy hay da cứng che chắn. Bên dưới chính là mạch máu đang đập.

Tim Dịch Thu Thực đập mạnh:

“Chính là chỗ này!”

Vảy dày sẽ hy sinh độ linh hoạt, huống hồ cổ nó lại cực kỳ cứng. Nếu muốn giữ được sự linh hoạt, không thể để cả cổ phủ kín loại vảy ấy.

Câu nói của cô khiến cả phòng thí nghiệm im bặt, mọi người đều quay lại nhìn, rồi chú ý vào hình ảnh đã được phóng to.

Dịch Bá Nguyên lập tức bỏ dở việc trên tay, đi tới.

Họ đang giam chân Satan, không để nó rút về lòng đất, nhưng cũng chẳng giữ lâu được. Bây giờ là từng giây từng phút.

Bá Nguyên nhìn vị trí yếu điểm, nói:

“Cần khiến nó ngẩng đầu, nếu không rất khó tấn công trúng chỗ này.”

Hoắc Viễn gật đầu:

“Hơn nữa phải thành công ngay lần đầu, nếu không thì nó sẽ cảnh giác và không bao giờ ngẩng đầu nữa.”

Nhưng mục tiêu quá nhỏ, không vũ khí hay người nào dám chắc một lần là trúng động mạch.

Dịch Thu Thực chợt nhớ đến thế giới của cô. Nếu là Phi Chính Cục nơi đó, chắc chắn sẽ lập tức “thả dị nhân vào trận”.

Ý nghĩ vừa lóe lên, cô đã thấy Bá Nguyên nhìn chằm chằm mình, mở miệng:

“Cần thao tác thủ công. Thu Thực, em đi!”

Dịch Thu Thực: “!!”

Quả nhiên là người cùng thời đại kia, gặp chuyện đầu tiên nghĩ ngay đến dị nhân!

Nhưng em là em gái anh mà! Anh tỉnh táo lại đi! Anh định để đứa em gái tay chân gầy yếu của mình đối mặt với con quái vật xấu xí kia à?!

Anh đúng là ma quỷ! 😱

Chương trước

Chương sau

Chương 103: Thế Giới Ngầm (5)

Dịch Bá Nguyên có tư tâm.

Anh luôn khó lòng chấp nhận cái chết của Dịch Thu Thực. Bất ngờ có một cơ hội giúp Dịch Thu Thực sống lại, anh gần như không cần suy nghĩ mà lập tức nắm chặt lấy, rồi bắt đầu xây dựng kế hoạch trong đầu: làm sao hoàn thiện nó, làm sao thuyết phục mọi người.

Nói thật, chuyện này không hề dễ.

So với việc đưa khóa không gian trở về quá khứ để mở ra một thế giới song song – nghe kiểu gì cũng thấy hoang đường – thì những người khác lại thà chờ đợi một đứa trẻ có thể chất phù hợp xuất hiện. Như thế vừa chắc chắn vừa an toàn hơn.

Dù sao thì họ cũng đã chờ đợi cả trăm năm rồi.

Trong tất cả phương án được đưa ra, kế hoạch của Dịch Bá Nguyên là liều lĩnh và thiếu cơ sở nhất.

Mấy năm nay, tuy anh gần như kiểm soát toàn bộ quyền phát ngôn của Phi Chính Cục, nhưng chuyện liên quan đến cả thế giới thì không thể chỉ nghe một mình anh quyết định, kể cả từ lúc tiếp xúc Hoắc Viễn, anh đều phụ trách, nhưng lần này không phải một lời anh nói là xong.

Anh tập hợp một nhóm người đáng tin, vùi đầu nghiên cứu gần nửa năm, cuối cùng mới xây dựng được một phương án đủ sức thuyết phục tất cả, rồi đưa ra trong một cuộc họp khác.

Có người dao động, có người vẫn kiên trì giữ ý kiến an toàn. Lại thêm việc người được chọn để xuyên không lại là em gái anh, nhiều người thẳng thắn chỉ trích Dịch Bá Nguyên mang tư tâm.

Anh mất hơn hai tháng để chứng minh tính khả thi, cuối cùng cũng thuyết phục được toàn bộ nhân vật chủ chốt, kế hoạch được khởi động.

Dịch Bá Nguyên lấy hết truyền thừa của mình ra, chỉ giữ lại Thanh Đao Tru Tà, đem phần còn lại gắn vào khóa không gian rồi trao cho Dịch Thu Thực. Nhờ vậy cô sống sót.

Cho đến nay, vẫn có người chỉ trích anh ích kỷ. Nhưng anh chưa bao giờ che giấu. Mỗi khi có ai chất vấn, anh luôn đáp trả sắc bén:

“Có giỏi thì mấy người thử tìm thêm một người phù hợp từ quá khứ đi!”

Lời này khiến đối phương nghẹn họng.

Tư tâm đầu tiên của anh là vì em gái. Anh muốn Dịch Thu Thực sống, dù chỉ trong một thế giới song song. Vì thế anh chọn con đường vòng vèo nhất, lên kế hoạch phức tạp nhất, mưu tính tinh vi nhất, đem cả thế giới vào bàn cờ.

Tư tâm thứ hai lại là vì thế giới này, và trong đó anh đã lợi dụng chính em gái mình.

Dịch Bá Nguyên vốn là người lý trí, chuyện của Dịch Thu Thực là lần hiếm hoi anh đánh mất sự điềm tĩnh, nhưng anh cũng không đến mức vì em gái mà bỏ mặc hơn bảy trăm triệu người.

Trong lúc lập kế hoạch, anh đã tính toán lên Dịch Thu Thực.

Khóa không gian do anh động tay, mỗi lần cô xuyên trở về, nó sẽ giữ lại ba phần năm sức mạnh quy tắc cô mang về. Thành ra, thực ra thế giới của Dịch Thu Thực chỉ nhận được hai phần năm năng lượng.

Đây cũng là lý do tại sao, rõ ràng thế giới của cô mới ở giai đoạn đầu sụp đổ, quy tắc chưa hỏng quá nhiều, nhưng cô vẫn phải cật lực xuyên năm lần liền cùng Hoắc Viễn và Alice – hai người vốn đến từ những thế giới đã rách nát nghiêm trọng hơn nhiều.

Dịch Thu Thực từng nghi ngờ: tại sao quy tắc thế giới của cô sụp chưa quá nặng, mà tốc độ khôi phục lại chậm chẳng khác gì thế giới của Hoắc Viễn?

Giờ thì đã rõ. Đáng lẽ chỉ cần hai lần là đủ, nhưng sau khi bị giữ lại ba phần năm sức mạnh, tiến độ sửa chữa kéo dài, chậm y như bên Hoắc Viễn.

Khi năng lượng trong khóa không gian tích đủ, nó sẽ thông qua mối liên hệ đặc biệt giữa khóa của Dịch Thu Thực và Hoắc Viễn, kéo tất cả họ đến thế giới này. Năng lượng tích lũy sẽ tự động hòa vào quy tắc nơi đây.

Dịch Bá Nguyên cũng không muốn như thế. Mỗi thế giới thêm vào là thêm rủi ro. Dịch Thu Thực có thể chịu nổi một hai chuyến, nhưng ai biết đến thế giới thứ ba liệu có phải đối diện nguy hiểm mất mạng? Nhưng muốn thuyết phục mọi người đồng ý, anh buộc phải làm vậy.

Để họ tin, ngoài tư tâm vì em gái, việc mở ra thế giới song song còn nhằm cứu lấy thế giới này.

Vậy nên, mục đích gửi không gian khóa về quá khứ không phải vì nhân đạo, mà là biến thế giới của Dịch Thu Thực thành công cụ tích lũy năng lượng, phục vụ cho thế giới của họ.

“Cho nên,” Dịch Bá Nguyên cười khẽ, cảm thán: “Cuối cùng thì anh cũng biến thành cái loại trung niên âm hiểm, mưu sâu kế nặng mà em từng nói.” Anh giang tay với Dịch Thu Thực.

Dịch Thu Thực nhìn bàn tay mình, lẩm bẩm: “Vạn Vật Thư… là anh cho em à?”

Anh gật đầu.

“Em đã thấy kỳ rồi, truyền thừa loại này vốn mỗi đời chỉ một người, sao anh em mình lại cùng có? Hơn nữa trước đó em chẳng phát hiện bản thân có gì khác thường cả.”

Anh khẽ lắc đầu: “Thu Thực, xin lỗi.”

Lần gặp lại này, Dịch Thu Thực đã rất khác. Trong ký ức của anh, em gái thông minh, nhanh nhẹn, nhưng vẫn chỉ là một cô bé bình thường, đôi khi ương bướng thích chống đối anh trai.

Còn bây giờ, cô giống một chiến sĩ hơn là một cô gái.

Vì tư tâm, anh để cô một mình trải qua bao gian khổ, chẳng biết cô đã bị thương tổn thế nào.

Nghe lời xin lỗi, Dịch Thu Thực nhún vai: “Em nghĩ em mới là người nên nói xin lỗi.”

Dịch Bá Nguyên ngạc nhiên: “Vì sao?”

“Em dùng thân phận của anh đăng ký một tài khoản trong Tán Minh của thế giới em, còn đặt tên là ‘Song Sát’. Thế nên, ra ngoài lăn lộn, anh chính là ‘Song Sát’ phe đực rồi.”

Nghe xong, anh không bất ngờ, chỉ thấy đúng kiểu Dịch Thu Thực. Anh bật cười lắc đầu: “Xin lỗi này chắc phải để bản thể của anh bên thế giới em tỉnh lại, rồi em nói với anh ta.”

Dịch Thu Thực gật đầu: “Em sẽ nói. Nhưng trước hết, em nói với anh đã.”

Xin lỗi vì đã để anh đơn độc suốt bao năm.

“Em…”

Cô vừa mở miệng, cả phòng thí nghiệm vang lên tiếng báo động chói tai.

Dịch Bá Nguyên nhíu mày, lập tức bước đến bàn điều khiển.

Dịch Thu Thực chưa hiểu gì đã theo phản xạ cầm chặt Thanh Đao Tru Tà. Hoắc Viễn phản ứng nhanh nhất, ngẩng đầu nhìn trần.

Ngay sau đó, mặt đất rung mạnh. Trung tâm chấn động chính là trần phòng thí nghiệm, như thể có ai dùng búa khổng lồ đập xuống.

Dịch Bá Nguyên thao tác vài lệnh, trần vốn là vật chất rắn liền biến thành dạng ảo trong suốt. Bên trên là một lớp lá chắn bạc, lúc này bị một tảng đá khổng lồ đập xuống.

Anh lập tức đẩy cửa chạy ra ngoài. Dịch Thu Thực kéo Hoắc Viễn và Alice theo sau.

Phòng thí nghiệm trở nên vô cùng náo loạn, nhưng lạ là chẳng ai sợ hãi, ngược lại còn căng thẳng xen lẫn phấn khích.

Phấn khích? Bị tấn công mà còn hứng khởi cái gì chứ?

Rất nhanh, Dịch Thu Thực hiểu ra.

Một nghiên cứu viên mở màn hình ảo khổng lồ, trên đó hiện cảnh gần phòng thí nghiệm. Mặt đất nứt toác, một móng vuốt khổng lồ phủ đầy vảy bật lên từ lòng đất, cầm tảng đá ném thẳng về phía họ.

Hoa văn trên vảy giống hệt mẫu vảy trong túi vô trùng mà họ vừa mang về hôm nay.

Dịch Thu Thực cảnh giác nhìn, nhưng các nghiên cứu viên lại hò reo vui sướng, có người còn ôm nhau khóc. Quay sang Dịch Bá Nguyên, anh cũng chẳng hốt hoảng, thậm chí còn mỉm cười.

Anh vỗ tay: “Đừng chỉ biết xúc động, chuẩn bị ngay! Hôm nay phải giữ nó lại. Nếu không được, thì ít nhất cũng phải chặt đứt cánh tay này!”

Những nhân viên tưởng chừng chỉ biết làm văn phòng lập tức bộc phát khí thế quyết liệt: “Rõ!”

Lập tức, toàn bộ lọ chai trên bàn thí nghiệm biến mất, thay vào đó là bàn điều khiển. Họ nghiêm túc thao tác. Trên màn chiếu ảo, một chuỗi xiềng năng lượng khổng lồ từ dưới đất bật ra, khóa chặt móng vuốt. Cùng lúc, cả phòng thí nghiệm nhấc bổng khỏi mặt đất, để lộ hàng loạt vũ khí tự động từ lòng đất trồi lên, nhắm thẳng vào quái vật.

Dịch Thu Thực sững sờ. Hoắc Viễn nhìn Dịch Bá Nguyên: “Đây chính là con quái vật mang virus?”

Anh gật đầu: “Nó ẩn mình rất kỹ. Muốn nghiên cứu, chúng tôi phải mạo hiểm xuống lòng đất tìm dấu vết. Nghiên cứu virus nhiều năm mà tiến triển chậm chạp. Chúng tôi lập bẫy ở những nơi nó hay lui tới, chuẩn bị sẵn vũ khí để hễ nó xuất hiện là lập tức khống chế. Không ngờ bao năm chờ đợi, vừa đúng lúc các người đến, nó lại mò tới gần đây.”

Anh thở dài: “Trước đây tôi còn nghi ngờ sức mạnh quy tắc là hư ảo. Giờ thì đúng là có ích thật.”

Hoắc Viễn nghiêng đầu nhìn Dịch Thu Thực: “Hiệu quả nhanh thế sao?” Thế giới của hắn, quy tắc phải hấp thụ năng lượng một thời gian mới có phản ứng rõ rệt.

Dịch Bá Nguyên lắc đầu: “Thế giới chúng tôi tàn phá nặng nề hơn. Quy tắc cũng có bản năng tự cứu, bắt được năng lượng là phản ứng ngay.”

Chẳng khác nào tự dâng con quái vật đến.

Dịch Thu Thực không chú ý họ nói gì, mắt cô dán chặt vào cảnh chiến đấu. Càng xem càng thấy lạ.

Đây không phải phong cách của Phi Chính Cục.

Theo cô biết, họ luôn tin tưởng dị nhân hơn khoa học. Gặp quái vật, họ sẽ tung dị nhân xông lên càn quét trước, sau đó mới dùng vũ khí hỗ trợ.

Cô cất tiếng hỏi.

Dịch Bá Nguyên đáp: “Bởi vì dị nhân đã chết sạch rồi.”

Chương trước

Chương sau

Chương 102: Thế Giới Ngầm (4)

Năm phút sau, bọn họ được Dịch Bá Nguyên dẫn đến một văn phòng riêng. Dịch Thu Thực còn được chính tay anh pha cho một ly nước chanh, cô vô thức nhấp một ngụm, bất ngờ nhận ra độ ngọt đúng chuẩn vị cô thích nhất.

Cả quá trình, Dịch Thu Thực đều ngơ ngác, chẳng hiểu đầu đuôi ra sao.

Không chỉ cô, ngay cả Hoắc Viễn cũng rơi vào mớ hỗn độn ấy.

Điểm chú ý của Dịch Thu Thực nằm ở gương mặt trẻ trung quá mức kia trong khuôn viên trường, còn Hoắc Viễn lại để tâm đến cái gọi là “giao dịch” trong lời của anh.

Ở thế giới này, Dịch Bá Nguyên từng can thiệp thay đổi quá khứ, từ đó sinh ra một thế giới mới, và cũng nhờ vậy họ mới có một đồng đội như Dịch Thu Thực. Nói cách khác, nếu dòng thời gian nguyên bản tiếp diễn, sẽ chẳng hề có sự tồn tại của cô. Và chính vì sự thay đổi ấy, bọn họ vốn dĩ cũng không còn tồn tại trong mạch thời gian cũ.

Vậy thì lẽ ra phải có hai Hoắc Viễn — một người chưa từng gặp Dịch Thu Thực, và một người đã gặp. Người đầu tiên có lẽ đã sớm gặp nạn, không chừng khóa không gian trong tay Dịch Thu Thực chính là do anh ấy để lại. Hơn nữa, anh ta còn từng cùng Dịch Bá Nguyên làm một cuộc giao dịch, mà nội dung lại liên quan đến Hoắc Viễn hiện tại.

Nghĩ đến đây, Hoắc Viễn không nhịn được mà day trán — vật lý thật sự quá rắc rối.

Trong khi đó, Dịch Thu Thực vẫn chăm chú nhìn gương mặt của Dịch Bá Nguyên, cuối cùng bật thốt:

“Dịch… Dịch…”

Anh không kìm được bật cười, tự giới thiệu:

“Dịch Bá Nguyên.” Anh lắc đầu: “Trước mặt anh, em chưa bao giờ chịu gọi anh một tiếng anh trai cho tử tế.”

Nụ cười nơi khóe mắt anh khiến những nếp nhăn mảnh lộ ra, chẳng hề xấu xí, ngược lại còn toát ra vẻ chín chắn cuốn hút.

Anh dịu giọng:

“Đã rất lâu rồi chúng ta không gặp, em gái à.”

Bất chợt, sống mũi Dịch Thu Thực cay cay.

Cô dụi nhẹ khóe mắt, ngẩng đầu trừng to đôi mắt nhìn anh:

“Anh rốt cuộc thế nào vậy? Anh rốt cuộc sao lại thành ra thế này?”

Trong đầu cô có vô số câu hỏi muốn thốt ra — vì sao anh đến nay vẫn trẻ trung như thế, rốt cuộc thế giới này đã xảy ra chuyện gì, tại sao rõ ràng biết thay đổi quá khứ chẳng thể thay đổi tương lai, mà vẫn tặng cho cô khóa không gian.

Nhưng vì muốn hỏi quá nhiều, cuối cùng cô chẳng nói nên lời, chỉ liên tục lặp lại một câu: “Anh rốt cuộc sao lại thành ra thế này.”

Dịch Bá Nguyên đưa ly nước chanh đặt trên bàn tới trước mặt cô:

“Uống ngụm nước đi.”

Cô nhìn ông chốc lát rồi mới chậm rãi nhận lấy, nhấp thêm một ngụm. Độ ngọt quen thuộc kia xoa dịu cõi lòng bất an của cô, khiến cô dần bình ổn trở lại.

Ở bên cạnh, Hoắc Viễn khẽ dùng đầu ngón tay chạm lên má cô. Đến lúc ấy, cô mới phát hiện mình đã khóc.

Cô liền dụi thêm mấy cái vào ngón tay anh, khẽ hỏi:

“Còn không?”

Hoắc Viễn thấp giọng:

“Hết rồi.”

Thế là hai người cứ tự nhiên như chẳng có ai khác, ngay trước mặt một “ông anh trai”, thoải mái chạm vào nhau.

Ánh mắt Dịch Bá Nguyên nheo lại, dõi theo bàn tay của Hoắc Viễn.

Alice đứng ngoài quan sát, đảo mắt nhìn qua lại: một bên là vai trò “phụ huynh” Dịch Bá Nguyên, một bên là Hoắc Viễn chẳng chút ý thức rằng mình đang ra mắt phụ huynh. Cô chỉ biết thở dài, trong lòng thầm nghĩ — chắc là hết thuốc chữa rồi.

Quả nhiên, ngay sau đó, Dịch Bá Nguyên lên tiếng:

“Hoắc Viễn, cậu không có thắc mắc gì sao?”

Hoắc Viễn ngẩng đầu:

“Thắc mắc của tôi? Tôi chỉ muốn biết người Hoắc Viễn khác kia đã giao dịch gì với các anh thôi.”

Dịch Bá Nguyên lạnh nhạt:

“Dù sao cũng không phải mang em gái tôi ra đổi cho cậu.”

Hoắc Viễn: “…”

Dịch Thu Thực: “…”

— Yêu đương tự do mà cũng quản được chắc?

Dịch Bá Nguyên khẽ bật cười, hai tay đan lại đặt trên bụng, giọng trầm xuống:

“Phải bắt đầu kể từ lúc tôi tỉnh dậy thôi.”

Dịch Thu Thực ngạc nhiên:

“Anh tỉnh dậy?”

Anh nhướn mày:

“Ừ, chẳng lẽ em nghĩ anh thật sự sống hơn trăm năm qua sao? Thế thì chẳng khác nào thành yêu quái già à?”

Dịch Thu Thực lè lưỡi, không nói nữa.

Dịch Bá Nguyên chậm rãi thuật lại: anh từng là một trong những người đầu tiên nhiễm virus “Công chúa ngủ say”. Nhưng vì anh là dị nhân, lại còn thuộc loại truyền thừa, nên khi hôn mê vẫn giữ được ý thức, không nhanh chóng ác hóa và chết như người khác.

Khi ấy, Dịch Thu Thực của thế giới này cũng ở cạnh anh. Sau khi biết mình bị lây nhiễm, cả hai cùng bị cách ly. Ba ngày sau, bác sĩ phát hiện Dịch Thu Thực cũng nhiễm virus, ngay hôm sau đã hôn mê.

Nghe tới đây, Dịch Thu Thực lập tức ngắt lời:

“Em đâu có bị nhiễm.”

Vừa nói xong, cô chợt bừng tỉnh — Dịch Thu Thực mà ông nhắc tới không phải cô, mà là Dịch Thu Thực của thế giới này. Và cô gái ấy, quả thật đã nhiễm bệnh.

Trong đầu cô liền lóe lên thời điểm không gian khóa tìm đến mình, chính là lúc bị cách ly. Từ khoảnh khắc ấy, mọi thứ đã thay đổi.

Cô im lặng, chỉ khẽ nói:

“Anh kể tiếp đi.”

…

Anh tiếp tục, từ chuyện Dịch Thu Thực kia không có được truyền thừa, nhanh chóng ác hóa và qua đời, đến việc anh bị đông lạnh suốt 150 năm để nghiên cứu, cuối cùng tỉnh lại trong trạng thái virus biến mất. Tất cả đều dẫn đến việc anh chỉ là một người 38 tuổi, chứ không phải lão quái vật sống hơn một thế kỷ.

Sau đó, anh kể về lần Hoắc Viễn khác đột nhiên xuất hiện trong phòng thí nghiệm, toàn thân thương tích nặng nề nhưng vẫn đủ sức đánh ngã hai nghiên cứu viên. Người đó chính là người đưa ra “giao dịch”, nói rằng chỉ cần được gửi trở về thế giới của mình, anh ta sẽ để lại khoas không gian cho họ — thứ có thể giúp họ tìm cách cứu lấy thế giới này.

Cuối cùng, bọn họ chấp nhận. Không gian khóa bị cắt đứt liên kết, lưu lại nơi đây, còn Hoắc Viễn kia thì trở về.

Nghe xong, Hoắc Viễn hiện tại khẽ bật cười:

“Đúng là việc tôi sẽ làm thật.”

Dịch Bá Nguyên cũng cười:

“Xem ra cậu phải cảm ơn tôi. Nếu tôi không gửi khóa không gian về quá khứ, thì e là cậu cũng chẳng còn ở đây. Tôi không chỉ tặng cậu một đồng đội, còn tặng thêm cho cậu một em gái.”

Hoắc Viễn khẽ lắc đầu:

“Có khóa không gian, các người hoàn toàn có thể chọn ai khác để xuyên, sao nhất định phải gửi về quá khứ? Anh cũng biết, thay đổi quá khứ chỉ tạo ra thế giới mới thôi mà.”

Dịch Bá Nguyên chỉ tay ra ngoài cửa sổ:

“Cậu nhìn đi, cả thế giới còn chưa tới bảy trăm triệu người. Chúng tôi đã kiểm tra thể chất tất cả, thậm chí cả thai nhi chưa chào đời, mà không một ai đủ tư chất để xuyên. Chẳng còn hy vọng nào cả. Tôi đã nghĩ thế giới này sẽ tuyệt diệt.”

Cho đến một lần tình cờ, anh kiểm tra gen còn sót lại của Dịch Thu Thực kia — phát hiện cô hoàn toàn phù hợp để xuyên.

Ý tưởng táo bạo lập tức nảy lên. Không chỉ là cơ hội cứu thế giới, mà còn là cơ hội để cho “em gái” sống lại một lần nữa.

Anh nhìn Dịch Thu Thực, có phần áy náy:

“Bọn anh biết rõ thay đổi quá khứ chỉ tạo ra thế giới mới. Nhưng xin lỗi, em gái à, ngay cả em… anh cũng tính vào kế hoạch.”

Khoảnh khắc ấy, Dịch Thu Thực bừng tỉnh — thì ra từ đầu đến cuối, Dịch Bá Nguyên mới chính là boss cuối cùng!

Chương trước

Chương sau

Chương 101: Thế Giới Ngầm (3)

Trước khi rời đi, Dịch Thu Thực và mọi người đốt sạch thi thể loài người còn sót lại, gom tro cốt bỏ vào một chiếc hộp nhỏ mà Hoắc Viễn lấy ra từ khóa không gian, định mang lên cùng túi vô trùng.

Cô hiểu bọn quái vật kia—chúng ăn được bất cứ thứ gì có thể nuốt. Nếu không hỏa táng, thi thể sớm muộn cũng sẽ biến thành thức ăn cho chúng.

Thang máy sâu hơn bảy ngàn mét dưới lòng đất trông không khác gì thang máy bình thường mà Dịch Thu Thực từng thấy, chỉ là tốc độ rõ ràng nhanh hơn nhiều.

Chưa đầy hai phút, thang máy đột nhiên rung mạnh, tiếp đó là mấy tiếng “bang bang” dội vào, như thể có gì đó ở bên ngoài đập vào cabin.

Dịch Thu Thực lập tức cảnh giác, rút thanh Tru Tà đao từ Vạn Vật Thư ra, siết chặt trong tay, mắt không rời cửa thang máy.

Cuộc gọi vẫn chưa ngắt, người đàn ông trên màn hình ảo thấy vũ khí trong tay cô thì sững lại, sau đó mới dời ánh mắt, nói:

“Không cần lo, lần nào thang máy đi lên cũng bị chúng tấn công vài đợt. Vỏ ngoài dùng hợp kim cứng nhất mà loài người từng chế tạo, cho dù chúng có gãy răng cũng không phá nổi.”

Quả thật, sau gần mười phút bị va đập liên tục, thang máy vẫn nguyên vẹn, chỉ lắc lư nhẹ khi lực tác động quá mạnh.

Dịch Thu Thực góp ý: “Tôi thấy các anh nên cân nhắc tăng cường chức năng chống chấn động.”

Người đàn ông nghiêm túc gật đầu: “Sẽ cân nhắc. Để tôi phản hồi lại cho kỹ thuật.”

Gần một giờ sau, cửa thang máy mở ra, họ đã lên tới mặt đất.

Ánh sáng nhân tạo trong cabin dịu mờ, nhưng khi cửa mở, luồng sáng trắng chói mắt—rõ ràng không phải ánh sáng tự nhiên—tràn vào. Dịch Thu Thực theo phản xạ che mặt, nhắm chặt mắt.

Vài giây sau, cô chậm rãi mở mắt ra, nhận ra bên ngoài chính là phòng thí nghiệm từng xuất hiện trong khung hình cuộc gọi.

Mọi người trong phòng đều nhìn chằm chằm vào nhóm họ. Dù qua điện thoại từng tỏ ra bình tĩnh, nhưng giờ đối diện trực tiếp, cả hai bên đều lộ rõ cảnh giác và địch ý, bầu không khí trở nên căng thẳng.

Dịch Thu Thực còn thấy một người mặc đồ bảo hộ lén lấy ra một con dao giải phẫu từ trên bàn.

Nhìn qua, đa số trong phòng là nhân viên nghiên cứu văn chức, không có vẻ nguy hiểm, nhưng Dịch Thu Thực vẫn vô thức nâng Tru Tà đao lên trước người.

Lạ là, khi cô rút đao, thay vì căng thẳng hơn, đám người kia lại đồng loạt thở phào, thậm chí có chút nhẹ nhõm.

Với thính giác nhạy bén, cô nghe thấy một người thấp giọng thì thầm: “Là Tru Tà đao, không sai rồi!”

Dịch Thu Thực nghe xong chỉ muốn lẩm bẩm: Một trăm năm trước cũng vậy, một trăm năm sau cũng thế. Người thì không nhận, nhưng nhận đao chắc chắn.

Ngay lúc căng thẳng chưa tan, nhóm người đã liên lạc với họ mới vội vã chạy tới. Nhìn thấy cảnh tượng đối đầu, người dẫn đầu nhíu mày quát:

“Ra cái thể thống gì! Mau đưa họ đi khử trùng toàn diện, chuẩn bị cả bộ đồ bảo hộ mới cho họ thay.”

Có người còn ngập ngừng: “Bên phía Đại tá…”

Người đàn ông gật đầu: “Đại tá đã xác nhận rồi, ngài ấy đang trên đường về.”

Đám người kia đồng loạt thở phào, lập tức có vài người dẫn nhóm Dịch Thu Thực đi làm khử trùng.

Cô nhanh chóng rút ra hai thông tin:

Một: Dịch Bá Nguyên hơn trăm tuổi mới chỉ là “Đại tá”.

Hai: Uy tín của anh ta trong nhóm người này thực sự rất cao.

Trên đường đi, Hoắc Viễn cau mày im lặng. Dịch Thu Thực kéo nhẹ tay hắn, thì thầm:

“Sao vậy?”

Hắn nhìn cô, chậm rãi đáp: “Anh hơi… căng thẳng.”

Dịch Thu Thực tròn mắt. Không ngờ từ miệng Hoắc Viễn lại nghe ra chữ này. Cô vội nghiêm túc hỏi:

“Anh phát hiện có gì bất thường à?”

Hoắc Viễn lắc đầu: “Không, chẳng có gì. Chỉ là không ngờ nhanh vậy đã phải gặp người nhà em, chưa chuẩn bị tâm lý thôi.”

Dịch Thu Thực: “…”

Ban nãy còn thấy rối rắm khi nghĩ đến việc gặp phiên bản “ông lão” của anh trai, giờ thì Hoắc Viễn lại đổi hẳn kịch bản.

Hắn thấy cô im lặng, còn hỏi: “Thế giới khác, nhưng anh ấy vẫn là anh trai của em, đúng không?”

Dịch Thu Thực do dự: “Chắc… cũng tính.”

Hoắc Viễn khẽ thở dài.

Không khí giữa hai người bỗng trở nên vi diệu.

Alice đứng bên chỉ thấy ngán ngẩm: Đúng là yêu vào IQ tụt không phanh… đồng đội kiểu này, mình còn biết hòa nhập sao đây.

Sau khi thay đồ bảo hộ xong, họ bước ra, thấy phòng thí nghiệm lại rộn ràng. Vài nghiên cứu viên đang vây quanh túi vô trùng chứa mảnh vảy quái vật, còn người đàn ông kia thì ôm hộp tro cốt, như đang suy nghĩ gì.

Thấy họ, anh ta đặt hộp tro xuống, tiến lại, chìa tay ra với Hoắc Viễn:

“Chào chính thức. Tôi là Minh Vệ.”

Hoắc Viễn bắt tay: “Hoắc Viễn. Đây là hai đồng đội của tôi, Alice và Dịch—”

“Dịch Thu Thực.” Minh Vệ tiếp lời: “Cái này tôi biết.”

Anh ta liếc sang hộp tro, thấp giọng: “Cảm ơn cô đã mang họ lên.”

Rồi quay sang Dịch Thu Thực: “Đại tá sẽ tới trong nửa tiếng nữa. Trong lúc chờ, các người có thể tự do tham quan phòng thí nghiệm.”

Nghe nhắc tới Dịch Bá Nguyên, tim Dịch Thu Thực chợt căng lên. Để phân tán sự lo lắng, cô hỏi:

“Thứ các anh nhờ chúng tôi mang lên rốt cuộc là gì? Nhìn quan trọng lắm.”

Minh Vệ cười khổ: “Đổi bằng vài mạng người, sao có thể không quan trọng?”

Anh ta lắc đầu, rồi nói:

“Cô là em gái Đại tá, chắc hẳn đã nghe về virus Người Đẹp Ngủ.”

Dịch Thu Thực gật đầu: “Tôi biết.”

“Virus này ký sinh trên một loài sinh vật cực mạnh dưới lòng đất, chúng tôi gọi là Satan. Sau nhiều thế hệ tiến hóa, virus đã phân nhánh, muốn chữa tận gốc phải nghiên cứu chủng nguyên thủy, mà chỉ Satan mới có.”

Dịch Thu Thực: “Các anh vừa thu được mẫu từ trên người nó.”

“Đúng, may mắn lắm mới tìm thấy một mảnh vảy của Satan.”

Dịch Thu Thực chợt nhớ đến thế giới mình: khi luật tắc hoàn chỉnh hơn, họ đã sớm có bước đột phá trước khi virus kịp phân hóa. Vậy, tại sao nơi đây dù biết không thể thay đổi tương lai vẫn kiên trì làm “việc vô ích”? Có lẽ Dịch Bá Nguyên hiểu tất cả, thậm chí cả chuyện khóa không gian đến tay cô cũng là sắp đặt của anh ấy.

Cảm xúc Dịch Thu Thực thoáng chùng xuống. Hoắc Viễn nhận ra, xoa đầu cô, rồi hỏi Minh Vệ:

“Hiện tại thế giới này còn bao nhiêu người?”

Minh Vệ nhíu mày: “Chưa đến bảy trăm triệu.”

“Trước khi virus bùng phát?”

“Hơn bảy tỷ… Anh tưởng tượng nổi không? Ban đầu Hoa Quốc phản ứng rất nhanh, cách ly và tuyên truyền đều làm tốt, tỷ lệ tử vong thấp. Nhưng vì dân số nền quá lớn, nên số người chết vẫn nhiều nhất. Một số quốc gia nhỏ, phản ứng chậm, giờ cả nước chỉ còn vài nghìn người.”

Anh ta mở cửa sổ: “Nhìn đi.”

Bên ngoài, nắng rực rỡ, bầu trời xanh trong, chẳng hề giống một thế giới đang diệt vong. Nhưng dưới ánh sáng đó là biển mộ bia, trải dài đến tận chân trời.

“Phòng thí nghiệm này tồn tại từ khi virus mới xuất hiện, trực thuộc Phi Chính cục. Những bia mộ kia, đều là nhân viên cục và phòng thí nghiệm đã ngã xuống trong suốt 150 năm qua. Bên ngoài cũng vậy, mộ nhiều hơn người.”

Minh Vệ khẽ cười tự giễu:

“Nghe Đại tá kể, thời của ông ấy, người đông đến mức vài thế hệ chen nhau trong căn hộ nhỏ, đường cao tốc lễ tết thì kẹt xe hàng giờ. Tôi chắc cả đời mình cũng chẳng bao giờ thấy cảnh tượng ấy.”

Dịch Thu Thực thấy cổ họng nghẹn lại, mắt cay xè.

Mộ nhiều hơn người.

Bảy tỷ người, nay chỉ còn bảy trăm triệu. Sáu tỷ ba mộ bia.

Cô chưa từng thấy nhiều bia mộ như vậy. Và thế giới của cô… liệu rồi sẽ ra sao?

Hoắc Viễn siết vai kéo cô rời cửa sổ, buông rèm xuống, áp tay che mắt cô:

“Đừng nhìn nữa.”

Cô run run, cố lấy lại bình tĩnh.

Minh Vệ bỗng ngập ngừng: “Hai người… là tình nhân?”

Hoắc Viễn dứt khoát nắm tay cô: “Chẳng phải rõ ràng sao?”

Minh Vệ nghiêm nghị: “Dám yêu em gái Đại tá… Khâm phục!”

Dịch Thu Thực: “???”

Hoắc Viễn: “???”

Ủa? Là em gái Đại tá thì không được yêu đương à?

Cô còn chưa kịp phản bác, giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng:

“Hoắc Viễn, lúc anh giao dịch với tôi, tôi chưa từng nói sẽ kèm theo cả em gái tôi.”

—Dịch Bá Nguyên!

Dịch Thu Thực chưa kịp hiểu nội dung, đã vội xoay người.

Sau lưng, một thanh niên tuấn tú, khoảng ba mươi mấy tuổi, khí chất chín chắn, gương mặt có vài phần giống cô. Rõ ràng còn rất trẻ, hoàn toàn chẳng có chút “già nua” nào.

Nhưng trong đầu cô lập tức hiện ra con số hơn trăm tuổi.

Yêu quái rồi!

---

Dịch Thu Thực vẫn khăng khăng tin rằng anh trai mình đã hơn trăm tuổi.

 

Chương trước

Chương sau

Chương 100: Thế Giới Ngầm (2)

Hoắc Viễn vừa dứt lời, cả không gian lập tức rơi vào yên tĩnh. Dịch Thu Thực cúi đầu ngẩn người, chẳng rõ đang nghĩ gì.

Alice lo cô khó chấp nhận sự thật này, lại bực Hoắc Viễn chẳng cho chút chuẩn bị tâm lý nào mà phơi bày thẳng thừng, nên ngẩng đầu trừng hắn một cái, rồi nhẹ nhàng vỗ vai Dịch Thu Thực, giọng dịu dàng chưa từng có:

“Thu Thực, cô… cô không sao chứ?”

Dịch Thu Thực bề ngoài trông như đang thất thần, thực ra đúng là đang thất thần thật.

Nghe xong chân tướng Hoắc Viễn vừa nói, cô không hề phản ứng kịch liệt như Alice lo lắng. Thay vào đó, cô thấy nhiều hơn cả là kinh ngạc, sau đó là nghi ngờ.

Nếu Hoắc Viễn và Alice đều biết sự thật này, chẳng lẽ những nhà khoa học một trăm năm mươi năm sau – người nắm giữ Khóa không gian – lại không biết rằng phương pháp kia căn bản không khả thi? Nếu họ biết, vậy tại sao còn giao Khóa không gian cho cô?

Có lẽ vì dù hai thế giới liên kết, nơi đây rốt cuộc cũng chẳng phải thế giới quen thuộc của cô. Vậy nên chuyện cô không thể thay đổi quá khứ để cứu lấy tương lai của thế giới này, khiến cô hoang mang nhiều hơn là khó chấp nhận.

Rồi lại nghĩ đến một chuyện khác… Cô chưa từng quên, Khóa không gian của mình vốn thuộc về Hoắc Viễn trong tương lai.

Nói cách khác, ở thế giới này, bọn họ vì lý do nào đó đã có được Khóa không gian của Hoắc Viễn.

Cô lập tức thấy căng thẳng.

Theo lý luận của Hoắc Viễn, một khi quá khứ thay đổi sẽ phát sinh một thế giới mới. Như vậy, Hoắc Viễn và Alice vì sự tồn tại của cô mà thuộc về thế giới phát sinh này. Nguồn gốc của Khóa không gian hẳn phải là Hoắc Viễn nguyên bản, chứ không phải Hoắc Viễn trước mắt…

Ừm… càng nghĩ càng rối tung.

Mãi đến khi Alice vỗ vai gọi, Dịch Thu Thực mới tỉnh khỏi cơn suy nghĩ. Cô đưa tay vỗ vỗ má, cố xua đi mớ ý niệm quấn quanh trong đầu, rồi gật với Alice, ra hiệu mình không sao, sau đó ngẩng đầu nhìn Hoắc Viễn.

“Anh biết hết mà vẫn giấu tôi?” Giọng cô đầy khó tin. Rồi nhớ đến phản ứng vừa rồi của Alice, cô càng kinh ngạc nhìn qua: “Lẽ nào cô cũng biết?”

Alice khẽ gật đầu, ngón tay vô thức xoắn lấy đuôi tóc.

Hóa ra bọn họ đều biết, chỉ là không nói.

Lúc đầu, khi còn xa lạ, họ không hiểu cô là người thế nào, lại e dè vì Khóa không gian rõ ràng vốn thuộc về Hoắc Viễn, nên chẳng dám nói nhiều. Họ thậm chí từng hoài nghi, liệu thế giới của Dịch Thu Thực đang toan tính âm mưu gì, tại sao phải làm chuyện mệt nhọc không lợi ích như đưa Khóa không gian về quá khứ? Bản thân Dịch Thu Thực rốt cuộc có biết gì không?

Sau này, coi cô là đồng đội thật sự, bọn họ lại lo cô khó chấp nhận nên vẫn giấu.

Hoắc Viễn bây giờ đột ngột nói ra, thật ra Alice cũng bị bất ngờ.

Cô gật đầu, liền nghe Dịch Thu Thực đau lòng trách:

“Hoắc Viễn giấu tôi thì thôi, Alice, đến cô cũng không nói!”

“…” Hoắc Viễn nghẹn lời.

Hắn bất đắc dĩ nhìn cô, nửa thở dài, nửa bất lực:

“Thu Thực, em…”

Lời chưa dứt, chiếc điện thoại họ vừa lục được từ thi thể bên cạnh đột ngột reo vang.

Ba người đồng loạt nhìn về phía nó. Dịch Thu Thực cũng lập tức thu lại bộ dạng tổn thương quá đà kia, cùng họ trao đổi ánh mắt. Hoắc Viễn gật nhẹ:

“Nghe đi.”

Alice hít sâu, bắt máy.

Trước mặt họ hiện lên màn hình ảo, bóng dáng một người đàn ông xuất hiện, sắc mặt đầy lo lắng. Chỗ ông ta ở trông như một phòng thí nghiệm, phía sau toàn là người mặc đồ bảo hộ đang qua lại.

Khi tín hiệu kết nối, người đàn ông kia thở phào, lớn tiếng kêu:

“Tạ ơn trời, vẫn còn có người sống! Các anh…” Nụ cười mừng rỡ thoáng hiện, rồi chợt biến mất, thay bằng vẻ lạnh lùng: “Các người là ai?”

Alice và Hoắc Viễn vốn định tùy cơ ứng biến để moi thông tin, nào ngờ phản ứng của ông ta lại ngoài dự liệu — ông ta không hề nhận ra họ.

Điều này rất kỳ lạ.

Theo lẽ thường, mỗi lần sang thế giới mới, quy tắc thế giới sẽ cấp cho họ một thân phận hợp lý để tồn tại. Theo hướng chạy trốn của thân xác ban nãy, lẽ ra họ và những người chết kia phải cùng phe. Nhưng bây giờ xem ra, người này chẳng hề biết đến họ.

Có hai khả năng: một là bọn họ vốn không cùng nhóm với những thi thể kia; hai là, quy tắc thế giới lần này… chẳng hề cho họ thân phận gì cả.

Alice trong lòng đoán đủ thứ, ngoài mặt vẫn bình tĩnh, cất giọng:

“Chúng tôi…”

“Khoan đã!” Người đàn ông đột nhiên ngắt lời. Vẻ mặt ông ta đổi khác, ánh mắt dán chặt về một hướng. Alice theo ánh nhìn đó, phát hiện ông ta đang nhìn… Dịch Thu Thực.

Tại sao?

Alice còn chưa kịp phản ứng, Hoắc Viễn đã lập tức đứng chắn trước mặt Dịch Thu Thực, ánh mắt sắc lạnh đối diện với màn hình ảo, khẽ gật đầu.

Người đàn ông cau mày.

Dịch Thu Thực nhìn ông ta, nghĩ tới ánh mắt vừa rồi, linh cảm có gì không ổn.

Cô ló đầu ra từ sau cánh tay Hoắc Viễn, hỏi thẳng:

“Anh quen tôi à?”

Người đàn ông nhíu mày:

“Tôi… chắc là không quen cô.”

Chắc là không quen? Nhận hay không nhận, đâu cần mập mờ như vậy.

Ngay lúc cô thò đầu ra, một người mặc đồ bảo hộ phía sau ông ta bỗng nhìn sang, rồi trợn to mắt, vội kéo thêm người khác nhìn theo.

Dịch Thu Thực thấy phản ứng ấy, càng chắc chắn — không chỉ ông ta, mà những người kia đều nhận ra mình.

Người đàn ông cũng nhận ra sự hỗn loạn phía sau, liền quát:

“Đối chiếu khuôn mặt họ với cơ sở dữ liệu người sống sót, xem có trùng khớp không.”

Họ vừa nghe thấy hai chữ “người sống sót”.

Alice cụp mắt, giờ cô bắt đầu tin rằng quy tắc thế giới thật sự không cấp cho họ danh tính nào.

Dịch Thu Thực lại trốn về sau lưng Hoắc Viễn, vội thì thầm gọi:

“Tiểu Ngũ? Tiểu Ngũ! Ở đây tôi có ‘gian lận’ gì không? Tiểu Ngũ?”

Khóa không gian chẳng có chút phản ứng.

Cô thử cảm nhận trong người, cũng không tìm thấy bất kỳ năng lực nào.

Sao lại thế?

Cô cau mày, thấy lần xuyên này kỳ lạ vô cùng.

Không có bàn tay vàng thì thôi, nhưng đến Khóa không gian cũng lặng im, đây là lần đầu tiên xảy ra. Nếu ngay cả Khóa không gian cũng hỏng, vậy cô lấy gì quay về?

Trong lúc cô xoay xở, bên kia đã có kết quả đối chiếu. Có người báo:

“Đã so khớp với toàn bộ dữ liệu người sống sót toàn cầu, không tìm thấy trùng hợp.”

Ánh mắt người đàn ông càng thêm sắc lạnh. Rõ ràng, lần này họ không hề có thân phận nào cả.

“Các người…” Anh ta vừa định hỏi tiếp.

Dịch Thu Thực lại cắt ngang, nhìn chằm chằm ông ta, chắc nịch:

“Anh quen tôi!”

Người đàn ông híp mắt, im lặng một lát mới đáp:

“Tôi quen khuôn mặt này. Cô rất giống em gái của cấp trên tôi, nhưng chỉ là giống thôi.”

“Em gái?”

Dịch Thu Thực bỗng lóe lên suy nghĩ, bật thốt:

“Dịch Bá Nguyên? Có phải anh ta không!”

Người đàn ông còn kinh ngạc hơn cô, như thể nghe điều gì không tưởng:

“Cô… cô biết tên ngài ấy?”

Dịch Thu Thực không kịp quan tâm, trong đầu toàn nghĩ tới chuyện — Dịch Bá Nguyên còn sống ở thế giới này? Hơn nữa là một trăm năm mươi năm sau? Anh ta là yêu quái sao mà sống dai vậy? Vậy còn cô? Phiên bản Dịch Thu Thực ở thế giới này có còn không?

Nghe ý ông ta, hẳn là đã không còn.

Dịch Thu Thực chẳng thấy buồn nhiều, ngược lại não liền tưởng tượng ra cảnh Dịch Bá Nguyên tóc bạc trắng, đầy đốm đồi mồi, lưng còng chống gậy…

Người đàn ông nói Dịch Bá Nguyên là cấp trên của ông ta.

Một trăm năm mươi năm sau, thế giới này suy tàn đến mức phải để cụ già trăm tuổi đi làm việc sao? Thật thảm…

Biết không nên nghĩ lung tung, nhưng nhắc tới Dịch Bá Nguyên, cô vẫn vô thức tưởng tượng.

Bầu không khí hai bên bỗng yên ắng.

Một lúc sau, người đàn ông lên tiếng, nhìn nét mặt chân thật của cô, khẽ thì thầm:

“Chẳng lẽ cô thật sự là em gái ngài ấy?”

Hoắc Viễn liếc sang Dịch Thu Thực, rồi hít sâu:

“Giờ không phải lúc bàn chuyện này. Anh có cách nào đưa chúng tôi lên mặt đất không? Tôi đảm bảo chúng tôi không có ác ý, nhưng muốn nói chuyện thì ít ra phải ra ngoài trước.”

Người đàn ông day trán:

“Các người chờ một chút.”

Hình ảnh lập tức biến mất. Hoắc Viễn đoán ông ta đi bàn bạc đối sách.

Khoảng mười mấy phút sau, ông ta lại xuất hiện, vẻ mệt mỏi:

“Các người có tìm thấy trên họ một túi vô trùng chứa vảy động vật không?”

“Bọn họ” chắc là chỉ mấy thi thể kia.

Hoắc Viễn tìm quanh, nhặt lên túi Dịch Thu Thực vừa lấy được từ xác chết:

“Là cái này sao?”

Người đàn ông gật đầu:

“Đúng, chính nó. Các người mang theo, đi về phía tay phải tầm một nghìn mét. Trên mặt đất có một tảng đá màu xanh, ấn xuống, sẽ có thang máy đưa các người lên.”

 

Chương trước

Chương sau

Chương 99: Thế Giới Ngầm (1)

Có lẽ do từng xem quá nhiều phim và tiểu thuyết về trộm mộ, Dịch Thu Thực vô thức bắt đầu tìm kiếm xem nơi này có quan tài hay buồng mộ nào không.

Nhưng không có. Ngược lại, ở bên trái cô, trên vách tường hơi cao có một cái hang chỉ rộng bằng vai một người trưởng thành. Ngoài cái hang ấy ra, bốn phía đều là không gian kín.

Lúc này cô mới nhận ra, thật ra chẳng hề có ánh sáng nào ở đây cả. Thứ giúp cô nhìn rõ được khung cảnh xung quanh chính là chùm sáng từ chiếc đèn pin Hoắc Viễn đang cầm.

Quan sát một vòng, Dịch Thu Thực dần thấy có gì đó không đúng.

Hoắc Viễn một tay cầm đèn pin công suất lớn, một tay cầm một thiết bị màu bạc. Hắn cắm đầu nhọn của thiết bị vào lớp đất bên cạnh. Ngay sau đó, trong thiết bị vang lên một giọng nữ điện tử:

“Dưới lòng đất bảy ngàn ba trăm mét.”

Hoắc Viễn rút thiết bị lại, nhíu mày:

“Còn sâu hơn cả thành phố ngầm mà chúng ta đang ở.”

Mặc dù đã mơ hồ đoán rằng đây có thể là dưới lòng đất, nhưng suy đoán táo bạo nhất của Dịch Thu Thực cũng chỉ dừng lại ở mức: đây là một ngôi mộ ngầm. Thế mà bây giờ người ta lại nói họ đang ở sâu tận bảy ngàn mét dưới lòng đất?

Cô tuyệt vọng hỏi:

“Có khi nào khóa không gian truyền chúng ta đến nhầm chỗ rồi không?”

Alice, vốn rất tin tưởng vào công nghệ do hai thế giới hợp tác sản xuất, khẳng định:

“Không đâu. Quy tắc của thế giới này dù muốn giết chúng ta cũng phải cho trước một thân phận phù hợp thuộc về thế giới này. Ba người mà chúng ta thế chỗ có lẽ vốn dĩ đã ở dưới lòng đất.”

Nhưng ai lại rảnh rỗi chui xuống sâu bảy ngàn mét dưới lòng đất làm gì chứ? Đào giếng à? Xuống kiểu gì được?

Dịch Thu Thực thử tìm ký ức thuộc về thân phận mới này, nhưng chẳng có gì cả.

Hoắc Viễn nhìn cái hang ngay cạnh Dịch Thu Thực. Miệng hang tròn trịa, hắn đưa tay sờ thử, vách hang trơn nhẵn, đất còn mới, rõ ràng không phải hình thành tự nhiên mà là nhân tạo, hơn nữa mới được đào không lâu.

Hoắc Viễn nói:

“Chúng ta bò qua đó xem.”

Cả ba đều không phải kiểu người ngồi chờ chết. Hoắc Viễn đi đầu, Alice chặn hậu, Dịch Thu Thực đi giữa, lần lượt chui vào hang.

Và rồi Dịch Thu Thực phát hiện một điều thú vị — cái hang này vừa vặn để Hoắc Viễn bò qua, không chật cũng không rộng, nên hắn không bò nhanh được. Nhưng với vóc dáng mảnh mai của cô và Alice thì lại khá thoải mái.

Bò được vài phút, Hoắc Viễn chợt nói:

“Tôi đoán đường hầm này do ba người mà chúng ta thế thân đào để chạy trốn. Đường rất thô sơ, nhưng lại vừa khít cho thân hình cỡ tôi lọt qua.”

Dịch Thu Thực thở dài, nửa đùa nửa thật:

“Thế thì xong rồi, biết đâu vừa chui ra đã có quái vật há cái miệng to tướng chờ sẵn.”

Cô chỉ buột miệng nói thế thôi. Dù gì đây cũng là dưới lòng đất sâu bảy ngàn mét, không phải thế giới nào cũng có sinh vật dưới lòng đất. Như ở thế giới của Hoắc Viễn, người ta còn xây cả thành phố ngầm, cũng chưa từng gặp quái vật dưới đất.

Cô đoán phần nhiều là nhóm người kia gặp phải tai nạn tự nhiên khi thám hiểm, như hầm sập hay dòng sông ngầm, buộc phải đào đường chạy thoát.

Còn hiện tại, trong tay ba người bọn họ có đủ tài nguyên và vũ khí, chẳng sợ gì hết.

Mười mấy phút sau, Dịch Thu Thực bò đến mức toàn thân rã rời, thì nghe Hoắc Viễn nói:

“Thấy lối ra rồi.”

Tinh thần cô lập tức bừng lên.

Nhưng Hoắc Viễn lại dừng lại, còn giơ tay ra hiệu “im lặng, chờ”.

Dịch Thu Thực dừng ngay, lo lắng hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Hoắc Viễn im lặng quái lạ một lúc rồi đáp:

“Thu Thực, miệng cô đúng là linh nghiệm thật.”

“?” Dịch Thu Thực sững sờ. Cái gì liên quan đến miệng cô?

Hoắc Viễn:

“Bên ngoài hang đang có một thứ quái vật mọc đầy vảy, há cái miệng to chờ chúng ta.”

Dịch Thu Thực: “Cái… gì cơ?!”

Chưa kịp nói hết câu, cô đã thấy từ khe tay Hoắc Viễn một cánh tay dài, thon, đầy vảy thò vào trong hang, muốn chộp lấy hắn dù hắn vẫn còn cách cửa hang hơn mười mét.

Dịch Thu Thực lập tức rút ra cây Tru Tà đao, dán sát mặt đất, trượt về phía tay Hoắc Viễn.

Hắn nắm lấy dao, đạp mạnh chân vào vách hang, trượt người nhanh về phía trước, chỉ trong nháy mắt đã áp sát con quái. Một nhát chém, hắn chặt phăng cánh tay quái vật.

Con quái rít lên đau đớn, rút lui. Hoắc Viễn thừa thế lao ra khỏi hang, đuổi theo nó.

Dịch Thu Thực nhìn cánh tay đứt lìa còn nằm trên đất, nhíu mày, không nói gì mà cũng nhảy ra khỏi đường hầm.

Bên ngoài là một không gian rộng lớn, cao khoảng hơn hai mươi mét, chiều ngang cũng rất thoáng. Hoắc Viễn lúc này đã áp đảo con quái, đánh nhau cách đó hơn mười mét. Ngay dưới chân Dịch Thu Thực, ngoài cánh tay cụt của quái vật, còn có vài thi thể con người.

Thật ra, hình dạng con quái này với Dịch Thu Thực mà nói rất quen: toàn thân phủ vảy xanh đen, móng vuốt dài nhọn, cơ thể cao lớn vượt xa người thường, đôi mắt thì thoái hóa vì sống dưới đất quá lâu.

Kiểu sinh vật này, hay tương tự thế này, cô đã từng nhận nhiều đơn hàng xử lý trong thế giới của mình.

Nếu chỉ thế thì cô chưa dám chắc đây là thế giới của mình. Dù sao thì loài người ở các thế giới đều giống nhau, ai cấm sinh vật dưới lòng đất ở thế giới khác lại không thể giống sinh vật ở thế giới của cô?

Nhưng… trên ngực những xác người kia, tất cả đều đeo bảng tên với ba chữ: “Phi Chính Cục”.

Xác suất để vừa có sinh vật ngầm giống hệt, vừa có cả “Phi Chính Cục” thì bao nhiêu?

Thế giới này… có phải chính là thế giới của cô không?

Hoắc Viễn và Alice đã giải quyết xong con quái, quay lại thì thấy Dịch Thu Thực đang cau mày nhìn chằm chằm đám xác.

Hoắc Viễn bước tới, ấn nhẹ vai cô, khẽ hỏi:

“Có gì bất thường à?”

Dịch Thu Thực siết chặt nắm đấm, chần chừ rồi nói:

“Hoắc Viễn… hình như đây chính là thế giới của em.”

Hoắc Viễn hơi khựng lại:

“Em chắc không?”

Dịch Thu Thực lại nhìn kỹ mấy thi thể kia, gật đầu:

“Em chắc chắn!”

Hoắc Viễn liếc qua, rồi bảo Alice:

“Tìm thử thông tin.”

Hai người ngồi xuống lục soát trên xác chết. Dịch Thu Thực thấy vậy cũng tự nhủ, mình ngồi đoán làm gì, mấy người này chắc chắn có mang theo thứ gì chứng minh thông tin về thế giới này. Cô cũng ngồi xuống cùng tìm.

Bảng tên “Phi Chính Cục” — đặt sang một bên.

Vũ khí… mặt nạ… một túi vô trùng chứa vảy động vật… và…

Alice lấy ra một vật trong suốt giống điện thoại, đưa cho Dịch Thu Thực. Cô vừa bật lên, một màn hình ảo bán trong suốt lập tức hiện ra trước mắt.

Cấu trúc màn hình này gần giống với điện thoại mà cô hay dùng, nên chỉ thoáng nhìn Dịch Thu Thực đã thấy ngay dòng ngày tháng ở góc trên.

Ngày 18 tháng 7 năm 2235.

2235 sao?!

Dịch Thu Thực nhắm mắt rồi mở ra, dòng ngày tháng vẫn là 2235.

Alice khó hiểu hỏi:

“Thu Thực, thế giới của cô bây giờ là năm bao nhiêu rồi nhỉ? Sao tôi thấy lạ lạ.”

Lạ là phải!

Dịch Thu Thực đáp:

“Thế giới của tôi bây giờ mới là năm 2080. Chẳng lẽ… tôi còn bị xuyên qua cả thời gian?”

Một người mà môn Vật lý chưa từng qua nổi như cô, giờ lại thật sự nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề tuyến thời gian.

Hoắc Viễn xoa đầu cô, nói:

“Thu Thực, đây không phải thế giới của cô. Khóa không gian có thể du hành đa vũ trụ, nhưng không thể đưa người đi ngược dòng thời gian trong cùng một thế giới.”

Dịch Thu Thực: “Vậy thì…”

Hoắc Viễn:

“Đây là thế giới song song với thế giới của cô, hoặc nói đúng hơn, thế giới của cô chỉ là một nhánh nhỏ của thế giới này. Đây là tương lai 150 năm sau của thế giới đã trao cho cô Khóa không gian.”

Dịch Thu Thực vẫn thấy khó hiểu:

“Không phải người trao Khóa không gian cho tôi chính là 150 năm sau của thế giới tôi à?”

Hoắc Viễn:

“Thật ra ngay từ lúc mới gặp cô tôi đã muốn nói rồi… Khóa không gian của cô đến từ 150 năm sau, với mục đích thay đổi quá khứ để cứu lấy tương lai. Nhưng điều đó vốn dĩ không thể.

Trong phim ảnh người ta vẽ ra rất đẹp, rằng thay đổi quá khứ sẽ cứu được tương lai. Nhưng bởi nghịch lý ông nội, chuyện thay đổi quá khứ hoàn toàn bất khả thi. Ngay khoảnh khắc Khóa không gian được đưa đến tay cô từ 150 năm sau, thế giới đã sinh ra hai nhánh: một nhánh nhờ có cô mà trở nên tốt đẹp hơn, và một nhánh vẫn tiếp tục theo con đường vốn có.

Nói cách khác, dù cô cố gắng thế nào, cô chỉ có thể thay đổi nhánh thuộc về mình, chứ không phải thế giới gốc 150 năm sau này.”

“Quá khứ không thể thay đổi, thứ duy nhất có thể thay đổi chính là tương lai.”

“Cố gắng sửa quá khứ, kết quả chỉ là tạo ra một thế giới mới mà thôi.”

---

✦ Tác giả nhắn: Hôm nay có việc ngoài đời, không đủ 3000 chữ, mai sẽ bù. Tôi là dân xã hội, mấy lý thuyết thế giới quan toàn tự bịa, mọi người đọc vui thôi đừng nghĩ nhiều! Về vũ trụ song song thì tham khảo từ lý thuyết du hành thời gian của Avengers 4 nhé ~ ✦

 

Chương trước

Chương sau