Chương 14: Tận Thế Tuyệt Ái

“Phía trước đi thẳng một ngàn mét, sau đó rẽ phải.”

Nghe theo chỉ dẫn của Aisha, Cổ Triệu cứ thế men theo đại lộ đi một ngàn mét, băng qua hai tòa ký túc xá rồi vòng qua sân vận động lớn.

Cuối cùng, cô đứng trước cái gọi là “điểm rẽ phải” — một nhà thi đấu kỹ thuật số.

Không hề có đường.

Vậy mà cái trí tuệ nhân tạo ngu ngốc này vẫn lặp đi lặp lại:

“Xin hãy rẽ phải! Xin hãy rẽ phải!”

Cổ Triệu tức giận:

“Không có đường thì rẽ vào đâu được hả?!”

Aisha vẫn kiên định:

“Rẽ phải.”

Khá là tự tin nhỉ.

Cổ Triệu đứng cân nhắc vài giây giữa việc tắt quách con “AI rác rưởi” này hay là nghe theo rồi đi thẳng vào nhà thi đấu. Nghĩ một hồi, cô vẫn chọn vào thử xem.

Dù Aisha có hơi đần thật, nhưng kiểu gì cuối cùng nó cũng dẫn được cô đến đúng nơi. Ví dụ như hôm cô đến Đại Học Liên Minh, nếu chịu khó đi bộ theo chỉ dẫn của Aisha… thì đi thêm cả trăm cây cũng tới.

:)

Chỉ là nếu lần này đi vào nhà thi đấu rồi còn nghe theo Aisha thì rất có thể phải… đập tường mới thoát ra được.

Nghĩ vậy, nhưng Cổ Triệu vẫn bình tĩnh bước vào.

…

Cuối cùng, cô dừng lại trước cửa nhà vệ sinh, im lặng nhìn.

Aisha vẫn lặp lại:

“Xin hãy đi thẳng! Xin hãy đi thẳng!”

Bên trái là WC nam, bên phải là WC nữ. Cô đứng ngay chính giữa, trước một bức tường. Và Aisha thì bảo… đi thẳng.

Đập tường thì không vấn đề. Nhưng đập nhà vệ sinh thì thật sự hơi quá.

Cổ Triệu nhíu mày, day day huyệt thái dương.

Không lẽ trí thông minh của cô cũng bị biển tinh thần kéo xuống ngang bằng với Aisha rồi?

Aisha ngu thì thôi, đằng này cô rõ biết nó ngu mà vẫn kiên nhẫn nghe chỉ dẫn suốt từ nãy đến giờ, rốt cuộc là tâm trạng kiểu gì vậy?

Có rảnh cũng không đến mức tự hành hạ mình thế chứ.

…

Hồi chọn mua AI quản gia theo gợi ý của nhân viên Cục Di Dân, cô đã chọn đúng cái model đánh giá thấp nhất nhưng rẻ nhất. Khi đó túi tiền eo hẹp, lại chưa ý thức được tầm quan trọng của một AI đáng tin trong xã hội liên tinh này, nên liều lĩnh chọn đại.

Đến giờ cô vẫn nhớ rõ vẻ mặt “khó nói” của nhân viên kia khi nghe mình chọn dòng Aisha.

Thở dài.

Trong khi chủ nhân đang suy nghĩ có nên xóa sổ mình, Aisha vẫn hăng hái:

“Xin hãy đi thẳng! Xin hãy đi thẳng!”

Cổ Triệu bực mình, tắt tiếng ngay.

Aaa… cuối cùng cũng yên tĩnh.

…

Đúng lúc đó, từ WC nam bước ra một “người” cao hơn hai mét, da xanh lam, gầy, tay chân dài loằng ngoằng, mỗi bàn tay có bốn ngón.

Đây là người bản địa Kankar, từ khi tinh cầu Kankar trở thành thủ phủ Liên Minh, họ được công nhận là cư dân Liên Minh — một tộc thiểu số.

Không màng hình tượng, Cổ Triệu nhanh tay tóm lấy tay áo của hắn, trực tiếp hỏi đường tới phòng tài vụ.

Người bản địa lập tức dựng thẳng hai chiếc râu cảm ứng trên đầu, run run như bị điện giật, lắp bắp nói:

“Tôi… tôi… tôi dẫn cô đi! Nhưng làm ơn buông tay tôi trước!”

Nghe phản ứng ấy, Cổ Triệu mới nhớ ra thông tin từng đọc trên tinh võng:

Khi Liên Minh chiếm đóng Kankar, người bản địa vẫn trong thời kỳ bộ lạc nguyên thủy. Sau cả trăm năm được “thấm dần” xã hội hóa, họ mới hội nhập thành công và được công nhận là thành viên Liên Minh.

Vấn đề là — cơ thể họ nhạy cảm gấp sáu lần con người. Đặc biệt sợ bị chạm vào, nhất là chạm bởi người có thân nhiệt cao hơn nhiều như nhân loại. Quy tắc cơ bản khi tiếp xúc: giữ khoảng cách.

Cổ Triệu chậm rãi thả tay ra.

Cmn.

Hôm nay cô đã làm bao nhiêu trò ngu rồi không biết.

…

Phòng tài vụ chuyển nốt 25 vạn Liên Minh tệ vào tài khoản cho cô.

Thầy phụ trách còn tiếc rẻ nói:

“Hiệu trưởng rất muốn gặp ân nhân đã cứu sinh viên của chúng tôi, đáng tiếc hôm nay cô đến không đúng lúc. Ông ấy đang dẫn sinh viên đi thực chiến rồi. Nếu không thì đã gặp nhau trực tiếp, hiệu trưởng nhất định sẽ cảm ơn cô.”

Cổ Triệu cười:

“Có duyên thì gặp sau.”

…

Sau khi theo chỉ dẫn ra bến chờ phi thuyền công cộng, Cổ Triệu cúi đầu nhìn dãy số 0 dài dằng dặc trong tài khoản. Lúc này trí tuệ dường như mới được “reset” về trạng thái bình thường, không còn bị đồng hóa bởi sự ngu ngốc của Aisha nữa.

Vết thương ở biển tinh thần không ảnh hưởng đến não bộ, càng không ảnh hưởng IQ. Vậy nên chắc chắn là… bị con AI ngu dắt mũi thôi.

Về nhà, nhất định phải gỡ quách nó đi.

…

Chuyến phi thuyền còn nửa tiếng nữa mới tới, Cổ Triệu tranh thủ lên tinh võng tìm mua tinh hạch nhân tạo mà cô để ý lâu nay.

Tài khoản tinh võng gắn liền với chip gene, từ khi sinh ra đã được cấp một chip duy nhất và tài khoản duy nhất, gắn bó trọn đời.

Tinh võng chẳng khác gì một thế giới sống thứ hai của con người, một xã hội ảo hoàn chỉnh.

Cô tìm đến cửa hàng được Liên Minh cấp phép bán tinh hạch nhân tạo. Sau khi xác nhận giấy tờ, chứng chỉ, Cổ Triệu bắt đầu lựa chọn cấp bậc tinh hạch.

— Ngày xưa, hơn 500 năm trước, tinh hạch chỉ có thể lấy từ xác tang thi hoặc dị thú. Chúng chỉ hỗ trợ tu luyện đến cấp sáu, sau đó hiệu quả mờ nhạt.

— Nay, tinh hạch nhân tạo đã đạt tới cấp tám, vốn là cảnh giới cả đời nhiều người cũng chẳng chạm tới.

Nhưng mục đích của Cổ Triệu không phải để nâng cấp bản thân. Cô chỉ cần tinh hạch để ngưng tụ tinh thần lực nhanh hơn. Với người đã ở cấp 14 như cô, cấp độ tinh hạch cao hay thấp cũng chẳng quan trọng.

Thế là có hơn hai mươi vạn trong tay, cô bỗng nhiên thấy “máu mặt”, chọn luôn cấp tám, đặt thử một cái.

Điền chip gene, địa chỉ, thanh toán.

Hoàn tất thao tác, màn hình hiện:

“Trong vòng hai tiếng sẽ giao đến địa chỉ của bạn.”

Nhanh phết.

Ngay sau đó, Aisha vang lên:

“Bạn vừa thanh toán 50.000 Liên Minh tệ tại cửa hàng tinh hạch nhân tạo. Vui lòng xác nhận lại giao dịch?”

Năm mươi ngàn?!

Phản ứng đầu tiên: chắc chắn Aisha lại ngu nữa. Phản ứng thứ hai: mở tài khoản kiểm tra.

25 vạn giờ chỉ còn 20 vạn.

Ha. Y như dự đoán, chẳng có tí bất ngờ nào cả.

Cổ Triệu nhớ lại lời Yến Dương Sơ nói hôm trước:

— “Tinh hạch nhân tạo đắt không?”

— “Không đắt.” (nói chắc như đinh đóng cột)

Không đắt cái con khỉ!

Ngay lập tức, Cổ Triệu đóng tinh võng, nỗi mong chờ đối với tinh hạch cấp tám bay sạch.

Đúng là đầu óc bị đông lạnh lâu quá nên hỏng mất rồi, đến cả lời một kẻ mất trí nhớ cũng tin.

Cấp 14 mà nghèo rớt mồng tơi — chính là cô. :)

…

Thoát khỏi tinh võng, ngẩng đầu lên, Cổ Triệu thấy bên cạnh cũng có một cặp nam nữ đang chờ phi thuyền.

Cô gái dường như chán nên quay sang nói chuyện với bạn trai. Anh ta gật đầu trả lời bằng một thứ ngôn ngữ hoàn toàn xa lạ với Cổ Triệu.

Trong Liên Minh hiện có tám ngôn ngữ thông dụng. Ngoài ra còn vô số tiếng địa phương. Trong tám ngôn ngữ ấy, được dùng nhiều nhất là tiếng Hoa Hạ, và một loại ngôn ngữ khác mà Cổ Triệu chưa từng nghe — tiếng Doro.

Tiếng Hoa Hạ thì cô quá quen. Dù sao, 500 năm trước cô vốn là người Hoa Hạ!

Tiếng Doro thì hoàn toàn xa lạ, nhưng được chọn làm ngôn ngữ chính thức của Liên Minh vì nó ngắn gọn, dễ học, biểu đạt mạnh mẽ.

Nếu không phải vốn là người Hoa Hạ, e rằng giờ đây Cổ Triệu cũng chẳng thể giao tiếp được.

…

Trong khi Cổ Triệu còn nghĩ ngợi, chàng trai kia bước tới bảng điều khiển trên tường, gõ vài thao tác.

Trước mặt họ hiện lên một màn hình chiếu ảo. Lúc đầu là giao diện một website, dùng chữ Hoa Hạ.

Nổi bật ở đầu trang, viết bằng thể chữ thon dài sắc nét:

“Lãnh Đông Thưởng Kim Võng” (Mạng săn tiền thưởng Lãnh Đông).

Dưới đó là một loạt thông tin bắt đầu bằng “Đầu mối truy nã của Cục cảnh sát…”, kèm mức giá.

Trong lúc liếc qua, Cổ Triệu còn thấy dòng tin thưởng 25 vạn mà mình vừa nhận xong!

Cổ Triệu: “?!”

Nhưng ngay sau đó, chàng trai kia đổi sang giao diện khác, thành ra một bộ phim đang phát đoạn nhạc mở đầu.

Cổ Triệu không vội, chỉ âm thầm nhớ tên website, tính sau sẽ tìm hiểu.

…

Khi cô còn đang suy nghĩ, phim đã chiếu được nửa đoạn nhạc mở.

Thôi thì không nghĩ nữa, Cổ Triệu chăm chú nhìn vào màn hình.

Thời tận thế, cô từng xem vài bộ phim cũ, toàn là sản phẩm được lưu giữ từ trước đại nạn. Với cô, chúng là tài nguyên giải trí hiếm có, bởi trong đó toàn trai xinh gái đẹp, kể cả vai quần chúng cũng đẹp hơn đời thực. Chỉ nhìn thôi đã thấy hưởng thụ.

Đến Kankar mười lăm ngày, bận rộn không ngớt, cô còn chưa có dịp thưởng thức phim ảnh nơi này.

Trong ánh mắt chờ mong của cô, nhạc mở đầu kết thúc. Màn hình tối đi một lát rồi hiện lên dòng chữ Hoa Hạ.

Tên bộ phim là —

《Cổ Triệu Truyện · Tận Thế Tuyệt Ái》

…

Cổ Triệu: “???”

Trong đầu cô, chỉ có một dấu chấm hỏi thật to từ từ hiện ra.

Chương trước

Chương sau

Chương 13. Đại học Liên minh

Cổ Triệu xuống khỏi chiếc phi thuyền cá nhân, quay đầu cảm ơn người lạ đã tốt bụng chở mình đến tận nơi.

Chủ nhân phi thuyền còn nhiệt tình nhắc nhở:

“Đại học Liên minh nằm hẻo lánh lắm, chẳng có tuyến giao thông nào đi ngang qua. Nhưng trường có phi thuyền riêng, cứ hai tiếng sẽ có một chuyến vào thành phố. Khi nào về thì cô chờ trong trường là được.”

Cổ Triệu lại nói lời cảm ơn.

Người kia đi rồi, cô ngẩng đầu nhìn ngôi trường hiện đại sừng sững giữa vùng đất hoang sơ gần như giữ nguyên sinh thái ban đầu. Cảnh tượng ấy khiến cô có chút ngẩn ngơ, giống như vừa bước sang một thế giới khác.

Đây đã là ngày thứ mười lăm kể từ khi cô xuất viện. Từ cái đêm đầu tiên ngẩng đầu lên thấy tận hai vầng trăng trên bầu trời, toàn bộ thế giới quan của cô đã vỡ nát rồi được tái tạo lại trong một cú sốc khổng lồ.

Dù tự nhận bản thân là người thích nghi nhanh, nhưng trong thế giới năm trăm năm sau này, cô vẫn sống như một kẻ “nhà quê mới lên phố”. Nửa tháng trôi qua, đôi khi vẫn bị những chi tiết nhỏ bất ngờ làm giật mình.

…Mà quan trọng hơn, chẳng những cô “nhà quê”, sắp tới còn có nguy cơ thành con nợ nữa.

---

Liên minh công nhận cô là “người bản địa Trái Đất”, muốn có thân phận hợp pháp thì phải đi theo quy trình nhập cư dành cho người tị nạn. Thủ tục ở đây nhanh gọn đến khó tin: chỉ năm ngày đã làm xong, cấy ghép chip gen, thế là cô trở thành cư dân chính thức của tinh cầu Kancaer – thuộc Liên minh.

Theo chế độ phúc lợi, cô còn được cấp một căn hộ cơ bản. Nhà xây hàng loạt, chủ yếu cho nhóm “người mất chỗ ở” như cô. Không rộng rãi hay sang trọng, nhưng hai phòng một sảnh, thiết bị thiết yếu đầy đủ, khỏi phải sắm sửa thêm. Với cô đã là rất ổn.

Có điều, phúc lợi thì có hạn: căn hộ chỉ được miễn phí trong hai năm. Sau đó muốn ở tiếp phải trả tiền thuê, hoặc mua đứt. Liên minh không khuyến khích công dân sống dựa vào trợ cấp, mà tạo áp lực để ai cũng phải tự lập.

Nghe đến đây, Cổ Triệu không nhịn được thở dài.

Thì ra chuyện “cả đời lo mua nhà” không chỉ tồn tại trước tận thế, mà đến năm trăm năm sau vẫn y nguyên!

Nghĩ vậy, cô dứt khoát đem nửa số tiền thưởng từ cảnh sát – vừa mới nhận được – trả luôn để mua căn hộ.

Nhân viên nhập cư trợn mắt nhìn cô, còn cố khuyên:

“Cô chắc chứ? Với số tiền này, cô có thể thêm chút nữa mua nơi tốt hơn. Chỗ này môi trường không đẹp, cô lại là con gái…”

Cổ Triệu vẫn lắc đầu:

“Không sao, tôi thấy ở đây được rồi.”

Thế là tiền vừa đến tay đã bay sạch, nhà còn chưa kịp ấm hơi người thì cô lại phải vội vàng đến Đại học Liên minh lấy nốt nửa phần tiền thưởng còn lại.

---

Khoản 50 vạn Liên minh tệ treo thưởng được chia đôi: một nửa từ cảnh sát (25 vạn), nửa kia do Đại học Liên minh chi ra để tìm sinh viên.

25 vạn từ cảnh sát đã đổi thành căn hộ, giờ cô cần đến trường lấy 25 vạn còn lại.

Nhưng… Đại học Liên minh lại là một học viện quân sự, nổi tiếng ở chỗ: hẻo lánh đến mức giao thông công cộng cũng không tới được.

Chiếc “quản gia thông minh” loại rẻ nhất trong chip gen của cô chẳng hề nhắc trước. Nó chỉ dẫn đường như thường, đến trạm cuối thì trước mắt là… một vùng hoang vu, rồi giọng nói máy móc vang lên:

“Xin quý khách tiếp tục đi bộ một trăm cây số, Aisha sẽ điều hướng cho ngài.”

Một. Trăm. Cây. Số.

Cổ Triệu suýt hộc máu. Đúng là “trời rộng đất thưa”, nhưng cô không ngờ lại có kiểu thưa đến thế!

May mắn thay, vừa lúc đó gặp được người tốt bụng cho đi nhờ. Nếu không, cô chắc phải cân nhắc giữa việc đi bộ một trăm cây số hay kiện chết cái công ty sản xuất Aisha.

---

Đứng trước cổng trường, ngôi trường hiện đại sừng sững giữa hoang dã càng thêm quái dị.

Bất ngờ, một sinh vật cỡ bằng con thỏ, lông đỏ sẫm từ bụi cỏ nhảy ra, định cắn vào chân cô. Cổ Triệu theo phản xạ dùng tinh thần lực trói chặt nó, rồi đá văng ra xa.

Con vật kêu gào thảm thiết như bị chém, nghe vừa chói tai vừa khó chịu. Lúc này cô mới để ý trên cổ nó đeo bảng kim loại – hóa ra có chủ nuôi.

Lại gần, cô thấy nó có thân hình thỏ, nhưng khuôn mặt xấu đến độ khiến người dạn dày như cô cũng thấy… đau mắt.

Cô chụp ảnh, nhờ Aisha nhận dạng.

Aisha lập tức trả lời:

“Đây là động vật đặc hữu của tinh cầu Kancaer – tên Zilo. Tính công kích mạnh, lông đỏ sẫm, hiện đang là thú cưng hot nhất, giá thị trường khoảng 50.000 Liên minh tệ.”

Cổ Triệu: “…”

Lần này cảm giác y chang khi nghe Aisha bảo “xin mời đi bộ một trăm cây số”.

Nuôi thứ này chẳng khác nào cô nuôi… xác sống thời tận thế cả. Ờ thì, công bằng mà nói, con này còn dễ nhìn hơn xác sống một chút.

Cô buông lỏng tinh thần lực, mặc kệ nó, rồi tiến vào cổng trường.

---

Cảnh sát đã giúp cô đặt lịch, chỉ cần quẹt chip gen ở cổng là được vào, rồi đi theo định vị Aisha đến phòng tài vụ.

Cô thề, lần này mà Aisha còn dẫn sai, cô sẽ đổi ngay con trợ lý khác!

Quẹt thẻ, cửa mở.

Ngay lập tức, tiếng ồn ào vang dội bên trong ập ra, trái ngược hoàn toàn với sự tĩnh lặng bên ngoài. Cửa nhanh chóng khép lại, tiếng gió lại bao trùm vùng hoang vu.

Ban đầu cô tưởng học sinh đang học thể dục, nhưng ngẩng lên liền thấy… một sinh vật cao gần ba mét, lông đỏ sẫm, mặt xấu tột cùng – chính là bản phóng đại vô số lần của con Zilo ban nãy!

Con quái vật đó chạy thẳng về phía cổng trường – cũng tức là chỗ cô đang đứng.

Một sinh viên phía sau hét thất thanh:

“Tránh ra! Mau tránh ra!”

Tiếng hét còn thảm hơn tiếng gào của con Zilo.

Đúng lúc ấy, Aisha lại vang lên bên tai:

“Xin quý khách đi thẳng một ngàn mét…”

Một ngàn mét đi thẳng – tức là lao thẳng vào chân con quái vật!

Ba luồng âm thanh – tiếng Zilo rống, tiếng sinh viên hét, và giọng máy Aisha – đập dồn vào đầu, khiến tinh thần hải của cô đau nhói, như có một con nhím toàn gai đang lăn lộn bên trong.

Cổ Triệu nhíu mày, né sang bên cạnh, để con quái lướt sát qua người.

Nhưng nghĩ đến việc phía sau là cổng trường, nếu để nó xông ra ngoài thì sinh viên chắc càng khó kiểm soát hơn. Cô mềm lòng, giơ chân đạp mạnh vào một bên chân nó, cưỡng ép đổi hướng.

Zilo khổng lồ kêu thảm còn hơn trước, đổi hướng phóng đi.

Đám sinh viên phía sau không kịp dừng, loạng choạng ngã đè lên nhau.

Một người vừa bò dậy vừa sốt ruột kêu:

“Đơn binh hệ với Cơ giáp hệ sao chưa đến? Liên hệ Trinh sát và Điều khiển chưa?”

“Đang tới, đang tới…” một người lau mồ hôi đáp.

Quả nhiên, chưa dứt lời thì từ trên trời rơi xuống một cỗ cơ giáp cao gần ba mét, chắn trước quái thú. Bị cú va chạm mạnh đẩy lùi hơn chục bước, nhưng cuối cùng cũng chặn đứng nó.

Cổ Triệu mở to mắt, lần đầu tận mắt thấy “cơ giáp” – thứ trước giờ chỉ nghe kể.

Chỉ trong khoảnh khắc, cơ giáp hạ gục con quái vật nặng chừng cả tấn.

Nhìn cảnh đó, Cổ Triệu thoáng xuất thần nghĩ:

Giá như năm trăm năm trước bọn họ cũng có vũ khí này, chắc trận chiến với xác sống và biến dị toàn cầu đã không kéo dài dai dẳng như vậy.

Khi cô hoàn hồn, phi công trẻ tuổi đã bước ra khỏi buồng lái, mồ hôi ướt đẫm, còn than vãn:

“Đúng là xui! Đám sinh viên năm ba trở lên toàn bộ ra ngoài tham gia thực chiến mô phỏng hết rồi. Một mình tôi – sinh viên năm hai, lái cơ giáp cấp ba giữ nó, dễ lắm chắc?”

Nhưng mấy sinh viên khác chẳng thèm nghe, vội vã chạy đến kiểm tra con Zilo như bảo bối sợ nó trầy xước.

Phi công còn cố giải thích:

“Yên tâm, loài này thủ mạnh lắm, tôi cũng có chừng mực—”

Chưa dứt câu, một người đã hét lên đau đớn:

“Chân trước nó gãy rồi!”

Mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn vào cậu phi công.

Anh chàng sững sờ:

“Không phải chứ? Tôi có giữ sức mà!”

Cổ Triệu đứng ngoài sờ mũi, lặng lẽ chuồn đi.

Khụ, xin lỗi… thật ra là tại cú đá của cô hơi quá tay.

Chương trước

Chương sau

Chương 12: Thân phận cư dân

Cổ Triệu tỉnh dậy thì thấy một người mặc đồ bảo hộ trắng đang cầm ống tiêm, định chọc vào người cô.

Cô giật mình, phản xạ bắt lấy cổ tay đối phương, siết mạnh một cái. Người kia đau đến mức kêu oai oái, suýt nữa thì tự đâm ống tiêm vào mình.

“Người này là ai thế…?” – trong đầu cô còn chưa kịp vận hành cho rõ ràng, tay vẫn chuẩn bị tiếp tục dùng lực.

Đúng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên bên cạnh:

“Cô mà không buông tay, ra khỏi viện thì có thể đi thẳng vào đồn cảnh sát đấy.”

Cổ Triệu theo phản xạ lập tức buông ra. Lúc này mới nhớ lại trước khi ngủ thiếp đi, mình đã được bác sĩ khiêng lên cáng.

Đoán được thân phận của “người muốn đâm” mình, cô xoa mũi ngượng ngùng, đưa tay ra trước mặt ông bác sĩ đang ôm cổ tay xoa xoa:

“Xin lỗi nhé, phản xạ có điều kiện thôi. Giờ ông tiêm đi, tôi hứa không động đậy nữa.”

Cô biết rõ lực tay của mình – đau thì đau nhưng tuyệt đối không làm gãy xương.

Bác sĩ ôm tay một lúc, không mắng cô, chỉ thở dài, rồi ấn kim tiêm xuống cánh tay cô, bơm hết thuốc:

“Cơ khí sư Yến dặn tôi phải chờ cô tỉnh mới được tiêm, không thì chắc chắn xảy ra chuyện. Tôi còn tưởng anh ta dọa tôi…”

Tiêm xong, ông ta thu dọn dụng cụ, nói:

“Cô chờ ở đây, tôi đi gọi người đến.” – rồi vội vã rời đi như chạy trốn.

Cổ Triệu nhìn ông ta đi khỏi, theo thói quen muốn dùng tinh thần lực quét thử xem đây là nơi nào. Cảm giác không giống môi trường trên phi thuyền nữa.

Nhưng vừa nảy sinh ý định, Yến Dương Sơ đã đặt tay lên vai cô, nghiêm giọng:

“Giờ cô tuyệt đối không được dùng tinh thần lực. Có gì thì hỏi tôi.”

Cổ Triệu cũng hiểu rõ tình trạng biển tinh thần của mình, dứt khoát từ bỏ. Cô ngẩng đầu hỏi:

“Đây là đâu vậy?”

“Kankar – thủ đô tinh hệ.” – Yến Dương Sơ đáp.

Cổ Triệu sững người:

“Gì cơ, tôi ngủ lâu thế á?!”

Yến Dương Sơ nhíu mày:

“Cũng không lâu lắm đâu. Họ tiêm thuốc ngủ cho cô, cô mới ngủ có bốn tiếng. Hoàn toàn bình thường.”

“…”

Trong đầu Cổ Triệu chỉ có một ý nghĩ: Bốn tiếng mà đã có thể đi từ hành tinh này sang hành tinh khác ư?

Yến Dương Sơ không hiểu sao cô lại ngơ ngác thế, chỉ nghiêm túc dặn dò:

“Về biển tinh thần thì y học hiện tại vẫn chưa có cách chữa trị. Tổn thương kiểu này chỉ có thể dựa vào chính bản thân từ từ nuôi dưỡng hồi phục. Bệnh viện chỉ hỗ trợ bằng vài loại thuốc.”

Cổ Triệu gật đầu, nhưng trong lòng lại chẳng coi trọng lắm.

Đối với người khác, biển tinh thần mong manh như pha lê, hỏng một lần là coi như hết cơ hội thăng cấp cả đời. Nhưng cô thì khác. Cô là dị năng giả hệ tinh thần duy nhất, sức mạnh cốt lõi chính là tinh thần lực, cứng cáp hơn người khác gấp nhiều lần.

Hồi trước, khi tự mày mò đủ kiểu phương pháp thiền quái dị, biển tinh thần của cô từng bị phá hỏng bốn năm lần, nhưng càng hỏng lại càng vững chắc.

Có điều, lần này đúng là nặng thật.

Yến Dương Sơ cúi mắt, không biết đang nghĩ gì. Một lúc sau, anh mới ngẩng lên:

“Có lẽ cô sắp được xuất viện. Khi đó, bên cục Dân cư hoặc cục Di dân sẽ đến làm thủ tục cấy chip gene cho cô, nhà ở cơ bản cũng sẽ nhanh chóng được phân xuống.”

Cổ Triệu nghe ra điều gì đó, liền hỏi:

“Anh sắp đi à?”

Anh xoa trán:

“Ừ. Bệnh viện không tìm thấy nguyên nhân mất trí nhớ của tôi, tôi muốn quay về nơi làm việc trước kia, hy vọng có thể khơi gợi lại ký ức. Tôi cứ thấy mình đã quên mất chuyện gì rất quan trọng.”

Nghe vậy, người “cổ vật sống” từ năm trăm năm trước lại lo cho anh:

“Anh không có người thân bạn bè gì sao?”

Yến Dương Sơ bật cười chua chát:

“Cô lo cho mình trước đi thì hơn.” – Nói xong lại thoáng hối hận, bèn giải thích:

“Tôi có một trợ lý, khi hạ cánh ở Cankal đã liên lạc rồi.”

Thấy cô vẫn giữ vẻ thản nhiên, anh thở phào, giọng dịu xuống:

“Nếu có chuyện gì không giải quyết được, hãy tìm tôi.”

Cổ Triệu bật lại ngay:

“Đến chuyện tôi còn không giải quyết nổi thì anh tới cũng chỉ là thêm một cái xác thôi. Anh yên tâm đi, khỏi lo cho tôi.”

Sự mềm mỏng trong mắt Yến Dương Sơ lập tức biến mất. Anh lạnh mặt, cầm áo khoác định đi.

Đến cửa, anh dừng lại, quay lưng nói:

“Nói chung, nếu khó khăn quá, cứ liên lạc với tôi. Xem như trả ơn cô đã cứu mạng tôi.”

“Ừ, cảm ơn nhé.” – Cổ Triệu phẩy tay.

Cửa “tách” một tiếng mở ra, lại “tách” một tiếng đóng lại.

Anh đi rồi.

Cổ Triệu nằm ngửa, nhìn trần nhà ngẩn ngơ.

Đây là Cankal – chẳng phải nơi quen thuộc nào cả, thậm chí còn không phải Trái Đất.

Nếu là bản thân năm trăm năm trước, vừa trải qua một chuyện kỳ dị như vậy, chắc chắn đã ôm chai rượu kể với Ngải Lệ suốt ba ngày ba đêm.

Còn bây giờ… đừng nói là tìm người để kể, ngay cả kẻ hay châm chọc cô cũng bỏ đi rồi.

Khoan đã – Yến Dương Sơ đi rồi?!

Cổ Triệu bật dậy. Tí ti tâm trạng bi lụy vừa rồi lập tức bay biến.

Mẹ nó! Đi cũng gọn ghẽ quá, không để lại số liên lạc hay địa chỉ gì. Vậy còn vũ khí cấp mười bốn của mình thì sao?!

Còn dám nói có khó khăn thì tìm anh ta. Tìm kiểu gì?!

Đàn ông đúng là đồ “đại móng heo”.

Cổ Triệu thở dài, nằm vật xuống giường lần nữa.

---

Cô ở viện tổng cộng hai ngày. Thuốc dưỡng biển tinh thần cũng có tác dụng, nhưng không nhiều – đúng như Yến Dương Sơ nói, chỉ hỗ trợ phần nào. Ngược lại, những tổn thương nội tạng do bị đông lạnh suốt năm trăm năm thì hồi phục rất nhanh.

Trong hai ngày đó, cảnh sát có đến một lần, lấy mẫu gene và dặn sau khi xuất viện phải đến cục Cảnh sát làm thủ tục định cư, cấy chip gene.

Điều bất ngờ là – rõ ràng việc cô cứu cả đám học sinh khỏi sào huyệt buôn người, lại còn sống sót qua vụ nổ lớn, cực kỳ khả nghi. Thế mà cả trường lẫn cảnh sát đều không ai chất vấn. Cảnh sát chỉ ghi chép lời khai, tuyệt nhiên không hỏi cô đã làm thế nào.

Sở Ninh có ghé thăm thay mặt các học sinh mất tích, áy náy nói tất cả đều phải ở trong trường phối hợp điều tra, khó khăn lắm cô mới tranh thủ được chút thời gian để đến.

Cô nhỏ giọng kể:

“Chúng tôi lần này thật sự chỉ là bị vạ lây thôi. Bọn hải tặc vũ trụ chiếm giữ trạm trung chuyển số 2, đúng lúc bọn tôi hạ cánh thì bị bắt cả tàu. Sau đó họ đụng độ với một nhóm hải tặc khác, bọn tôi nhân cơ hội bỏ trốn, nhưng lại bị bọn buôn người tóm mất nửa.”

Cổ Triệu đang ăn táo thì khựng lại:

“Hải tặc vũ trụ… nhiều thế sao?”

Sở Ninh thở dài:

“Liên minh rộng lớn, không thể quản hết. Lúc họ rảnh tay thì bọn hải tặc đã lớn mạnh, thậm chí chen chân vào thương mại liên sao, muốn dẹp cũng khó.”

Cổ Triệu gật gù, lòng có phần suy nghĩ. Cô lại khéo léo hỏi vì sao mình không bị điều tra.

Sở Ninh đáp:

“Là cơ khí sư Yến đứng ra bảo đảm. Anh ấy nói không cần biết cô làm thế nào, cứu được người thì là bản lĩnh, anh hùng không cần hỏi gốc gác. Hơn nữa, cô hiện tại mất trí nhớ, có hỏi cũng chẳng ra, để yên cho cô có môi trường dưỡng bệnh tốt nhất.”

Nói đoạn, cô hạ giọng:

“Anh ấy còn hứa với trường tặng một trăm khẩu vũ khí nhiệt cấp chín, với ba bản thiết kế vũ khí mới cho Liên minh.”

Nghe thế, Cổ Triệu cũng chẳng lấy làm lạ. Ừ, coi như báo đáp ơn cứu mạng vậy.

Ngày hôm sau, bác sĩ mang bảng chi phí điều trị đến, bảo cô ký tên, nói trường hợp của cô có thể được Liên minh chi trả.

Vừa nhìn thấy con số, Cổ Triệu đã rùng mình – cuối cùng cũng hiểu ở đây giá trị “điều trị tốt” nó đắt đỏ thế nào.

Dù được báo sẽ thanh toán hộ, hôm sau cô vẫn kiên quyết xin xuất viện.

Nếu là năm trăm năm trước, với chiến công hiển hách của mình, cô ở bệnh viện bao lâu cũng không áy náy. Đó là trao đổi công bằng.

Nhưng bây giờ, sau năm trăm năm ngủ đông, cô chẳng làm gì cho Liên minh này, thậm chí còn chưa phải công dân. Ở lại hưởng đặc quyền, cô thấy không thoải mái.

Tất nhiên, còn một lý do khác:

Cô cần sớm đi làm thủ tục cấy chip gene, đăng ký cư trú, nhận nhà ở cơ bản – chính thức trở thành công dân Liên minh.

Có vậy mới lấy được 500.000 tiền thưởng manh mối, cứu nguy trước mắt.

Haizz… làm người, thật sự khó quá đi.

Chương trước

Chương sau

Chương 11: Thổ dân

Yến Dương Sơ, người duy nhất trong Liên minh sở hữu tinh thần lực cấp 9 nhưng lại miễn nhiễm kim loại. Đồng thời, anh còn là một trong số ít người có khả năng chế tạo vũ khí cấp 12.

Hai thân phận khác biệt này khiến anh trở thành hình mẫu truyền cảm hứng cho cả một thế hệ – một học bá nam thần được người người ngưỡng mộ. Thêm vào đó, nhờ dị năng thay đổi thuộc tính vật chất, anh có lợi thế vượt xa những cơ giới sư khác cùng cấp.

Mức độ quan trọng của anh đến đâu? Đến mức khi anh bị hải tặc vũ trụ bắt cóc, Liên minh đã điều động ba vạn quân và hơn một ngàn chiến hạm để truy tìm.

Đối với Cổ Triệu, cảm giác này giống như thời đại của cô từng có một nhà sinh vật học vĩ đại. Khi căn cứ nơi ông ta ở thất thủ, ba căn cứ lân cận đã lập tức phái dị năng giả đến cứu viện, hạ lệnh phải bảo vệ ông ta bằng mọi giá. Trong trận sóng xác sống đó, hơn ba mươi dị năng giả đã hy sinh, còn vị sinh vật học kia thì an toàn tuyệt đối.

Năm năm sau, chính ông đã chế tạo ra chất ngăn chặn virus xác sống, mang đến hi vọng cho nhân loại đang bị nhiễm bệnh, cứu sống vô số người.

Đó là lần đầu tiên Cổ Triệu – một kẻ từ nhỏ chẳng mấy khi đi học – thấm thía câu nói: “Tri thức chính là sức mạnh.”

Người nắm giữ tri thức, dù yếu ớt đến mức không thể tự vệ, vẫn mạnh mẽ hơn bất kỳ ai.

Giống như nhà sinh vật học kia. Giống như Yến Dương Sơ.

Cổ Triệu biết rõ, cô có thể bóp chết Yến Dương Sơ chỉ bằng một cái nhấn tay. Nhưng bảo cô có thể thoát ra toàn vẹn khỏi vòng vây của ba vạn quân Liên minh? Không dám chắc.

Một kẻ “không hộ khẩu, không danh tính” như cô nói mình mất trí nhớ, chẳng ai tin. Nhưng Yến Dương Sơ – một cơ giới sư đại danh đỉnh đỉnh – nói mình mất trí nhớ, tất cả đều gật đầu tin ngay.

Cổ Triệu… ghen tị.

Nhưng cũng nhờ có sự tồn tại của Yến Dương Sơ, lý do “mất trí nhớ” đầy khiên cưỡng của cô lại được miễn cưỡng chấp nhận.

Bởi vì cả hai “đương sự” đều mất trí nhớ, nguyên nhân anh bị bắt và việc toàn bộ người trên phi thuyền tử vong vẫn chưa thể làm rõ, thế nên họ được đưa về trước.

Cổ Triệu, kẻ “đen đủi không danh phận” này, cũng nhờ thế mà được đi ké.

Khi nghe cô kể lại, vị đội trưởng kia đoán thử:

“Có thể cô là một… thổ dân Trái Đất.”

Cổ Triệu lập tức gật đầu lia lịa:

“Đúng đúng, chắc tôi là vậy đó!”

Yến Dương Sơ đứng bên cạnh, xoa trán.

Chờ khi đội trưởng và y tá rời đi, anh mới nghiêng đầu hỏi:

“Cô có biết thổ dân Trái Đất là gì không?”

Cổ Triệu quay sang, cười híp mắt:

“Anh giải thích giúp tôi đi.”

Bị ánh mắt trong veo của cô nhìn chằm chằm, Yến Dương Sơ hơi khựng lại, rồi né đi chỗ khác:

“Thổ dân Trái Đất là nhóm người từng từ chối rời đi trong cuộc Đại di cư liên hành tinh. Mỗi tháng Liên minh sẽ phái phi thuyền mang vật tư đến, nhưng do môi trường Trái Đất quá khắc nghiệt, đến giờ con cháu thổ dân còn sống sót chẳng còn bao nhiêu.”

Cổ Triệu thở dài:

“Quả thật khắc nghiệt. Tôi còn bị đông cứng dưới lớp băng suốt năm trăm năm đấy.”

Nói xong, cô lại cảm thán:

“Chớp mắt một cái đã hơn năm trăm tuổi rồi!”

Từ khi biết mình cách thời đại cũ hơn năm thế kỷ, cô đã lặp lại cảm thán này không biết bao nhiêu lần. Với cô, việc bị đông lạnh năm trăm năm chẳng đáng kể, cái đáng để ý là: cô đã thành bà lão năm trăm tuổi!

Quả nhiên, phụ nữ dù là ai cũng khó mà đối diện với tuổi tác.

Yến Dương Sơ quyết định mặc kệ.

Thực ra, nói thế cũng không sai. Bị đông lạnh trên Trái Đất suốt năm trăm năm, cô đúng là một “thổ dân cổ đại” rồi.

Hai người mỗi người nằm trên một chiếc ghế trắng, cơ thể không có vết thương rõ rệt, kết quả kiểm tra toàn thân phải chờ thêm. Khi Yến Dương Sơ im lặng, căn phòng trở nên tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng thở.

Một lúc lâu sau, Cổ Triệu gần như sắp ngủ thiếp đi, thì giọng anh vang lên:

“Đến thủ đô tinh, họ sẽ đưa cô vào ngân hàng gen, cấy chip gen. Từ đó cô chính thức trở thành công dân Liên minh.”

Cổ Triệu mơ mơ màng màng:

“Ừm…”

Anh tiếp lời:

“Với trường hợp như cô, Liên minh sẽ cấp một căn hộ cơ bản để giải quyết chỗ ở, nhưng không lớn lắm, chắc là…”

Anh chưa kịp nói hết, Cổ Triệu đã bật dậy, đôi mắt sáng rực:

“Thật á? Tốt vậy sao?!”

Yến Dương Sơ nghẹn lời, phải giải thích:

“Chỉ là nhà cơ bản thôi, đủ để ở, không xa hoa gì cả.”

Cổ Triệu phẩy tay:

“Như thế là quá tốt rồi!”

Trong thời đại của cô, con người chen chúc hàng vạn, hàng chục vạn người trong một căn cứ, chỗ ở nhỏ hẹp đến mức ngột ngạt. Ngay cả cô – một dị năng giả đỉnh cấp – cũng chỉ được cấp căn hộ hai phòng, một khách. Người thường thì còn khốn khổ hơn nhiều.

Thế nên, với cô, có nhà riêng để ở đã là niềm hạnh phúc lớn rồi.

Yến Dương Sơ thoáng im lặng. Nhìn cô cười rạng rỡ như vậy, trong lòng anh bỗng mềm đi.

Anh nhắc:

“Tôi vừa tra, manh mối tìm học sinh mất tích đã lên tới năm mươi vạn tinh tệ. Sau khi nhập ngân hàng gen, cô có thể đến Đại học Liên minh nhận tiền.”

Có cả tiền?!

Cổ Triệu lập tức bật dậy khỏi ghế, vui mừng thốt ra suy nghĩ trong đầu:

“Vậy cứu anh chắc còn đáng giá hơn nữa chứ? Tôi tìm ai nhận tiền đây?”

… Im lặng.

Yến Dương Sơ chỉ cười lạnh:

“Ha.” Vừa nãy còn thấy mềm lòng, giờ lập tức cứng trở lại.

Đúng là một vị “tổ tông”, chẳng cần anh thương xót.

Anh nhắc khéo:

“Cô là bị tôi đập trúng đầu mới mất trí nhớ, đừng có quên.”

Từ “mất trí nhớ” anh nhấn đặc biệt nặng.

Cổ Triệu chẳng hề thất vọng, lại uể oải ngã người xuống ghế, lười biếng như mèo phơi nắng.

Yến Dương Sơ khẽ tặc lưỡi:

“Thật ra cứu tôi chắc cũng đáng giá không ít. Đáng tiếc, cô chẳng có cơ hội nhận tiền đâu.”

Cổ Triệu ngáp một cái:

“Không sao. Dù gì anh còn nợ tôi một món vũ khí.”

Nói đến đây, mắt cô lại sáng lên:

“Anh chế tạo được vũ khí cấp 14 chứ? Tôi nghe bọn họ bảo anh là cơ giới sư có thể làm vũ khí cấp 12. Đừng nói anh không làm nổi cấp 14 nhé?”

Yến Dương Sơ không hề bị khích, chỉ chắc nịch:

“Bởi vì thế giới này chưa từng có tinh thần lực cấp 14, nên tôi mới không thể chế tạo vũ khí cấp 14. Chờ đến thủ đô tinh, tôi sẽ cho cô địa chỉ, muốn vũ khí thì cứ đến tìm tôi.”

Câu trả lời này rất hợp gu cô.

Cổ Triệu gật gù:

“Vậy thì nhất định rồi. Nhưng…” cô cau mày, “sao ai cũng nhấn mạnh ‘cơ giới sư chế tạo vũ khí cấp 12’ vậy?”

Yến Dương Sơ giải thích:

“Bởi vì hiện tại, người mạnh nhất cũng chưa vượt quá cấp 12. Có hai người đang kẹt ở bottleneck cấp 12 sang 13 đã hơn mười năm. Hai mươi năm trước từng có một người đột phá thành công lên cấp 13, nhưng sau đó mất tích, mặc định đã chết.”

Mặc dù lý thuyết còn có trần cấp 14, nhưng trong suốt năm trăm năm qua chỉ xuất hiện vỏn vẹn năm người. Với đại đa số, đó là thứ suốt đời không thể chạm tới. Cho dù là thiên tài hay kẻ bình thường, cả đời nhiều lắm cũng chỉ dừng ở cấp 12. Đột phá cấp 13 đã là “nghịch thiên”, còn cấp 14 – đó là nhân vật ghi danh sử sách.

Bởi vậy, trong mắt phần lớn người, trần cấp 12 đã là tuyệt đỉnh. Gọi Yến Dương Sơ là cơ giới sư có thể chế tạo vũ khí cấp 12, quả thực là tán dương cao nhất.

Nghĩ đến đây, anh chợt nảy ra một suy nghĩ.

Nếu như việc điều chỉnh phân cấp tinh thần lực trước kia đều do Cổ Triệu đột phá, vậy lỡ như cô còn có thể phá vỡ giới hạn một lần nữa, chẳng phải họ lại phải… nâng cấp toàn bộ hệ thống phân cấp?

Anh lơ đãng đùa:

“Nếu cô lại đột phá thêm lần nữa, e rằng con đường của tinh thần lực giả sẽ càng gian nan.”

Không ai trả lời.

“Cổ Triệu?” Anh quay sang, thì thấy cô đã nhắm mắt, lông mày hơi nhíu, sắc mặt kém đi thấy rõ.

“Cô sao vậy?” Anh hạ giọng.

Cổ Triệu phẩy tay:

“Đau đầu một chút thôi, đừng gọi tôi. Tôi ngủ một lát là sẽ ổn.”

Yến Dương Sơ sững lại, rồi nhớ đến kết quả đo tinh thần lực trong căn cứ – “tổn thương nặng biển tinh thần”. Anh liền cười lạnh trong lòng.

Đau đầu?

Một kẻ bị đâm xuyên người cũng chẳng nhăn mặt, giờ lại đau đến mức cau mày… Đây không phải “đau đầu” đơn giản nữa.

Bất kỳ cơn đau nào liên quan đến tinh thần hải, đều có thể khiến người ta phát điên thật sự.

Anh nắm lấy cánh tay rũ xuống của cô:

“Cô rốt cuộc sao rồi?”

Cổ Triệu cố gắng mở miệng:

“Tôi…”

Còn chưa kịp nói hết, một nhóm bác sĩ – y tá xông vào, đẩy cáng tới. Một bác sĩ vừa nâng cô lên cáng vừa quát:

“Thương nặng như thế mà không báo?! Nhìn bản giám định thương tổn, nếu không phải mấy phút trước còn thấy cô sống nhăn răng, tôi tưởng đây là báo cáo tử thi đấy!”

Cổ Triệu yếu ớt:

“Tôi không có…”

“Cô ngoan ngoãn nằm im đi!” Bác sĩ quát lớn.

Đến cả Yến Dương Sơ cũng không bênh cô, đè tay cô xuống:

“Nghe lời, nằm yên.”

Khoảnh khắc đó, Cổ Triệu thoáng có ảo giác quay về quá khứ – khi vừa từ chiến trường trở về, bất cẩn bị thương, liền bị đội viên y tế mắng té tát rồi ép nằm nghỉ:

“Nghe lời, nằm yên!”

Khi ấy, ngay cả đội trưởng mạnh mẽ như cô cũng không dám cãi lại.

Thế là Cổ Triệu ngoan ngoãn nằm xuống. Nhắm mắt lại, cơn đau dày đặc trong đầu dường như cũng dịu đi đôi chút, thậm chí cô còn thiếp ngủ ngay trong khung cảnh hỗn loạn này.

Yến Dương Sơ nhíu chặt mày, theo đoàn y bác sĩ đến tận khoang trị liệu. Ngoảnh lại nhìn, thủ phạm gây ra bao cảnh rối loạn này… lại đang ngủ say sưa.

Anh thực sự không biết nên tức hay nên cười.

Chống nạnh nhìn cảnh các bác sĩ bận rộn với đủ loại máy móc quét quang thể, anh chỉ có thể day trán, bất lực thở dài:

“Được rồi… Cô đúng là tổ tông của tôi.”

Chương trước

Chương sau

Chương 10: Không Tìm Thấy Trong Hệ Thống

Buổi livestream kỳ lạ về nhóm sinh viên mất tích bất ngờ xuất hiện đã được phát cho toàn Liên minh. Dù ống kính tắt cũng khá nhanh, nhưng chỉ trong vòng hai phút, tất cả những gì nên và không nên truyền đi đã lan khắp tinh võng.

Liên minh phản ứng ngay lập tức: đầu tiên thông báo tạm dừng cuộc mô phỏng đối kháng giữa Liên Đại và Ngân Đại, sau đó lập tức điều động đội tuần tra gần sao Hỏa đến Trái Đất để đón người.

Thầy Diệp còn chưa kịp nói chuyện với “ân nhân” trong lời kể của học sinh, đội tuần tra đã cùng đội y tế hạ cánh.

Trên đường đến, họ đã xem đoạn livestream. Tình trạng nhóm sinh viên mất tích trông chẳng tốt đẹp gì, không rõ họ đã trải qua những gì. Vì thế, đội y tế từ trạm không gian sao Hỏa được đưa theo để kịp thời kiểm tra sơ bộ.

Vừa đáp xuống, còn chưa kịp hành động, đám sinh viên ấy đã sáng mắt ùa tới, vừa nói vừa khóc, ai nấy đều xúc động.

Đội trưởng tuần tra cố nghe, bắt được vài từ khóa như “buôn người”, “nổ tung”…

Ông ta chuẩn bị cho họ lần lượt báo cáo thì một giọng nữ trong trẻo vang lên:

“Đừng chen, cũng đừng nôn nóng, suỵt!”

Giọng không to, vậy mà cả đám sinh viên lập tức im bặt.

Đám đông tự động tách ra, để lộ một cô gái cao gầy.

Cô nhìn thẳng vào đội trưởng, giơ tay chỉ về phía sông băng:

“Cách đây khoảng ba mươi cây số về hướng đông, dưới sông băng có một căn cứ của bọn buôn người. Chúng đóng quân ở đó đã sáu mươi năm, nhân số khoảng ba trăm. Chúng tôi đều là người trốn thoát từ đó ra.”

Đội trưởng lập tức nghiêm mặt. Nhìn biểu cảm của nhóm sinh viên, ông ta đoán họ không nói dối. Đánh giá nhanh lực lượng mình mang theo, ông liếm răng, chuẩn bị gọi thêm viện binh.

Nhưng cô gái lại thong thả bổ sung:

“Có điều căn cứ vừa mới bị một trận nổ, còn sống sót được mấy tên thì tôi không chắc. Các anh nên đến tìm xem còn ai sống sót không.”

Đội trưởng nhớ ngay đến vụ nổ kỳ lạ mình thấy trong livestream.

Vậy rốt cuộc, bọn họ đã làm gì?

Dù vậy, ông ta không dám chủ quan, lập tức chia năm mươi binh sĩ thành hai nhóm: một nhóm theo ông đi trinh sát, nhóm còn lại ở lại bảo vệ và chăm sóc sinh viên.

Trong lúc đó, thầy Diệp đã từ lời kể học trò ghép lại toàn bộ quá trình được cứu.

Một nữ sinh đôi mắt sáng long lanh kể:

“Ân nhân, chị ấy bảo cứ bắn vào căn cứ, rồi anh kia nói ‘được’. Chúng em còn chưa kịp phản ứng thì tim muốn ngừng đập vì sợ! Ai ngờ sau vụ nổ, cả căn cứ biến thành phế tích, sông băng dày cũng nứt tung! Mà bọn em lại đứng ngay trên đống đổ nát, chẳng hề hấn gì! Lúc đó bọn em ngơ hết cả người, chị ấy chỉ nói: ‘Đi thôi’. Thế là tụi em chạy.”

Một cô gái khác ôm ngực thở gấp:

“Đẹp trai đến mức em suýt nhồi máu cơ tim!”

Thầy Diệp cũng lặng lẽ ôm ngực, cảm thấy bản thân cách “nhồi máu cơ tim” chỉ một bước.

Ông vẫy tay cho nữ sinh kia lui xuống, sau khi bình tĩnh lại thì chuẩn bị tìm cô gái thần bí ấy để trò chuyện.

Ngẩng đầu lên, ông thấy cô đang cùng các sinh viên xếp hàng chờ đội y tế kiểm tra.

Thầy Diệp mềm lòng, nghĩ rằng nói chuyện chậm một lát cũng không sao, liền đến hỗ trợ thống kê danh sách học sinh.

Cổ Triệu đứng ở cuối hàng, lát sau Yến Dương Sơ cũng đi đến, xếp ngay sau cô.

Cổ Triệu liếc nhìn anh chàng bảnh bao nhất trong nhóm, hỏi:

“Anh đâu có bị thương, xếp hàng làm gì?”

Yến Dương Sơ gõ nhẹ vào đầu mình:

“Tôi mất trí nhớ.”

Cổ Triệu khẽ “à” một tiếng, tỏ vẻ đã hiểu.

Cô khuyên:

“Ở đây kiểm tra tạm thôi. Tôi thấy anh cũng là người có thân phận, chờ về rồi tìm bệnh viện lớn, sẽ tốt hơn.”

Yến Dương Sơ gật đầu:

“Còn cô thì sao, cô xếp hàng làm gì?”

Cổ Triệu thản nhiên:

“Có lẽ tôi mới là người bị thương nặng nhất.”

Yến Dương Sơ nhướng mày:

“Thế cô nhìn họ đang làm gì đi.”

Cổ Triệu quay lại nhìn.

Đội y tế vừa điều trị vừa dùng máy quét chip gien để xác nhận danh sách mất tích. Theo lời Sở Ninh, số học sinh bị bắt đều có mặt, ngoài ra còn vài người bị mua bán từ nơi khác, giờ sẽ ghi danh rồi đưa về.

Nhờ có Cổ Triệu bảo vệ, phần lớn chỉ bị trầy xước nhẹ, nặng nhất là cậu đeo kính bị bong gân.

Thầy Diệp và nhân viên y tế đều bất ngờ. Trong livestream họ trông thảm hại đến mức nào, sao giờ kiểm tra thì chẳng mấy ai bị thương nghiêm trọng?

Hàng người rút ngắn nhanh chóng, sắp đến lượt Cổ Triệu.

Vấn đề là — cô không có chip gien.

Cổ Triệu nhìn một lúc rồi quay sang Yến Dương Sơ, thấp giọng:

“Chút nữa phải nhờ anh rồi.”

Yến Dương Sơ: “…” trong lòng nghĩ thầm: Lại chuẩn bị gây chuyện đây.

Đến lượt, Cổ Triệu bình tĩnh đưa cổ tay trái cho thầy Diệp.

Nhìn thấy “người hùng” đã cứu học trò mình, thầy Diệp cười thân thiện, đưa máy quét lên cổ tay cô.

“Tít tít tít tít tít!”

Âm thanh chói tai, ánh đèn đỏ nhấp nháy.

Thầy Diệp tưởng quét lệch, thử lại lần nữa.

“Tít tít tít tít tít!”

Vẫn báo lỗi. Ông bắt đầu nghi ngờ, hỏi:

“Có thể lấy một giọt máu của em không?”

“Được.” – Cổ Triệu gật đầu.

Thiết bị nhanh chóng hút một giọt máu ở ngón tay cô. Thầy Diệp mỉm cười, chờ phân tích.

Thỉnh thoảng chip gien có thể hỏng, nhưng chỉ cần từng nhập dữ liệu vào kho gien Liên minh thì chắc chắn sẽ hiện ra.

Vài giây sau, màn hình xanh lam bật sáng, dòng chữ đỏ hiện lên:

“Không tìm thấy thông tin.”

Cả không gian chợt yên lặng.

Cổ Triệu chưa từng có trong kho gien.

Sắc mặt thầy Diệp lập tức nghiêm trọng. Vài binh sĩ nhận thấy bất thường, nhanh chóng bao vây cô, giữ khoảng cách đủ để ra tay bất cứ lúc nào.

Đám sinh viên lập tức chen ra chắn trước mặt cô, che kín quanh Cổ Triệu.

Thầy Diệp tức đến bật cười — rõ ràng mới mất tích có mấy ngày, thế mà giờ toàn bênh kẻ ngoài.

Ngược lại, Cổ Triệu chỉ nói một câu:

“Đừng căng thẳng.”

Cô vừa nói với học sinh, vừa nói với binh lính.

“Tôi đúng là không có chip gien, cũng chưa từng nhập kho gien Liên minh. Các anh không tìm thấy mới là bình thường.”

Giọng điệu bình thản, nghe còn có vẻ đáng tin.

Phó đội trưởng lập tức dùng mẫu gien đối chiếu với kho tội phạm, không khớp ai cả.

Vậy nghĩa là — cô chỉ là một “người ngoài hệ thống”, không có giấy tờ.

Ông ta phất tay, binh lính giải tán vòng vây. Thầy Diệp đen mặt dẫn học sinh rời đi.

Phó đội trưởng tiến đến, hỏi:

“Cô gái, có phiền nếu đi theo chúng tôi lên phi thuyền để nói chuyện không?”

Cổ Triệu liền túm lấy Yến Dương Sơ, đang định lẻn theo học sinh:

“Tôi phải mang anh ta theo.”

Yến Dương Sơ: “???”

Lên phi thuyền, chưa kịp bị hỏi, Cổ Triệu đã mở miệng trước:

“Thực ra, tôi mất trí nhớ.”

Yến Dương Sơ lập tức quay phắt sang nhìn cô.

Cổ Triệu giả như không để ý, nghiêm túc kể:

“Tôi hôn mê, mất ký ức. Khi tỉnh lại, thứ đầu tiên tôi thấy chính là anh ta.” – cô chỉ Yến Dương Sơ.

Yến Dương Sơ cười nhạt:

“Ờ, đúng rồi.”

Cổ Triệu bỏ qua giọng điệu châm chọc, tiếp tục dựng chuyện:

“Phi thuyền của anh ấy rơi xuống, ảnh hưởng đến tôi. Lúc tỉnh lại, tôi chỉ thấy một phi thuyền vỡ nát và anh ấy. Tôi chỉ nhớ được tên mình, ngoài ra chẳng nhớ gì.”

Phó đội trưởng nhìn sang Yến Dương Sơ.

Yến Dương Sơ nghiêm mặt:

“Tôi cũng mất trí nhớ.”

Phó đội trưởng: “…”

Hai kẻ mất trí nhớ mà dám dẫn học sinh đánh nổ căn cứ buôn người?

Thấy ông ta bán tín bán nghi, Cổ Triệu cảm thấy áy náy, bèn thêm:

“Phi thuyền của anh ấy chắc vẫn còn trên băng. Trên đó có nhiều xác chết, các anh có thể kiểm tra.”

“Các người tên gì?” – phó đội trưởng hỏi.

“Cổ Triệu.”

“Yến Dương Sơ.”

Phó đội trưởng thoáng sững lại.

Tên đặt theo danh nhân không hiếm, nhưng “Cổ Triệu” thì quá hiếm. Còn “Yến Dương Sơ”, mấy ngày trước, cơ khí sư Yến Dương Sơ bị hải tặc liên tinh bắt cóc, Liên minh đã điều ba vạn quân đi tìm.

Chẳng lẽ…

Ông vừa định quét chip gien của “người đàn ông này” để xác nhận, thì đội trưởng truyền tin khẩn:

“Phát hiện phi thuyền cơ khí sư Yến bị hải tặc cướp rơi ở đây, nhưng không tìm thấy người. Lập tức xin thêm quân tìm kiếm!”

Phó đội trưởng ngẩng phắt đầu, nhìn về phía “Yến Dương Sơ”.

Anh ta liếc lại một cái:

“Anh nhận ra tôi à?”

Phó đội trưởng lập tức cúi đầu, trong lòng run rẩy: Ai mà không biết anh chứ…

Ông cố giữ bình tĩnh:

“Không cần tìm nữa. Cơ khí sư Yến ở đây rồi… chỉ là bị mất trí nhớ.”

…

Một giờ sau, bốn phi thuyền cất cánh, chở tất cả trở về.

Yến Dương Sơ “mất trí nhớ” và Cổ Triệu “cũng mất trí nhớ” được xếp cùng phòng, để đội y tế kiểm tra.

Cổ Triệu vừa nghe y tá trưởng vừa kiểm tra cho Yến Dương Sơ vừa giới thiệu chi tiết lý lịch của anh, vừa cười khẽ, rồi quay nhìn ra cửa sổ.

Ngoài kia, một hành tinh xanh lam cổ xưa lặng lẽ dõi theo cô.

Thần bí, tĩnh mịch.

Đây chính là nơi cô đã dành cả hai mươi lăm năm đầu đời để chiến đấu và tồn tại —

Trái Đất.

Chương trước

Chương sau

Chương 9: Hai Bên Giằng Co

Trái Đất.

Cách bờ biển Thái Bình Dương khoảng ba mươi cây số, hơn bốn mươi sinh viên năm ba khoa Tác Chiến Đơn Binh của Liên Đại vừa trinh sát xong đã quyết định dựng trại tạm nghỉ ở đây.

Hơn chục quả cầu livestream đang vù vù bay lượn quanh họ, ghi lại từng cử động để phát trực tiếp lên Tinh Võng.

Đây là lần thứ 380 Liên Đại và Ngân Đại* tổ chức mô phỏng đối kháng. Hai trường là bạn học cũng là đối thủ truyền kiếp, mà đối kháng mô phỏng của khoa Tác Chiến Đơn Binh từ lâu đã thành truyền thống.

(*Liên Đại và Ngân Đại: tên gọi tắt của Học viện Quân sự Liên Bang và Đại học Ngân Hà)

Vì đặc thù của ngành, sinh viên phải trải qua vô số kinh nghiệm thực chiến, rèn luyện trong môi trường khắc nghiệt, thích ứng với đủ loại hoàn cảnh để sinh tồn. Thế nên nhiều năm nay, hai trường thường đưa nhau về chiến trường "cực hạn" – Trái Đất. Mỗi học kỳ ít cũng hai, ba lần, kéo dài cho tới khi tốt nghiệp.

Chi phí cho những lần mô phỏng này đủ bằng ngân sách hàng năm của cả một trường đại học.

Cũng bởi vậy, học viên Tác Chiến Đơn Binh gần như toàn là “con cưng” được hai trường rót tiền đào tạo.

Kết quả hiển nhiên: hầu hết những chiến binh đơn binh ưu tú nhất trong quân đội Liên Minh đều xuất thân từ hai nơi này.

Nhưng kể từ lần đối kháng trước xảy ra sự cố lớn – gần một nửa sinh viên mất tích không rõ tung tích – sự kiện vốn chỉ nổi tiếng trong giới sinh viên bỗng trở thành đề tài nóng bỏng toàn mạng, gây ra vô số tranh luận.

Có người chỉ trích cách mô phỏng nguy hiểm này đã lỗi thời, có người trách cơ chế an toàn của trường quá kém.

Chỉ những người trong trường và số ít sinh viên may mắn sống sót mới biết rõ sự thật. Họ hiểu bọn họ chỉ là “vạ lây”, nhưng vì lệnh bảo mật nên không thể lên tiếng, đành nén giận nhìn danh tiếng trường bị bôi nhọ trên Tinh Võng từng ngày.

Tới tận bây giờ, Liên Minh và nhà trường vẫn chưa tìm được những sinh viên mất tích. Mức treo thưởng cho manh mối đã lên đến năm trăm nghìn liên minh tệ, nhưng vẫn bặt vô âm tín.

Trong tình cảnh đó, hai trường lại “cứng đầu” tuyên bố tổ chức đối kháng tiếp theo. Tin này vừa đưa ra đã khiến cộng đồng mạng suýt nổ tung.

Nhưng nhà trường giữ vững lập trường: càng trong hoàn cảnh thế này, sinh viên – những người tương lai phải bảo vệ Liên Minh – càng không được sợ hãi. Sau khi tranh cãi dữ dội, cuối cùng quyết định vẫn giữ nguyên.

Như một sự thỏa hiệp, lần này toàn bộ quá trình sẽ được phát sóng miễn phí trên Tinh Võng.

Khi tin tức truyền về, cả đám sinh viên của khoa Tác Chiến Đơn Binh đều mất ngủ cả đêm.

Nói trắng ra, lần này bọn họ sẽ bị toàn mạng giám sát “xử trực tiếp” trong đối kháng.

Trong lúc dựng lều trên vùng đất băng giá, một cậu sinh viên nghịch ngợm vừa làm vừa hát về phía quả cầu livestream gần nhất. Tiếng hát dở tệ đến mức khán giả cả trong lẫn ngoài màn hình đều muốn tắt tiếng, bình luận “làm ơn im đi” phủ kín màn hình, nhưng cậu ta vẫn vô tư hát hò.

Cuối cùng đồng đội chịu hết nổi, quát:

“Bill! Mày còn hát nữa tao quăng mày ra sông băng luôn đấy!”

Lời còn chưa dứt, xa xa bên sông băng Thái Bình Dương bỗng vang lên tiếng nổ ầm ầm dữ dội.

Cả nhóm đang dựng lều đồng loạt thả tay, lập tức cầm vũ khí cảnh giác. Cậu nam sinh vừa lên tiếng cũng xoay phắt đầu, nhìn chằm chằm về phía sông băng.

Trên vùng đất trơ trụi nối liền sông băng, tầm nhìn không bị cản trở. Rõ ràng có thể thấy ở rìa sông băng xa xa, một chùm sáng chói lóa nổ tung.

Sinh viên quân sự không thể nào nhầm lẫn:

Đó là hỏa lực của vũ khí năng lượng hạng nặng.

Nhưng… sông băng làm gì có thứ đó?

Từ sau khi loài người di dân liên tinh, Trái Đất đã hơn ba trăm năm không thích hợp để ở. Mãi sau này môi trường cải thiện, lại nhờ còn giữ nhiều tàn tích văn minh cũ, Trái Đất mới trở thành điểm du lịch nổi tiếng.

Một số ít người định cư, khu vực an toàn được quy hoạch riêng, còn ngoài phạm vi đó tuyệt đối không thích hợp cho người thường sinh sống.

Sông băng rõ ràng nằm trong khu vực cấm, sao lại có vũ khí hạng nặng ở đây?

Cả sinh viên lẫn khán giả trên mạng đều nhận ra tình hình bất thường. Bình luận tràn ngập suy đoán. Sinh viên bàn bạc chốc lát rồi lập tức báo cáo cho giáo viên phụ trách đang ở ngoài không gian thông qua chip gen.

Giáo viên yêu cầu: “Tất cả giữ nguyên vị trí, chờ tiếp viện.”

Sinh viên còn chưa kịp phản ứng, bình luận trên Tinh Võng đã nổ tung – vô số khán giả chưa từng học chỉ huy nhưng lại hăng máu góp ý, nào là “nên rút lui ngay”, nào là “phải tiến lên điều tra”.

Bọn sinh viên phát bực, tắt luôn tính năng bình luận trên quả cầu livestream, ôm chặt vũ khí ngồi im, chia nhóm tuần tra.

Nửa tiếng trôi qua, khán giả trên mạng đã bắt đầu trôi dạt sang mấy thuyết âm mưu, thì bất ngờ, thay vì thấy giáo viên, họ lại chạm trán… một “người rừng”?

Sinh vật giống người rừng ấy đột ngột xuất hiện ngay trước mặt họ. Hơn ba mươi sinh viên, vậy mà chẳng ai phát hiện cô ta chui từ đâu ra.

“Rắc rắc—” hơn ba mươi khẩu vũ khí đồng loạt chĩa thẳng.

Từ mái tóc dài xõa rối, họ nhận ra “người rừng” này có lẽ là một cô gái.

Đối diện hơn ba mươi nòng súng, cô chẳng hề nao núng, vén tóc, mở miệng nói bằng tiếng Trung – một trong tám ngôn ngữ thông dụng của Liên Minh:

“Có gì ăn không?”

Cả đám sinh viên: “……Hả???”

Đúng lúc đó, Cổ Triệu – bụng đói hoa mắt – liếc sang quả cầu livestream đang quay trực tiếp.

Nhìn thấy vật tròn nhỏ bay lượn kia, cô lập tức hiểu rõ tác dụng của nó.

Cổ Triệu: “……”

Người rừng ấy chính là Cổ Triệu. Cô từng dọn ổ zombie, từng chống chọi sóng năng lượng; có thể chắn hết hỏa lực để bảo vệ những người mình muốn bảo vệ. Một nhân vật đã được ghi vào sử sách, thậm chí còn có khả năng được ghi danh lần nữa trong tương lai. Vậy mà hôm nay, trước mặt hơn ba mươi sinh viên tinh anh của Liên Đại và vô số khán giả qua cầu livestream, cô lại lộ diện bằng dáng vẻ “người rừng” và hỏi câu đầu tiên sau khi tỉnh lại:

“Có gì ăn không?”

Không khí lập tức lặng như tờ. Ngay cả khán giả trên Tinh Võng cũng chết lặng.

Cổ Triệu vẫn im lặng, trong đầu xoay vòng tìm cách cứu vãn hình tượng.

Chưa kịp nghĩ ra, một bầy “người rừng” lớn nhỏ lại ùa ra từ sau tảng đá, đứng thẳng sau lưng cô, tạo thành thế giằng co với sinh viên Liên Đại, chẳng hề thấy lạc quẻ.

Cổ Triệu chỉ thấy tối sầm mặt mũi. 

Cô hạ giọng hỏi Sở Ninh:

“Sao các em lại chạy ra đây?”

Sở Ninh chỉ tay:

“Anh ấy bảo là chị đã thương lượng xong.”

Cổ Triệu nhìn theo, thấy Yến Dương Sơ bước ra từ sau tảng đá, dáng vẻ vẫn tao nhã như một quý công tử, còn gật đầu nhẹ với cô, như thể tất cả đều trong kế hoạch.

Yến Dương Sơ đau đầu. Rõ ràng là định ra đỡ trận giúp cô, mà nhìn thế nào cũng thành “kéo cả đoàn ra làm loạn”.

Anh còn chưa kịp giải thích thì nam sinh đứng đầu Liên Đại bỗng hạ vũ khí, nhìn chằm chằm Sở Ninh:

“Sở Ninh học muội?”

Cả Cổ Triệu và Sở Ninh đều sững lại. Sở Ninh nhận ra, thốt lên:

“Oherst?”

Quả nhiên là quen biết nhau.

Ngay lập tức, Tinh Võng cũng bùng nổ. Rất nhiều người nhận ra nhóm “người rừng” này chính là đám sinh viên mất tích đang khiến Liên Minh rúng động bấy lâu.

Nhưng rõ ràng họ biến mất trong lúc nhảy vượt tinh từ vệ tinh trung chuyển số 3 về Thủ đô tinh, sao giờ lại xuất hiện ở Trái Đất?

Bình luận nổ tung, tình thế bắt đầu mất kiểm soát.

Bill phản ứng nhanh nhất, lao lên tắt toàn bộ camera livestream, rồi vỗ vai Oherst:

“Giờ không phải lúc nói chuyện. Để họ chỉnh đốn lại đã, đợi thầy tới rồi tính.”

Ở ngoài không gian, thầy chủ nhiệm họ Diệp – người vẫn theo dõi qua livestream – vừa nhìn thấy toàn bộ sinh viên mất tích đều an toàn xuất hiện, trong lòng vừa mừng rỡ vừa run rẩy. Nhưng nghĩ tới cảnh tượng đang phát sóng công khai, ông chỉ hận không thể trực tiếp lao xuống tắt hết camera ngay tức khắc.

May thay, học trò kịp thời thông minh tắt máy quay. Thầy Diệp mới thở phào, đồng thời lập tức thúc phi thuyền hạ xuống.

Khi ông tới nơi, nhóm “người rừng” đã chỉnh tề lại thành người, ai nấy ôm khẩu phần lương khô quân dụng nhai ngon lành, khiến ông nhìn mà vừa thương vừa đau lòng.

Sở Ninh vội chạy đến hô to:

“Ân nhân, thầy em tới rồi!”

Ân nhân?

Thầy Diệp ngẩng đầu theo hướng Sở Ninh gọi, liền thấy trên tảng đá băng giá có một nam một nữ ngồi song song. Người con gái nghe tiếng gọi mới quay đầu, gương mặt bình thản, khóe môi hơi nhếch cười, đôi mắt trong trẻo ấy nhìn qua khiến ông chấn động trong lòng.

Bill hào hứng giới thiệu:

“Thầy Diệp, chính vị tiểu thư này đã cứu cả bọn đó!”

Không hiểu sao, ngay khoảnh khắc ấy, thầy Diệp bỗng nhớ lại ánh sáng chói lóa từ vụ nổ vừa rồi…

Chương trước

Chương sau

Chương 8: Thoát Ra Từ Cõi Chết

Một người bị thương nặng nhưng lại là tinh thần lực cấp 14, làm sao có thể dẫn dắt gần năm mươi người chỉ mới từ cấp 3 đến cấp 5 quậy tung cả cái căn cứ này lên?

Với Cổ Triệu thì chuyện này… dễ như ăn bánh. Nếu bắt cô phải từ bên ngoài đánh thẳng vào, chắc chắn sẽ đau đầu với từng tầng phòng thủ kiên cố. Nhưng giờ bọn họ đang ở bên trong, cô chỉ cần đánh đúng chỗ yếu nhất mà cắt xuống là xong.

Cổ Triệu nhặt lấy một con dao găm cấp 4, nhưng chỉ coi như dao thường, giữ lại phần tinh thần lực quý giá để dò xét tình hình ở các tầng.

Và thế là, dưới sự dẫn dắt của “máy hack di động” này, gần năm mươi người men theo đường vòng, lách qua từng lớp tuần tra, an toàn mà không mất một ai, cuối cùng đến được tầng 3 – nơi đặt tổng trạm năng lượng.

Tầng này có hai đội lính canh đang đi tuần. Cổ Triệu dùng một tia tinh thần lực cực nhỏ khiến chúng thất thần trong chốc lát, rồi ra hiệu cho đồng đội phía sau:

“Không tha cho ai.”

Sở Ninh cùng một nam sinh khác lao lên đầu tiên, động tác gọn gàng, chỉ trong chớp mắt đã giải quyết gọn gàng hai tên. Mấy tên còn lại cũng lần lượt bị xử lý sạch sẽ, không phát ra một tiếng động thừa.

Cổ Triệu hơi ngạc nhiên. Vừa mở cửa phòng tổng trạm năng lượng, cô vừa hỏi:

“Các người được huấn luyện bài bản sao?”

Hai người đồng thanh trả lời:

“Tôi là sinh viên Học viện Quân sự Liên Bang.”

“Tôi là sinh viên khoa Chiến đấu Đơn binh, Đại học Ngân Hà.”

Mấy cái tên trường này Cổ Triệu chưa từng nghe, nhưng cũng chốt được ý chính. Cô gật đầu:

“Xem ra đa số các người đều là học viên quân sự. Khó trách hành động rất chuyên nghiệp.”

Có vài giọng nhỏ vang lên từ phía sau: “Đúng vậy.”

Sở Ninh thì thầm:

“Hai tháng trước, trong một lần diễn tập liên hợp của Liên Bang và Ngân Hà, bọn tôi bị chúng nhân cơ hội bắt đi.”

Cổ Triệu gật đầu, đẩy cửa bước vào phòng điều khiển năng lượng.

Bên trong toàn thiết bị lạ mắt, cô lùi lại một bước, hỏi:

“Ai ở đây biết cách phá hỏng toàn bộ, kiểu mà trong thời gian ngắn không thể sửa được?”

Không ngờ lại có người đáp ngay. Một nam sinh cao gầy, đeo kính bước ra:

“Tôi làm được.”

Cổ Triệu lập tức nhường chỗ.

Cậu ta run run tháo lớp vỏ ngoài một thiết bị bạc, lôi ra khối kim loại xám méo mó gắn liền với dây dẫn:

“Phá cái này là xong. Nhưng… nhưng tôi không có sức phá.”

Việc nặng từ trước đến nay vốn là của Cổ Triệu. Không nói hai lời, cô đưa tay bóp mạnh, thậm chí còn truyền thêm chút tinh thần lực, biến nó thành một đống mảnh vụn.

“Được chưa?” – Cổ Triệu hỏi lại.

Cậu ta lắp bắp: “Đ-được rồi.”

“Đi, đến phòng điều khiển vũ khí hạng nặng.”

Trước đó, khi còn bị giam dưới sông băng, Cổ Triệu đã nhiều lần dùng tinh thần lực quét toàn bộ căn cứ. Ngoài trạm năng lượng chính, kho vũ khí hạng nặng còn có nguồn năng lượng độc lập. Cô đoán chắc kẻ địch sẽ cử người chiếm lấy chúng để đối phó, vì thế họ phải nhanh tay hơn.

Quả nhiên, vừa bước ra khỏi phòng, còi báo động khẩn cấp réo vang khắp căn cứ. Tiếng bước chân hỗn loạn từ xa dồn tới.

Lần này Cổ Triệu không định tránh né nữa. Cô xông lên mở đường.

Con dao găm cấp 4 trong tay cô chẳng khác gì dao bếp, chiêu thức không hoa mỹ, chỉ toàn những đường ngắn gọn, dứt khoát, mỗi nhát đều trí mạng.

Đây không phải kỹ thuật theo bất cứ trường phái nào, mà là bản năng sinh tồn mài dũa giữa lằn ranh sống chết.

Cổ Triệu như một lưỡi dao sắc bén, chém toạc đội hình địch chưa kịp phản ứng.

Tên cầm đầu còn chưa kịp kêu gọi ứng cứu đã gục ngã.

Cổ Triệu khựng lại, tay ôm ngực, hơi thở nặng nề. Cô vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau khi thoát khỏi sông băng.

Yến Dương Sơ nhíu mày bước lên:

“Cô không sao chứ…”

Nhưng Cổ Triệu đột ngột quay đầu, ánh mắt như tu la máu tanh. Con dao trong tay phóng thẳng về phía hắn.

Yến Dương Sơ không nhúc nhích, không chớp mắt.

Dao lướt sát tai hắn, hất văng lưỡi kiếm đang nhắm vào sau gáy hắn, rồi tiếp tục cắm phập vào kẻ phục kích còn sót lại.

Cổ Triệu hất vệt máu trên mặt:

“Lên tầng.”

Đám sinh viên nín thở, lặng lẽ đi theo.

Trên đường, họ đánh tan thêm hai đội địch mai phục, may mắn chỉ có một cậu sinh viên bị trẹo chân, ngoài ra không thương vong.

Khi tới phòng vũ khí hạng nặng, họ lại bất ngờ vì nơi đây hoàn toàn trống rỗng.

Sở Ninh ngập ngừng:

“Không lẽ… có bẫy?”

Cổ Triệu lắc đầu:

“Đừng lấy đầu óc được huấn luyện của các cậu để đo lường một lũ chuột chỉ biết chui rúc dưới băng suốt mấy chục năm. Đám này chẳng đáng gờm như các cậu nghĩ đâu.”

Nói xong, cô phá cửa bằng sức và tinh thần lực. Cánh cửa thép tưởng kiên cố, chỉ vài giây đã đổ sụp.

Bên trong chia thành nhiều khoang nhỏ, chất đầy vũ khí.

Mấy sinh viên sung sướng lao đi lựa chọn. Có người mang về súng phóng lựu đạn vác vai, có người nhặt được thanh kiếm rực sáng, rõ ràng không phải đồ tầm thường.

Nhưng phần lớn lắc đầu.

“Vũ khí ở đây cấp quá cao, bọn tôi dùng không nổi. Tốn tinh thần lực nhiều lắm.”

Cổ Triệu bĩu môi:

“Thế thì thà tôi vác cái chảo còn dễ xài hơn.”

Lúc này, tiếng bước chân địch lại rầm rập kéo đến.

Cổ Triệu định phá hủy hết số vũ khí còn lại thì chợt nghe cậu sinh viên bị trẹo chân gọi:

“Ân nhân, chị xem cái này!”

Cô suýt bật cười vì hai chữ “ân nhân”. Nhìn lại, thấy cậu ta đứng cạnh một bàn điều khiển nhỏ.

“Cái gì đây?” – Cổ Triệu hỏi.

Cậu ta kích động:

“Có lẽ đây là bàn điều khiển vũ khí đặt ngoài căn cứ – loại vũ khí phòng không!”

Cổ Triệu sáng mắt:

“Cậu biết dùng không?”

Cậu ta đỏ mặt: “Không… không biết.”

Cổ Triệu chưa kịp thất vọng thì Yến Dương Sơ lên tiếng:

“Nó có nguồn năng lượng ngoài, không cần tinh thần lực để vận hành.”

Cổ Triệu thở phào. Quả nhiên thế giới này vẫn chưa ngu đến mức mọi thứ đều lệ thuộc vào tinh thần lực.

Cô nhìn hắn:

“Anh biết dùng chứ?”

Yến Dương Sơ nhàn nhạt ngước mắt.

Cổ Triệu nghiêm giọng:

“Làm ơn.”

Yến Dương Sơ đi tới bàn điều khiển, ngón tay lướt nhanh:

“Bắn chỗ nào?”

Cổ Triệu: “Cứ nhắm thẳng vào căn cứ này.”

“Được.” – Hắn gật đầu.

Tiếng bước chân của đám lính đã ập tới cửa.

Cổ Triệu lập tức dựng tinh thần lực thành lá chắn, che chở toàn bộ mọi người.

Chưa kịp ai phản ứng, Yến Dương Sơ đã nhấn nút khai hỏa.

Một luồng năng lượng khổng lồ lao thẳng vào căn cứ.

Ầm——!

Cổ Triệu gồng toàn bộ tinh thần lực, lá chắn rung lên dữ dội nhưng vẫn đứng vững.

Cả căn cứ rung chuyển như sắp nổ tung.

Chương trước

Chương sau