Trong khách sạn Wilton, tầng cao nhất – phòng tổng thống – bỗng trở thành tâm điểm của một tin đồn kỳ lạ: nơi đó đang có một nhóm giáo đình người Pháp ở trọ.
Đám giáo đình này sống rất kín đáo, nhưng câu chuyện về họ thì lan khắp các nhân viên khách sạn. Một phần vì nghề giáo đình vốn hiếm thấy ngoài giáo đường, phần khác là vì nhóm người này đều còn trẻ, lại đẹp trai thu hút.
Ban đầu mọi người đoán chắc họ đến Anh để giao lưu, học hỏi với các giáo đình sở tại. Thời đại này sinh viên trao đổi quốc tế còn phổ biến, huống hồ giáo đình Pháp sang Anh học hỏi thì cũng chẳng có gì lạ.
Về sau lại có người nói, thực ra họ là nhân chứng của một vụ án xuyên quốc gia, lần này sang Anh là để phối hợp với cảnh sát Scotland Yard.
Mới đầu ai cũng cười xòa, nhưng cho đến một ngày thực sự có cảnh sát Scotland Yard đến tìm nhóm giáo đình đó… lời đồn bỗng trở nên đáng tin hơn hẳn.
---
Hoắc Viễn tiễn mấy cảnh sát lấy lời khai xong, gõ cửa một căn phòng ngủ:
“Ra đi, Thu Thực.”
Cánh cửa mở ra, một “giáo đình” bước ra – chính là Dịch Thu Thực cải trang. Với chiếc mặt nạ và thân hình cao hơn hẳn bình thường, cô lộ rõ dáng vẻ khác lạ. Phía sau cô còn có một gã đàn ông bị trói chặt, cả miệng cũng bị nhét kín, căn bản không thể phát ra tiếng động.
Thu Thực nhức đầu, vừa xoa trán vừa lẩm bẩm:
“Lần thứ ba rồi. Xem ra chỗ này cũng không thể ở lâu nữa.”
Hoắc Viễn gật đầu:
“Hơn nữa, lúc đến họ lấy danh nghĩa là đến một nhà thờ ở London để trao đổi. Nhà thờ đó đã hỏi thăm một lần rồi, nếu không đi thì sẽ bị nghi ngay.”
Thực tế đúng như nhân viên khách sạn đoán. Phía Pháp không muốn để người ta biết giáo đình của họ dính líu đến ma cà rồng, nên mới lấy lý do “giao lưu học thuật”. Thế rồi, ngay đêm đầu tiên đặt chân đến Anh, họ “tình cờ” nhìn thấy tin truy nã quốc tế trên TV, bèn chọn cách báo cảnh sát – như những công dân gương mẫu.
Hoàn hảo không kẽ hở.
Nhưng khi nhóm giáo đình giả này chính là bọn họ thì mọi chuyện không còn dễ dàng nữa.
Trước tiên là cảnh sát đến lấy lời khai. Nếu không nhờ có Allen đi cùng đám giáo đình kia, thì kể cả Alice phản ứng nhanh nhạy cũng suýt để lộ.
Mỗi lần cảnh sát tới, Thu Thực đều phải trốn trong phòng ngủ, vì cô chưa luyện được giọng giả, nói bằng máy biến âm thì ngữ khí cũng không chuẩn. Để tránh sơ hở, cô chỉ có thể nấp trong phòng, giám sát mấy vị “tù nhân giáo đình” kia đừng gây động tĩnh.
Sau đó là phía Giáo đình. “Giao lưu học thuật” của họ không phải thảo luận giáo lý, mà là đấu pháp ma thuật. Mà nhóm Thu Thực vốn không thuộc phe ma pháp, chẳng biết trừ ma niệm chú gì cả.
Nếu thật sự động thủ? Một bên phóng ra hỏa cầu, bên kia đáp lại bằng bộ say quyền? Thế thì lộ ngay. Nên chỉ còn cách kéo dài thời gian.
Nhưng kéo thì cũng chỉ được một lúc, không thể mãi mãi.
Allen và Mohr bàn bạc, quyết định hai ngày nữa sẽ bỏ luôn thân phận hiện tại, trốn đi nơi khác.
Mohr muốn lẩn trốn lâu dài để nghiên cứu cách tiêu diệt tổ tiên ma cà rồng.
Allen thì chê hèn, đề nghị liều lĩnh xông thẳng vào Hồ nước thánh của Pháp, chỉ cần trụ được ba ngày, còn hơn là dây dưa để rồi sinh biến.
Thu Thực và Hoắc Viễn chỉ ngồi nhìn hai vị hồng y giám mục cãi nhau, cuối cùng cũng hiểu vì sao cả thế giới chỉ có hai hồng y, mà lại như nước với lửa. Cho dù không có tính mạng chen giữa, họ cũng chẳng thể hòa hợp.
Tiếng cãi vã ầm ĩ, cứ như ai cãi thắng thì được quyết định. Coi bọn Thu Thực ba người như không tồn tại.
Thu Thực nghe đến đau cả tai, nhân lúc mình hiện tại có chiều cao ngang bằng Hoắc Viễn, ghé sát tai hắn thì thầm:
“Em ra ngoài đi dạo. Đợi họ cãi xong thì gọi em về.”
Hoắc Viễn hơi khựng lại vì sự kề sát bất ngờ, nhưng rồi gật đầu không biểu lộ gì.
---
Thu Thực trong thân phận “giáo đình Wilson” đi ra khỏi khách sạn. Khi xuống sảnh, cô lễ tân trẻ tuổi mỉm cười chào:
“Ngài Wilson, ngài muốn ra ngoài sao?”
Đám giáo đình này tuy bản chất chẳng ra gì, nhưng diện mạo và khí chất lại nổi bật. Có lẽ vì thế mà họ luôn được phục vụ chu đáo, hoặc cũng có thể vì khách sạn vốn dĩ đã coi khách như thượng đế.
Thu Thực không dám nói nhiều, chỉ lạnh lùng gật đầu.
Không ngờ cô gái càng đỏ mặt, khẽ chúc:
“Ngài Wilson, chúc ngài một ngày vui vẻ.”
Thu Thực đành dùng máy biến âm đáp ngắn gọn:
“Cảm ơn.”
Cô gái lập tức đỏ bừng mặt hơn nữa.
Không thể nói thêm gì nữa rồi. Lông tơ sau gáy cô dựng đứng, Thu Thực vội vàng rảo bước ra ngoài.
Ngoài đường, cô dự định đi dạo phố mua ít quần áo. Từ khi đến thế giới này, cả nhóm luôn trong trạng thái chạy trốn, chẳng mấy khi có dịp sắm sửa. Cô muốn mua vài bộ rộng rãi để có thể mặc lồng thêm áo giáp đặc chế, vừa tiện vừa an toàn.
Đang đi, Thu Thực bỗng cảm thấy có gì sai.
Cô dừng lại giữa dòng người đang chờ đèn xanh qua đường, trở nên cực kỳ nổi bật. Quay đầu nhìn, phát hiện hai cửa tiệm bên cạnh – một tiệm bánh, một tiệm cà phê – vị trí đã bị đảo ngược.
Không chỉ bên ngoài, ngay cả cách bày trí trong tiệm cũng như hình ảnh phản chiếu trong gương.
Hai cửa tiệm cùng lúc đổi chỗ? Không thể nào.
Kinh nghiệm từ thế giới đầu tiên khiến Thu Thực lập tức hiểu ra: đây là ảo cảnh.
Cô triệu hồi Tiểu Nhất:
“Cô giải quyết được không?”
Tiểu Nhất gật đầu rồi lại lắc. Trước khi Thu Thực kịp hỏi, nó đã vung tay xóa đi toàn bộ người và xe trên phố. Cả thế giới chỉ còn lại những tòa nhà và Thu Thực.
Ảo cảnh chưa tan, chỉ là bớt đi thứ dễ khiến cô phân tâm.
Thu Thực dựng tấm chắn bốc lửa trên tay, trầm giọng:
“Ra đi!”
Không ai xuất hiện. Thế nhưng cảnh vật xung quanh đột ngột sụp đổ. Thành phố bê tông cốt thép như tờ giấy mỏng cháy rụi, lộ ra một địa ngục toàn tro tàn và máu đỏ, trước mặt là vực sâu đầy dung nham.
“Thu Thực?” Một giọng quen thuộc vang lên.
Cô quay đầu, thấy Hoắc Viễn đứng cách đó không xa, cả người dính máu.
“Anh sao lại ở đây?” Thu Thực nhíu mày.
Cô nghi ngờ đó là ảo ảnh, không trả lời ngay. Nhưng trên mặt hắn cũng có sự cảnh giác y hệt.
Cô quay sang hỏi Tiểu Nhất:
“Hắn là thật sao?”
Tiểu Nhất lắc đầu, rồi vẫy tay với Hoắc Viễn.
Hoắc Viễn dần thả lỏng:
“Em biết vừa rồi em—”
“Chạy!” Thu Thực đang lắng nghe thì bất ngờ biến sắc, hét lên.
Hoắc Viễn phản ứng cực nhanh, lăn sang một bên tránh được khối đá khổng lồ rơi xuống, rồi cắm đầu chạy. Phía sau hắn, thiên thạch giáng xuống, mặt đất sụp đổ, cảnh tượng như tận thế.
Nhưng bên Thu Thực, mọi thứ lại yên tĩnh.
Dù vậy, tốc độ sụp đổ quá nhanh, Hoắc Viễn không kịp thoát, cả người rơi xuống. Hắn cố gắng đạp lên một tảng đá đang rơi, bật người vươn tay bám lấy mép vực.
Ngẩng lên, hắn thấy Thu Thực lao thẳng vào vùng tận thế, nhào tới nắm chặt tay kéo hắn lên.
Hoắc Viễn biến sắc:
“Em qua đây làm gì? Mau quay lại!”
Thu Thực không đáp, chỉ nghiến răng kéo mạnh.
“Chạy!” Hoắc Viễn gầm lên.
Nhưng mảnh đất dưới chân Thu Thực cũng sụp theo, cuốn cả hai rơi xuống.
Trong giây đầu tiên, Hoắc Viễn bản năng ôm chặt lấy cô.
Ngay lúc ấy, Thu Thực bừng tỉnh, vội phóng ra dây leo. Một đầu quấn chặt lấy hai người, một đầu móc vào mỏm đá trên vách.
Lực rơi được kìm lại, cả hai đập mạnh vào vách đá.
Hoắc Viễn che chắn phía sau Thu Thực. Cô không thấy đau, nhưng cảm giác rõ ràng cơ thể hắn cứng đờ lại.
Thu Thực gần như bật khóc:
“Cái ảo cảnh chết tiệt gì thế này? Nếu ngã xuống thì chúng ta có chết thật không?”
Hoắc Viễn nhẹ nhàng cọ lên mái tóc cô, giọng thấp trầm:
“Không đâu. Chúng ta sẽ không chết.”
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét